酒席剛開始那陣，王琪先是在屋裡歇了一會兒，由白玉蘭和幾個年輕媳婦陪著。
按當時辦婚事的習慣，新娘子過了門不能馬上就出來滿院子走動，得先在新房裡坐著，把一身裝扮穩一穩，等酒席正式開了，新郎官敬完頭幾輪酒，再把新娘子請出來，挨桌給長輩和街坊敬酒，這才算正式亮相。
王琪在屋裡坐了一會兒，何雨柱安排好了外面的飯桌，這才過來接她，領著她從屋裡走出來，重新從第一桌開始敬起，既是認人，也是給各家各戶一個正式見面的禮數。
一桌接一桌敬過去，有人誇“柱子這回可真是撿著寶了”，有人拍著桌子說“早該成家了，以後好好過日子吧”。何雨柱每到一桌都端著杯子跟人碰一下，仰頭幹了。
敬到第五桌的時候，他忽然收住了腳步，端著杯子，聲音比剛才低了幾分：“各位叔伯嬸子，街坊鄰居，我何雨柱以前做過不少錯事，跟不少人紅過臉，在這兒我鄭重跟大家道個歉。以前是我不懂事，以後你們看我表現。”
院子裡安靜了一瞬，隨即響起一片叫好聲和掌聲。劉海中最先站起來，端著酒杯，清了清嗓子，大聲說：“柱子這話說得對！咱們做人不能老用老眼光看人，我老劉第一個支援你！就那個誰……以前有個姓張的還是姓蒙的講過一句話，什麼士別四日……什麼什麼相過……”他說到一半卡住了，撓著頭想不起來。
閻富貴在旁邊慢悠悠地放下筷子，不緊不慢地接了一句：“人家叫呂蒙，說的是‘士別三日，刮目相看’。人家是三國東吳的大將。”劉海中一擺手，也不覺得尷尬：“哎呀，差不多差不多嘛！反正我的意思就是，咱以後好好看柱子的表現！”
閻富貴嘴角動了動，到底是沒再挑刺，低頭夾了一口菜。大家夥兒跟著附和了幾句“對對對”，場面就又熱起來了。
走到秦淮茹那桌時，秦淮茹已經端起杯子站了起來，臉上的笑掛得有點勉強。她端著酒杯，聲音不大不小地說了句：“柱子，恭喜你啊，新婚快樂。”何雨柱看了她一眼，沒什麼表情，點了點頭，碰了一下杯子，仰頭幹了，也沒多說什麼，轉身就去了下一桌。
整個院子的人都看得出來，何雨柱今天格外照顧王琪，走到哪兒都讓她跟在自己身側，說話也溫聲細語的，王琪低著頭，偶爾抬頭應一句，兩個人在酒桌間走動，像兩條不同顏色的魚在人群裡穿來穿去，一個紅的一個藍的，倒真像那麼回事。
敬完酒，何雨柱剛坐下準備扒兩口菜，院門口傳來一陣叮鈴鈴的車鈴聲，緊接著一個灰頭土臉的人推著腳踏車跨進了門檻。院子裡安靜了一瞬，所有人的目光都朝門口看過去。
那是許大茂。
他在門口停了一下，腳邁進來還沒落地，整個人就愣住了。院子裡紅紙雙喜字、穿著紅衣的新娘子、滿桌熱騰騰的菜，還有坐在主桌上穿著一身新中山裝的何雨柱——這一切像一道雷劈在他眼前，他整個人僵在原地，車把都忘了撒手。
許大茂穿著一件又髒又破的灰褂子，頭髮亂糟糟地貼在額頭上，臉曬得黑紅，嘴唇乾得起了白皮，整個人瘦了整整一圈，和以前那個愛吹愛打扮、頭髮梳得油亮亮的模樣簡直判若兩人。
何雨柱先反應過來，放下筷子站起來，聲音裡帶著幾分意外和得意：“喲，許大茂！你總算回來了！來來來，坐坐坐！今天正好趕上我大喜，你這來得早不如來得巧！”
許大茂張了張嘴，那聲“何雨柱”卡在嗓子裡，半天沒叫出來。他喉頭滾了兩下，半天才擠出一句：“新婚快樂。”那三個字像是在牙縫裡硬擠出來的，輕得像蚊子哼，連他自己都沒聽清。
何雨柱已經兩步走了過來，伸手拍了拍他肩膀，把他往主桌上拉：“別杵著了，坐下吃。我今天請了大廚，菜不錯。
來，坐這兒，跟閻老師他們一桌。”許大茂被半推半拽地按在一張椅子上，左邊坐著閻富貴，右邊坐著劉海中，對面是穿著新郎服的何雨柱和他身邊那個紅衣裳的新娘子。
滿桌子菜冒著熱氣，一盤盤油光光的擺在他眼前，可他就是舉不起筷子。他低著頭，一隻手搭在桌沿上，指甲縫裡還嵌著趕路時蹭上的泥。旁邊的人都在笑，都在說話，沒人多看他一眼，可他坐在那兒，感覺自己像個跑錯臺子的配角，被人強行塞進了一場屬於別人的戲裡。
何雨柱端起酒杯跟他碰了一下：“吃啊！別客氣！”許大茂扯了扯嘴角，端起杯子抿了一口，酒是甜的，嚥下去卻是苦的。劉海中在旁邊給他夾了一筷子菜：“大茂你這一趟可瘦了不少，多吃點。”
許大茂低頭扒了兩口飯，眼眶有點發酸。他說不上來自己為什麼會酸——是這桌熱菜太燙，還是這滿院子紅彤彤的喜字扎眼，他分辨不出來。他只知道自己在山溝裡放了一個多月的電影，現在回到院裡，連個落腳的地方都像是別人的。
陸承安坐在另一桌，把這一幕看得很清楚。他嘴角微微翹了一下，低頭夾了一口菜，心想這位王科長辦事果然周到，許大茂這一趟“學習”回來，效果顯著——整個人都脫胎換骨了，覺悟高了，人也瘦了。這樣的好同志，以後應該多去幾次。
林晚秋順著他的目光看了一眼，還以為他在看何雨柱夫妻，沒多問。楠楠趴在他耳邊，悄悄拉了一下他的袖子，壓低聲音說：“哥哥，你什麼時候再辦婚禮啊？
我還有這麼多姐姐，到時候我還能吃好多喜糖……”話沒說完，陸承安趕緊捂住了她的嘴，差點被湯嗆到。
葉芷柔在旁邊趕緊湊過來，在楠楠耳邊小聲叮囑：“別胡說，這事兒不能在這兒說。”楠楠這才反應過來，連忙捂住自己的嘴，眼珠子滴溜溜轉了一圈，縮著脖子不敢吭聲了。旁邊桌上倒是有人聽見了幾句童言無忌，但誰也沒當真，只當是小孩子胡說，笑一笑就過去了。
酒席還在繼續，何雨柱那桌的氣氛越來越熱。幾個跟他年紀相仿的年輕人擠在一起，交頭接耳地商量著什麼，時不時往何雨柱那邊偷瞟一眼，臉上掛著壞笑。
其中一個壓著嗓子說了一句：“晚上鬧洞房，咱們得好好準備準備。”另一個接話：“這事可不能讓他知道，到時候給他個驚喜。”幾個人默契地碰了一下杯，把話題壓了下去，又若無其事地轉頭開始喝酒。何雨柱還在跟許大茂寒暄，沒注意到身後那幾道已經落在他後背上的目光。
