白桌中央擺著六張發黃的乙十原頁，趙守祿那張頁尾壓著一粒新紅漆，漆面尚有指甲蓋大小，紅得扎眼。
志遠將窗板推開一條縫，日光落到紙上，冊脊第七針至第十針的褪黃麻線一根根露出來。徐淑芳坐在桌另一端，手邊排著放大鏡、細竹籤和一碟溫水。她先將趙頁翻到背面，白紙墊在下頭，左掌壓住頁角，右手拿竹籤沿著紅漆外沿輕輕挑。
紅漆底下壓出三條平行細槽，每條槽邊都有短短的繩絲。
“封繩牌。”徐淑芳說。
志遠的喉頭驟然收緊。橋北倉交頁時，六張紙只從木箱滑出半寸，誰也沒瞧見頁尾還壓著什麼。紅漆如今連著封繩牌的槽，便說明對方並非隨手抹上一點紅色，而是拿這六頁走過一回有封繩、有領用牌的路。
巴頌守在白桌旁，腰間掛著門房盤鑰匙，聞言低聲道：“橋北倉的谷袋也用紅漆封口。”
“谷袋封口是一壓一抹，繩紋粗。”徐淑芳用竹籤挑出一縷細纖維，擱到黑紙上，“這根是三股棉線，擰得緊，外頭還沾了藍灰蠟油。谷袋麻繩碰不出這東西。”
志遠掌骨泛酸。巧珍那邊剛封掉卯一舊單，北橋臨庫的換封車也將改用三格領用單、門房盤號和新封繩。敵手先一步將臨庫封繩的印子壓到趙頁尾，等某日翻出這張真頁，便能說它隨“華校補冊紙樣”一道走過，紅漆、封繩、領號彼此相認。
他將一張灰邊紙攤開，落下第一行：趙守祿頁，頁尾紅漆，三槽封繩印，藍灰蠟油，三股棉線。
“只記物，不先記人。”他道。
徐淑芳將第二張黃復生頁移過來。紙頁夾縫裡那一小截白棉線，被她用鑷子夾出半寸。線頭沒有毛邊，斷處齊得像貼著刀口裁過；棉線靠近冊脊的一段卻染著極淺的青紫。
“它塞進來時，先過過印泥。”她說，“青紫在裡，白線在外。人將線從夾縫往裡抽，印泥便蹭在折口。”
黃復生站在門外廊下，灰布褂的白領圈洗過一遍，仍殘著舊墨。他聽見叫名，扶著門框進來，腳腕那圈淤傷還沒褪淨。
“你在倉裡見過這種線？”志遠問。
黃復生臉色發白，手指掐住褂角：“他們讓我按手前，桌上有一卷白線，旁邊放鐵皮小盒。黑褂那人用線捆過四孔籌，又把線從一疊藍紙底下扯出來。他說，線要留在裡頭，回頭才認得誰遞。”
“鐵皮盒什麼樣？”
“像裝藥膏那種扁盒，盒蓋上壓了個缺口月牙。”黃復生嚥了口唾沫，“我瞧見他揭盒時，裡面有紅漆塊，也有短短的藍灰蠟條。”
志遠胸口發沉。白棉線、紅漆、蠟油原來同在一隻盒裡。對手拿它們捆籌、封貨、塞頁，又把同一套物隨倒灌回真根，日後只需補上一筆代遞迴條，便能把黃復生重新拖回那條路。
徐淑芳沒有讓黃復生再細說。她將白線擱進小玻璃管，管口包上灰邊紙，紙上寫清取線時辰、取自何頁、在場何人。黃復生在紙角按下拇指，又由巴頌在門房盤抄下入屋時刻。
“你今日只認見過，餘下的由紙說。”她道。
黃復生點頭，肩背一點點塌下去。
第三張周炳發頁背面粘著半張藍邊紙。藍紙上的字清清楚楚：本人未到，代遞不收。徐淑芳拿溫水潤溼紙背，水沿纖維慢慢散開，藍邊先浮出一道淺影。她沒有揭紙，只用薄玻璃壓住，叫志遠把窗板推得更開。
日光穿過去，反面墨跡顯出一層倒字。
“收領人……”巴頌念出半截。
志遠俯身辨了辨，牙根發酸。倒字下方另有一排極淡的紅格，格首寫著“門房盤號”，第二格寫“開倉時辰”，第三格正是“領用人”。
巧珍託人送來的新三格領用單，已叫人反抄到藍邊紙背上。
“他們拿不到新單。”巴頌說。
