一行人浩浩蕩蕩往街上走，楠楠騎在陸承安脖子上，小手扶著腦袋，左看看右看看，像個威風的小將軍。街邊的鋪子一家挨一家，賣布的、賣雜貨的、賣小吃的，吆喝聲此起彼伏。楠楠一眼就看見一個老爺爺扛著一捆冰糖葫蘆從旁邊經過，紅亮亮的糖衣裹著山楂串，在太陽底下亮得晃眼。
她立馬拍了拍陸承安的頭：“哥哥！我要吃冰糖葫蘆！”陸承安大手一揮，掏錢買了兩串，遞給楠楠一串，另一串遞給了旁邊的林晚秋。楠楠接過糖葫蘆咬了一口，糖衣嘎嘣一聲碎了，她眯著眼笑得像只偷到油的小老鼠。陸承安蹲下來把她放下來，說：“你只能吃一串，另一串分給大家。”
楠楠看著那串被拿走的糖葫蘆，小嘴撅了一下，低頭看了看自己手裡還剩下的那一串，又忍不住笑了起來，咬了一口，含混不清地說：“好吧好吧，我有一串就夠了。”
走了一段路，楠楠自己說要下來走，陸承安把她放在地上，楠楠她拉著葉芷柔的手，走得比誰都精神。大家商量了一下，決定分頭行動，省時省力。
陳雪茹和徐慧珍去了街口那家老字號糕點鋪，買了一包桂花糕、一包棗泥酥，還捎上了幾塊豌豆黃。趙木蘭和葉芷柔拐進了路邊的雜貨鋪，買了一瓶醬油、一瓶醋，又挑了幾包調料。
陸承安帶著林晚秋和楠楠直接奔了肉鋪，買了一塊五花肉、兩條排骨，又加了一副豬肝，裝了滿滿一兜子。楠楠盯著那塊五花肉，兩眼放光，拉著陸承安的袖子問：“哥哥，今天中午能吃好多好多肉嗎？”陸承安笑著捏了捏她的小臉：“吃，管夠。”
何雨柱新婚整個人春風得意，見人就打招呼，嗓門比平時都大了一截。劉海中蹲在門口喝茶，看見他路過，笑著說：“柱子，結了婚就是不一樣，這精氣神都不一樣了。”
何雨柱嘿嘿笑著：“那是，劉師傅您也早點給光天張羅一個唄。”劉海中聽了這話，難得沒接話，低頭喝了口茶。閻富貴路過的時候也看了他一眼，嘴上沒說什麼，心裡頭酸溜溜的。
何雨水坐在自家屋簷下，看著哥哥在院子裡走來走去，又是遞煙又是給人倒水，心裡頭高興歸高興，可那點遺憾還是沒能完全壓下去。
她想起自家那個跟寡婦跑了的爹，心裡頭怎麼都想不通：一個親爹，怎麼能放著自家兩個孩子不管，跑去養別人家的孩子？她問過街道辦，問過派出所，說法都一樣，跟著寡婦跑了。她總覺得哪裡不對勁，可又說不上來。她嘆了口氣，把這念頭按下去，轉身回了屋。
王琪上午在院裡走了一圈，算是認人。幾個年輕媳婦圍著她，你一言我一語地問：“王琪，昨天晚上怎麼樣？何雨柱厲害不厲害？餵飽你了沒有？”王琪聽著這些問題，臉上掛著笑，心裡頭卻在翻白眼，心想要不是為了裝文靜裝賢惠，老孃早就懟回去了。
她臉上還是那副溫溫柔柔的樣子，話也不多，只說了句“還行還行”就不肯再多說了。白玉蘭聽見了，連忙過來打圓場：“你們這幾個人，人家新媳婦臉皮薄，你們別瞎問。”大家這才散了。
聾老太太把王琪叫到跟前，拉著她的手拍了拍：“王琪啊，你現在是柱子的媳婦了，我就盼著你早點給何家生個大胖小子。”王琪低頭笑了笑，聲音溫柔：“奶奶放心，我一定會給柱子生個孩子的。”
