何雨柱在屋裡來回踱步，拳頭攥了又松，鬆了又攥。擱以前，他早拎著菜刀衝出去找閻解成和劉光天算賬了，可王琪臨走時那句“衝動是魔鬼”一直在他耳邊轉。他何雨柱在院裡橫著走慣了，什麼時候被人這麼算計過？可那姑娘說得也對，真打起來，反倒中了那兩個狗東西的套。
聾老太太靠在椅子上，看他那副樣子就知道他想不出什麼好主意來。她嘆了口氣，敲了敲柺杖：“柱子，別轉了，轉得我頭暈。走，扶我去中院。”
何雨柱愣了一下：“奶奶，您要幹嘛？”
“幹嘛？給你討個公道。”老太太站起來，理了理衣襟，“玉蘭，你去各家各戶通知一聲，說老太太有事跟大家說，都到中院來一趟。”
白玉蘭應了一聲，擦了擦手就往外走。她挨家挨戶敲門，從後院到前院，一家不落。路過劉海中家門口時，劉海中正蹲在門檻上抽菸袋，聽了通知也沒多問，點了點頭。路過閻富貴家時，閻富貴正在院子裡劈柴，聽說老太太召集，手裡的斧子頓了一下，應了聲“知道了”。
走到陸承安家門口時，白玉蘭猶豫了一下。她想起陸承安那副看熱鬧不嫌事大的樣子，又想起老太太交代的話，想了想，還是繞了過去，轉身走了。
秦淮茹正站在自家門口，看見白玉蘭路過，心裡有點發虛，端著碗的手緊了緊。白玉蘭看了她一眼，說了句“老太太有話要說，待會兒到中院來”，也沒多停留，轉身走了。
白玉蘭又往後院走了幾步，敲響了葉芷柔家的門。葉芷柔開門聽了通知，點了點頭。白玉蘭走後，葉芷柔鎖了門，抱著楠楠往陸承安家走。
進了屋，她把楠楠放下，說：“陸大哥，老太太要開全院大會，你知道嗎？”陸承安正坐在太師椅上晃，聽了這話挑了挑眉：“不知道啊，白玉蘭沒來通知我。”葉芷柔說：“她來後院通知我了，我還以為你們家也知道了呢。”陸承安樂了，從椅子上站起來：“好傢伙，這吃瓜竟然不叫我？那我更得去看看了。
走，咱們瞧瞧這死老太婆又要唱哪出戲。”林晚秋白了他一眼，一家人鎖了門，慢悠悠往中院走。
中院已經聚了不少人。劉海中和閻富貴兩家都來了，一家不落。劉海中端著茶缸站在前頭，腰板挺得筆直，像是又回到了以前當二大爺時的派頭，眼睛掃了一圈，想在人群裡找找有沒有人跟他點頭打招呼，結果也沒人理他，他只好自己端著茶缸喝了一口。閻富貴蹲在牆根底下，雙手插在袖管裡，也不吭聲，時不時拿眼珠子往四周瞟一圈。
白玉蘭扶著聾老太太站在院子中間，何雨柱站在老太太身後，低著頭，看不出什麼表情。秦淮茹也來了，站在自家門口不遠處，低著頭不吭聲。
劉光天和閻解成蹲在另一邊的牆根底下，臉上帶著壓不住的笑意。兩個人你推我一下我推你一下，壓低聲音說著什麼。閻解成壓低聲音說：“那姑娘肯定不敢來了，聽了那些話，誰還敢嫁給他？”劉光天跟著點頭：“就是，就他那德性，還想娶媳婦？等著打光棍吧！”兩個人越想越得意，恨不得現在就能看見何雨柱灰頭土臉的樣子。
老太太看到場的人，心裡頭還算滿意。院子裡的人雖然不像以前那樣對她言聽計從，但好歹叫一聲還是肯來的。一來她年紀大，輩分擺在那兒，大家不好不給面子。
二來當年易中海在的時候，到處說她是烈屬，街道辦隔三差五就來送東西慰問，久而久之大家也就信了。加上老太太脾氣硬，說打就打，柺杖掄起來不管是誰都敢招呼，誰也不想平白無故挨那一下子。所以就算心裡不服氣，面上也還是得給幾分臉面。
她正想著，餘光掃到人群邊上，看見陸承安抱著楠楠站在那兒，旁邊跟著林晚秋和葉芷柔。老太太臉色微微一變，心想白玉蘭明明沒通知他家，這小子怎麼還是來了？可人都到了，她也不能當著全院人的面把人趕走，只好當做沒看見。
人到的差不多了，老太太清了清嗓子，拿起柺杖在地上頓了兩下，鐺鐺兩聲脆響。院子裡嘈雜的說話聲慢慢低了下去。“行了，大家安靜一下，聽我說幾句。”老太太聲音不大，但透著不容置疑的勁兒，“今天叫大家來，不是為了我自個兒的事，是為了咱們院子的事。”
陸承安站在人群邊上，抱著楠楠，嘴角帶著一絲若有若無的笑。他低頭對楠楠說：“看見沒，熱鬧是這麼看的。”楠楠似懂非懂地點了點頭，又往老太太那邊看了一眼。陸承安抬眼看著聾老太太，心裡頭也有點好奇，這死老太婆平時深居簡出，今天把全院子的人都叫來，把話說得這麼重，到底要玩什麼花招？他往邊上挪了半步，找了個更好的角度看過去。
老太太頓了頓，目光從人群裡掃過去：“今天我家柱子相親，大家都聽說了。本來是好事，可偏偏有人見不得別人好，背地裡使絆子，堵著人家姑娘說三道四，把人家的底翻了個底朝天。我今天就明說，是誰幹的，自己心裡清楚。我老太太年紀大了，但還沒糊塗到連誰在背後捅刀子都看不出來。”
院子裡安靜了一瞬，隨即議論聲又低低地浮了起來。有人往閻解成和劉光天的方向瞟，有人小聲嘀咕“聽說了，好像是他們兩個乾的”。劉光天縮了縮脖子，想往後挪兩步，可身後站滿了人，退無可退。閻解成低著頭，臉上紅一陣白一陣，剛才那點得意勁兒早被老太太幾句話打得煙消雲散。
何雨柱站在老太太身後，攥著拳頭，一個字都沒說，可眼睛裡那股火誰都看得見。老槐樹的葉子被風吹得嘩嘩響，院子裡的人交頭接耳，劉海中端著茶缸沒說話，閻富貴蹲在牆根底下也沒吭聲。陸承安看了聾老太太一眼，又看了一眼那些神色各異的鄰居，心裡頭有了數——這場戲，這才剛開了個頭。
