辰時，府衙門房。
門房裡那個胖書記把志遠那張通行單翻過來又翻過去，看了三遍。通行單是披猜十日前下山時手寫蓋印的，紙邊已經被志遠在帆布包裡壓出一道摺痕。
華民事務科。志遠說。
披猜先生那頭。胖書記把通行單還回來，朝院子東北角抬了一下下巴，進去左手第三道門。今日地上溼，先生小心。
志遠應了，把通行單摺好塞回胸袋。胸袋裡鋼筆被頂得朝外一斜，他抬手把筆順回去。
院子裡頭昨夜下過雨，青磚縫裡全是水。牆根底下幾個挑擔的腳伕蹲著等籤條。志遠從他們旁邊走過去，鞋底踩得磚面咯吱響。
披猜的屋子在東北角第三道門裡頭。門沒關嚴，半開著。
地上從門檻到桌前那一段鋪著泥腳印，黃黃一片，深淺兩層，最少四五個人來回踩過。屋角靠牆擺一隻木架，木架上壓三本厚名冊，最上頭一本就是那天披猜從班朗寨帶走的厚名冊——藍布封皮上還留著山裡頭的一點塵。
桌上印章三方——靠左一方私章，象牙的，比拇指大半圈；中間一方華民事務科的方印，銅面；靠右一方府衙的副印，比方印小，硃紅印泥漬把側面浸出一道暗紅。
桌角擱一隻青花茶杯。茶水淺黃，已經冷了，杯沿一圈茶垢。
披猜坐桌後頭。今日他沒戴涼帽，藍色短衫換成了一件半舊的白襯衫，袖口捲到肘下，左手腕上一塊舊手錶，錶帶是淺棕色皮的，錶盤玻璃裂了一道斜紋。
先生。披猜抬頭。
披猜先生。
志遠在桌前那張木凳上坐下。木凳一條腿短，他往一側偏了半寸，把帆布包擱到膝上。
披猜從桌左那一沓泰文名冊底下抽出一卷紅頭紙，又從抽屜裡拿出一疊新格子紙推過桌。
華文校友會換證。披猜說，這一批是清萊鎮裡頭幾間老華校的老學生。原名冊是泰文，今日先生幫我把上頭三十人的中文名抄出來。
志遠把紅頭泰文名冊接過來。封面寫著清萊府華文學校校友花名冊（民國舊檔調進）——這一沓東西本來是民國年間各華校自己留的底，幾十年裡幾番搬動，泰方收編過來時只用泰文標了頁碼。
中文名抄到格子紙上？
一行一個。披猜把那支紫竹杆毛筆擱到桌中間，硃砂印泥盒開啟放在毛筆旁邊，姓在左，名在右。中間留兩格。
留兩格做什麼？
留給簽名按手印。
志遠點頭。他沒用毛筆，從胸袋裡把那支鋼筆抽出來。墨水昨晚在班朗寨竹樓裡他用馬燈就著熱水重新灌了一次，灌得有點滿，筆尖蘸紙的頭一下滲出半圈墨暈。他把第一筆頓了一下，又穩住。
第一行抄下來：陳、永、福。
抄到第十一個名字時，外頭廊下腳步聲重了一截。
那腳步停在門口，沒敲門，先輕輕咳了一聲。
披猜抬頭：乃隆先生。
進來的人五十出頭，穿一件灰色斜襟泰式襯衫，腰裡圍一條樸素的紗籠，足下是木屐。臉上顴骨高，眉毛粗，左耳後頭一顆小痣。他手裡端一隻白瓷小盅，盅口壓一片剛摘的薄荷葉。
路過。乃隆把白瓷小盅放到披猜桌上挨著青花茶杯那一頭，水溝那邊的事開到一半，過來歇一腳。
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