區署側院那張長桌剛擺齊，素巴就把一枚木名牌塞到志遠手裡。
牌子上的墨還溼，寫著“李志——”，最後一筆拖得很長，像是臨時補上去的。廊下襬了十二把藤椅，桌面壓著議程紙、紅印泥和一隻黃銅鈴，靠牆另擱三條矮凳。志遠站在門邊，手心叫木牌稜角硌得發熱，後背也滲出一層汗。
素巴把舊頭盔夾到腋下，聲音壓得很低：“先別把牌子擺上桌。裡頭若有人問，你就說來聽事。”
志遠望著那張長桌：“你昨日問我願不願進，今日又叫我在門邊站著？”
素巴提了提綠帆布公文袋：“願進是一回事，能不能坐住是另一回事。今日先認桌腳。”
他這才把木牌翻過去，藏在手裡的牛皮紙信封下頭。信封是徐淑芳清早塞給他的，裡頭夾著三張草紙，一張學校補瓦補木料的明細，一張家長捐簿上抄出來的名字，最下面一張用紅筆圈了三戶人家，旁邊只有一句：先謝，再說事。
側門裡先走出個四十來歲的泰人，叫坤披猜，白短袖熨得平平整整，手裡託一隻黃銅印盒，開口前總愛用拇指把印泥邊刮平。他走到桌首，先把議程紙一張張壓直，才朝屋裡說：“人齊了就開。新名單先放後頭。”
跟著他出來的是陳茂興，五十多歲，鼻樑上架一副金邊老花鏡，黑漆眼鏡盒掉了半邊釦子。他剛坐下，就把桌上那塊“華社聯絡”的木牌往自己這邊撥了半尺，動作不大，桌邊幾個人都看見了。
志遠被安排在靠牆第二條矮凳，離長桌只差幾步，像能摸著桌邊，又像還隔著一層門檻。
黃銅鈴一響，會便開了。
頭一件是學校屋頂和窗欞。坤披猜把紙翻到第一張，照著舊數念：“瓦片八十，木料三根，下月再議。”
陳茂興先接過去：“孩子擠一擠也能上課。眼下路和水都缺錢，學校往後排。”
志遠喉嚨一下發幹。那張紙還是上月舊數，前頭那場大雨後，西邊屋脊又塌了一段，八十片瓦根本補不住。他指尖在信封邊上壓出一道白印，耳邊忽然響起徐淑芳那句“先謝，再說事”，胸口那股火才往下沉了沉。
等坤披猜問“誰替學校來的”，他才起身，把信封裡那張草紙遞過去。
“舊數要改。”他說，“如今是瓦片一百二十，窗欞六根，木料四根。學校三十一名學生，午間那排屋一漏，孩子得挪到廊下。趙老六家肯先出一車舊瓦，周伯家有兩擔竹片，羅順說能帶兩個人補梁。要往後排，也得先把漏口堵上，不然下回雨一壓，整排課桌都得搬。”
桌邊靜了一層。
坤披猜把草紙接過去，目光在紅圈和人名上來回走了兩遍：“這些是誰先替你聯絡好的？”
“徐老師照著學校捐簿給我劃的。”
陳茂興捏了捏鼻樑，話裡帶了點刺：“會里講的是地方公事，輪不到你們學校自家先撥算盤。”
志遠轉過身，聲音壓得很平：“學校屋頂漏了，孩子散到廊下，家長便會堵到公所門口。會里今日若先把三戶願出瓦出工的人記上，後頭公所補的只剩缺口，不會再拖一月。”
坤披猜手指在桌上敲了兩下，忽然把桌尾那把空藤椅往外一撥：“你過來，把學校這一項講完。”
志遠走過去時，後背那層汗已經把襯衫貼住。他把那枚墨還潮著的木牌輕輕放到桌尾，木牌終於翻回正面，名字也露了出來。
學校一項記完，第二件便翻到南坡水口和地界。
這回陳茂興沒先開口，另一個寨老先說了一句：“舊界照舊界，誰吵誰吃虧。”
志遠聽完，心裡就知道這話落不下地。段家和馬家那兩攤事，他前前後後跑了幾趟，舊契、協防薄冊、修路工單、繳糧條都壓在本里。只拿舊界壓人，馬家不會認；只認近兩年出的工，舊界又會叫人踩沒。
坤披猜朝他點了下下巴：“你既然跑過南坡，你說。”
志遠把硬皮本翻開，頁角還夾著一小片幹掉的泥點。
“南坡那塊地，舊契有根，五九年守水口、六三年修路，段家都留過名字。馬家這兩年砍草開壟，去年又繳過糧，出的工也在。兩邊都佔著一頭，硬壓一邊，後頭還得鬧。”
”。來冊新照就，爭再頭後。冊進寫起冬今從，地整誰、水守誰，料工和籽種半一補家段。來出退前春明，完收季一這年今，壟半沿下的開年兩近家馬。家段歸頭裡界舊，找置位舊照石界“：上桌在擺接直，來出翻行一那料工補把，裡這到說他
。截一了送前往子把也時這，背椅著靠先原興茂陳。份年筆幾那看去人有，些近拉本皮的他把手人有。臉換了換相互人個幾邊桌
”。走能子法個這。去進算全，力的出下眼、工舊、名舊“：回一了過話把裡心在像，邊泥印下一了颳又，啟開盒印銅黃把先，完聽猜披坤
”。齊帶名人和月年把誰，的報誰，紛糾上坡後往“：句一添又，行兩了記上邊紙程議在就他，完說
。上遠志到落都便目的人個幾那尾桌，齣一句這
。單名新的裡口素是就那。來出了紙黃窄張一把猜披坤，時補修道寨和料運市集到開下往會
”。補再後往，事聽先生後，年幾了坐裡這在我，頭這社華“：說先，鏡眼扶了扶興茂陳。著空還行一後最，行一佔各，絡聯裡寺、市集、口水、修路，字名個四著寫先原上紙
。靜很卻邊耳，著繃一骨指，邊桌住指手他。來起熱又汗層那裡領，話這見聽遠志
”。人落得總日今，行一這著空。走裡手他往都子陣這，冊名長家、上坡、校學“：句一了接邊門在才時這素
”。數有沒有裡手他看，厚不厚簿格資看不，行這坐誰。人的去下接事把能是的要里會“：間中桌到推紙黃張那把只，偏誰朝沒猜披坤
。息幾了沉邊桌
。遠志李：字個三下寫行一那白空在，筆鉛藍出手隨猜披坤。原回推牌木”絡聯社華“的去過撥塊那把是還究終，很得抿興茂陳
。記一了按重重角紙在，盒印起拿又他，完寫字
。了啞經已子嗓己自出覺才，時嚨過水茶，口一了喝來起端他，茶涼點那裡盞茶邊手。下一了震著跟像卻口心遠志，大不聲一那
”。接要都樁樁一頭後，易容去上寫“：句半下留只，過經邊他從興茂陳。去過面地著音聲的拖椅藤，走外往撥撥一人。來下斜簷廊從正天，時會散
。裡懷他到擱，來出抱料材摞一裡袋文公把只，的別說多沒素。好收併一牌木枚那和本皮、紙草的上桌把，聲一了應遠志
”。重輕排要里會，後日三。認去回拿先些這“，說素”，行這了坐既日今你“
。住頓然忽尖指，時底最到翻，翻後往頁頁一，下廊在站遠志。訴投的錢運搬收多裡夜市集張一有又，坡南和道寨著面下，料補校學是頭上最，舊有新有料材
。紛糾口路貨茶口石：著寫頭抬紙張那
。字名個一另著還角紙
。猜威
