巴差沒動手碰。他朝志遠抬了一下下巴。
看一眼。
志遠的腳朝矮桌挪了半步，又站住。他沒伸手，只低頭看了兩秒。那東西在馬燈底下泛著一層薄油，聞起來一股藥味，混著一點點像是沒燒透的菸葉。
巴差把布袋口重新合上，麻線照原樣扎回兩道，油布也按原折包好。
扎莫。巴差叫人。
扎莫從外間進來。
押下山。交府衙。巴差把油布包塞到扎莫手裡，又遞過去一張事先蓋好印的押運條，路上不要開啟。
扎莫把油布包揣進氈帽底下，自己頭頂上又把氈帽往下壓了半指，轉身走了。
辰時。
寨子下頭的山道上來了一隊人，三個。走最前的中年男，戴一頂藤編涼帽，藍色短衫，胸袋裡露出半截毛筆筆桿。中間一個抄寫吏模樣的年輕人，懷裡抱一本厚名冊和一隻木盒。最後一個挑擔，擔子兩頭是兩個木匣，一隻裝空白通行條，一隻裝那一方硃砂印泥。
中年男在打穀場前停下，涼帽摘下來掛到一邊的木樁上。他朝竹樓裡頭巴差的方向點了一下頭，又把抄寫吏帶過來的木盒接過去，自己拎進竹樓。
巴差迎到火塘邊。
披猜。巴差只叫了一聲。
披猜把木盒放到矮桌上，盒蓋揭開——硃砂印泥嵌在一隻小銅碗裡，銅碗邊緣起了一圈青綠色的鏽。印泥的紅是深紅，比新開啟的那種沉。盒底壓一支毛筆，紫竹杆，筆頭還溼。
抄寫吏把空白通行條一沓放到桌上，又把那本厚名冊攤開。
披猜坐下。他先掃了一眼竹樓角落那一卷毯子，又掃了一眼火塘邊兩個傷員。
第一句話他沒問傷亡。
這次。披猜的中文比巖翁順得多，比扎莫稍生，哪幾家出了力？
志遠的手指在帆布包內袋外那一道紙邊上摸了一下。
昨夜那張協防貢獻十一戶的格子紙，儂下士畫了八個圈，剩三個沒畫。志遠把那張紙摺好的一面朝上，從內袋裡取出來，放到披猜的左手邊。
披猜沒立刻看，先把毛筆在硃砂印泥裡轉了一圈。筆頭蘸飽了紅。
他這才把那張格子紙開啟。
十一行字，志遠昨夜寫得整齊。八個圈，三個空格。披猜的眼睛在那三個空格上停了一下，又往下看了一行——扎康那一行。
他抬頭看了志遠一眼。
志遠沒說話。
披猜把毛筆在自己第一個圈過的名字後頭點了一下，沒蓋章；又往下點第二個、第三個。三個名字他都點過之後，從空白通行條那一沓裡抽出三張。
硃砂印泥蓋下去，三聲悶響，紅得發沉。
三張通行條遞給抄寫吏，讓他出去交到打穀場上守在外頭的三戶寨子人手裡。
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