後院許大茂一個人悶在屋裡喝酒，桌上擺著一碟花生米，酒瓶子已經空了大半。他喝一口，罵一句，罵的翻來覆去也就那幾句：“憑什麼何雨柱那個傻子能娶上媳婦？我哪點比他差？”昨天晚上的鬧洞房他沒去，不是不想去，是不想看見何雨柱那張得意的臉。
他坐在屋裡聽著隔壁的熱鬧聲，越聽越不是滋味，酒就越喝越猛。他想著自己在山溝裡風吹日曬地放電影，人家何雨柱倒好，熱熱鬧鬧地把媳婦娶回了家。
他灌了一口酒，把杯子重重撂在桌上，自言自語道：“得先把外面放電影那破差事給推了。不然一年到頭在山溝裡轉，別說娶媳婦了，連人樣都快沒了。”他琢磨著自己以前陪領導喝酒、遞煙、說好話的功夫還在，到時候找幾個說得上話的人疏通疏通，應該能成。這麼一想，心裡那口氣倒是順了一半，又給自己倒了一杯。
正喝著，門外傳來敲門聲，邦邦邦，不急不慢。許大茂放下酒杯，站起來去開門。門一開，他愣了一下，連忙叫了一聲：“爹，娘，你們怎麼來了？”
門外站著的正是他爹許富貴和他娘。許富貴穿著一件半舊的灰布褂子，頭髮花白，腰板倒是挺直。許大茂他娘跟在後面，手裡提著一個布袋子。
許富貴看了他一眼，也不客氣，抬腳就往裡走：“怎麼，不讓我進去坐坐？”許大茂趕緊側身讓開：“爹，您這話說的，快進來快進來。”他娘也跟著進了屋，把布袋子放在桌上，看了一眼桌上的酒瓶子和花生米，皺了皺眉：“一大中午就喝這麼多？”許大茂訕訕地笑了笑，也沒解釋。
許富貴在椅子上坐下，看了一眼自家兒子那副頹樣，就知道他心裡有事：“說說吧，又怎麼了？”許大茂把何雨柱結婚的事從頭到尾說了一遍，越說越來氣，說到最後嗓門都大了幾分：“他就是個臭廚子，憑什麼娶媳婦？我哪點不如他？”
許富貴聽完，端起桌上的酒杯抿了一口，不緊不慢地說：“我來找你，就是跟你說件事，跟這個有關，也跟你的前程有關。”許大茂一聽，連忙坐直了身子：“爹，什麼事？”
許富貴放下酒杯，看了他一眼：“你知道婁振華吧？以前軋鋼廠的東家，人家叫他婁半城那個。”許大茂當然知道，連忙點頭：“知道，他女兒我還見過一面呢，叫什麼婁小娥，長得挺俊。”許富貴接著說：“你娘在婁公館幹活，聽那邊的人說，婁家最近準備給女兒找人家了。
我這不就想到你了？”許大茂一聽，眼睛都亮了：“爹，您的意思是……讓我跟婁家小姐相親？”許富貴白了他一眼：“你想得美。人家婁家是什麼門第？就算現在不如以前風光了，瘦死的駱駝也比馬大。你一個放電影的，人家憑什麼看上你？”許大茂他娘在旁邊插了一嘴：“你爹的意思是，讓你先別急，我們這邊幫你打聽打聽風聲，看看能不能搭上話。到時候有個機會，你再去試試，別指望一口吃成個胖子。”
許大茂聽了這話，心裡頭的火苗又竄了起來。他連忙點頭：“行行行，爹，娘，我等你們訊息。”許富貴站起來，拍了拍衣襬：“行了，話帶到了，我們走了。你妹妹一個人在家，我不放心。”許大茂想留他們吃飯，許富貴擺了擺手：“下次吧。”說完帶著他娘出了門。
許大茂送到門口，看著爹孃走遠的背影，把門關上。他靠在門板上，越想越美——婁家小姐，婁半城的女兒，那得是什麼排場的人家？要是真能娶到她，自己還當什麼放映員？
到時候廠裡那些領導見了自己都得客客氣氣。他越想越興奮，又給自己倒了一杯酒，仰頭幹了，連花生米都忘了吃。他歪倒在床上，盯著屋頂，腦子裡已經演了一遍自己穿著新衣裳去婁家提親的畫面，嘴角的笑怎麼都壓不下去。
窗外的太陽正曬著，屋裡暖烘烘的，他翻了個身，醉意上頭，迷迷糊糊睡著了，夢裡全是紅綢子和鞭炮聲，相比這個自己的死對頭何雨柱結婚就沒什麼了，到時候自己娶了婁家大小姐，那本書美滋滋，多風光。
許富貴和他娘出了九十五號院，沿著衚衕往婁公館方向走。許母邊走邊說：“老許，你說咱家大茂這事能成嗎？”許富貴揹著手走在前頭，沉默了一會兒才開口：“成不成得看緣分。我跟你說這個，是讓他有個盼頭，別整天跟何雨柱那小子較勁，沒出息。”許母嘆了口氣，沒再說什麼。
回到婁公館，許母換好衣裳，進了院子。婁小娥正坐在院子裡的藤椅上看書，看見許母進來，放下書笑盈盈地喊了一聲：“徐媽，你回來啦。”
許母笑著應了一聲：“小姐，屋裡坐，夫人找您呢。”婁小娥點了點頭，起身往客廳走。她走到門口的時候回頭看了一眼許母的背影，心裡頭琢磨著家裡最近神神秘秘的，也不知道在忙什麼，可也沒多問，推門進了屋。
