秋末的山路一夜風，把昨日落的幾片黃葉又吹回了路面。
志遠巳時出門。
中山裝是徐淑芳前晚替他拿出來漿洗過的，釦子重新釘過一顆，領口壓得平整。內袋裡裝一支鋼筆，那是家明留下的幾樣東西里挑出來的一支，黑杆，鋼圈有幾道細劃痕，墨水昨夜灌滿。再往裡折一張白紙，對摺兩次。紙上空著。
他出院門的時候，劉敏芝跟到門口，把一個小布包塞他手裡。開啟是兩張幹粑粑，還熱。
路上吃。
李德厚坐在堂屋門檻上抽水煙筒，沒起身，眼皮抬了一下又落下去。徐淑芳送他到山道口，沒說話，只把他衣領正了正。
巧珍那間屋的門簾垂著。
志遠走到山道轉彎回頭看了一眼，門簾沒動。
到清萊鎮要搭山貨車。
車在美斯樂下半坡那個三岔口集合。今日是隔日才有的下山班，一輛燒木炭的舊卡車，車斗裡堆茶餅、菌幹、半邊豬。腳伕兩個人，一個抽菸一個嗑瓜子，看見志遠穿中山裝多看了兩眼。
克哪點？
進城。
進城兩銖。
志遠從內袋裡摸出兩枚一銖的銀角子遞過去。腳伕掂了一下扔進腰間布袋。
車斗裡坐著另外三個人：一個是鄰寨佤族老倌，一個是清萊府上回來探親的中年婦女，剩下一個穿淺灰僧袍、腳邊擱一隻竹缽——半山裡小廟的僧人，下山去化緣。
車開動起來，木炭爐子燒得呼呼響。志遠靠車斗後擋板坐著，幹粑粑沒吃，布包先壓在膝蓋底下。山風從車斗的縫裡灌進來，涼的。
他閉上眼。腦子裡反而清楚——昨日小後生遞來的那張紙條，明日進城四個字，是巴頌的字。橫寫，第一筆起得有點斜。這三日從沈家那邊回來，賬本子上記的弔唁名、禮金數、誰來過誰沒來，他都過了一遍。該記的記下了，該看的看清了。能做的事眼下只一樁：去清萊見巴差。
車一顛，膝蓋上的布包滑了一下，他抬手按住。
申時初到清萊。
府衙不在鎮中心。繞過一個集市，過兩座小橋，再走半里土路，才到那一片白牆黑瓦的院子。前面正門是辦公的地方，掛泰文牌匾，進出的人多穿淺卡其制服。志遠沒走正門，繞到後院。
後院有兩道崗。
第一道崗是雜役，看身份。志遠報巴差的名字，雜役進去回話，五分鐘出來揮手放行。第二道崗是個穿軍裝的年輕兵，揹著卡賓槍，志遠又報一遍。年輕兵把槍斜了斜，讓他往裡走。
巴差的屋子在後院最裡頭，靠著一棵老芒果樹。三間相連的小平房，他佔中間一間。門口沒掛牌。
志遠到門口的時候，巴差正背對著門，彎腰在桌上鋪一張圖。聽見腳步，他直起腰回頭看了一眼。
來了。坐。
屋裡兩把藤椅，一張方桌，桌上一隻粗陶茶壺、兩隻青瓷杯。牆角一個鐵皮檔案櫃，櫃面上一隻馬燈沒點。窗子開著，風把窗臺上一張草紙吹得翻了一頁。
巴差給他倒了一杯茶。茶水顏色深，是當地人喝的粗茶。
路上累。
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