老太太聽了這話，笑得臉上的褶子都開了花，連連點頭。白玉蘭也在旁邊搭話：“到時候要什麼跟我說，我幫你們張羅。”王琪笑著應了幾句，沒說別的，低頭回了屋。
秦淮茹正在灶臺邊忙活，聽見有人喊她，抬頭一看，是閻富貴站在院門口衝她招手：“懷茹，有你一封信，郵遞員送來的。”秦淮茹愣了一下，擦擦手走過去，接過信。信封上歪歪扭扭寫著她的名字，發信地址是鄉下。
閻富貴好奇地湊過來：“誰寫的？你婆婆？”秦淮茹把信往懷裡一揣，臉上帶著笑，語氣卻硬邦邦的：“嚴老師，就不勞您費心了。”說完轉身就走，步子又快又急。
她走到院子外面一個沒人的角落，拆開信，眯著眼看了半天，自己認不全上面的字，只好去找了一個平時幫人讀信的老太太，塞了兩毛錢，讓她幫忙念一遍。
老太太戴上老花鏡，一字一句地念出來。信上是賈張氏的筆跡，開頭就是訴苦，說她在鄉下怎麼被人排擠，天天挑糞乾重活，人瘦了好幾圈，村裡小孩都叫她“野豬婆”。
信中間全是訴苦，說村裡人都不待見她，她連口熱飯都吃不上。唸到最後一句，老太太頓了一下，抬眼看了秦淮茹一眼，才繼續念下去：“每個月多寄五塊錢，不然我就把你們家那些破事全抖出去，大家一塊兒倒黴。”秦淮茹聽完這句話，整個人像被抽空了，靠在牆根上半天沒緩過勁來。
她抱著信回到家，關上房門，坐在灶臺邊發了好一會兒呆。賈張氏這個人她比誰都瞭解，說得出就做得到。真要讓她把那些事抖出去，這個家就完了。
她想起了鄉下的爹孃，可又覺得這條路走不通——當年賈東旭在的時候，帶著她回孃家，從頭到尾沒給過好臉色，說農村人髒、農村人土，她也跟著沒少附和。
現在回去求人，她張不開這個嘴。可要是不回去，賈張氏那封信就是個催命符，每個月五塊錢，她上哪兒湊去？她越想越沒頭緒，腦子裡像塞了一團亂麻，理不出個頭來。她攥著那封信坐在灶臺前，連鍋裡的水燒乾了都沒察覺。
另一邊，陸承安一行人提著大包小包回到了院裡。秦淮茹正好站在自家門口，一眼就看見了他們——陸承安手裡拎著一大塊五花肉和一兜排骨，林晚秋抱著一袋子調料和乾貨，趙木蘭扛著一捆大蔥，陳雪茹拎著兩包點心，徐慧珍抱著酒罈子，楠楠手裡還捏著一塊咬了一半的桂花糕，嘴角沾著碎屑。
秦淮茹的目光不自覺地落在那些東西上，喉頭動了一下，又趕緊移開了。她低下頭快步往自家走，關門的時候忍不住又往那邊瞟了一眼，那些人說說笑笑地進了陸承安家的院子，院子裡的笑聲透過門縫傳出來，灶臺的煙囪也冒起了煙，鍋鏟碰鍋沿的聲響清脆利落，不像她家，灶膛裡連點火星子都沒有。
她把門帶上，背靠著門板站了一會兒，心裡頭像打翻了什麼，說不出是悔還是怨。她張了張嘴，想罵句什麼，可到了嘴邊又咽回去了。她轉身走到灶臺前，擰開水龍頭，水流衝進鍋裡，濺了幾滴在手背上，涼的。
楠楠一進門就來了精神，剛在外頭喊累喊了一路，這會兒又蹦蹦跳跳地跑進屋裡，把鞋一甩，光著腳就要去翻桌上的點心。陸承安拉了她一把：“洗了手再吃。”楠楠又蹬蹬蹬跑去洗手，水花灑了一地，林晚秋在後面追著擦，嘴上說“慢點慢點”，腳下卻沒停。灶臺上的水燒開了，咕嘟咕嘟地響著，鍋蓋被熱氣頂著，一下一下跳著，像是在催人趕緊把肉下鍋。
