許大茂在家躺著，翻來覆去怎麼都不自在。他一閉上眼就是山溝溝裡的泥巴路、破舊的老放映機、還有那些啃不完的窩窩頭。想到自己過幾天又要下鄉去受罪，他越想越氣，猛地坐起來，又重重躺回去，被子往頭上一蒙，嘴裡含混不清地罵了幾句。
隔壁屋裡，許富貴和許母還沒睡。許母壓著嗓子說：“老許，明天我得去婁公館一趟，跟譚氏把話遞過去。大茂這事不能再拖了。”許富貴抽了一口菸袋，點了點頭：“你去了就說大茂被上面看重，覺悟高，安排了下鄉的重要任務，是在給群眾辦實事。別說得太滿，也別露底。”
第二天一早，許母就趕到婁公館，趁著譚氏在院子裡修剪花枝的功夫湊了上去。許母笑著開了口：“夫人，我跟您說個事。我家大茂最近可出息了，廠裡領導看他覺悟高、表現好，安排他去鄉下給群眾放電影，說是重要任務。
過幾天就要出發了，我想著，能不能在這之前讓兩個孩子見一面？免得大茂一走又不知道什麼時候才能回來。”譚氏一聽，心裡頭覺得這許大茂倒是個踏實肯幹的人，成分好，又是知根知底的人家，便點了點頭：“行，那我跟老爺說一下，看看能不能儘快安排。”
譚氏轉身進了書房，把許母的話跟婁振華學了一遍。婁振華這段時間也託人打聽過許大茂，表面上的訊息都挺好——說是許大茂在鄉下放電影表現積極，老鄉還給廠裡寫了表揚信。
婁振華不知道的是，以前的老面子現在早就不管用了，人家給他遞話不過是客套，背地裡誰不知道許大茂是被髮配出去的。他點了點頭：“既然人家覺悟高，又是廠裡的人，那就見一面吧。明天中午，讓她來院子裡吧。”譚氏應了一聲，退出了書房。
譚氏回到房間，婁小娥正坐在床邊發呆。譚氏走過去坐在她身旁，拉過她的手握了握：“小娥，明天中午，你跟許大茂見一面。”婁小娥眉頭微微皺了一下：“媽，那個許大茂我見過，油嘴滑舌的，看著就不靠譜。”譚氏輕輕拍了拍她的手背：“那是以前了。
媽知道他以前名聲不太好，可你想想，人總會變的。再說了，你爹也打聽過了，他現在在廠裡表現不錯，踏實肯幹，覺悟也高。許媽說的那些話，你爹也找人核過，都說這孩子現在確實不一樣了。”婁小娥聽了這話，嘴角動了動，想說什麼又咽了回去。
譚氏看著她，又說了一句：“媽知道你心裡不樂意。不過就是見一面，看看情況。你也老大不小了，這世道，能找個知根知底、成分好的人家不容易。”她頓了一下，“你要是實在看不上，到時候咱們再說別的。”婁小娥沉默了好一會兒，才輕輕點了點頭：“行，我去見就是了。”譚氏見她鬆了口，也鬆了口氣，低頭叮囑了幾句注意分寸的話，婁小娥只是輕輕應了一聲，像是把什麼話嚥了回去，又像是什麼都沒說。
許母從婁公館出來後，一刻沒耽誤，連夜趕回了九十五號院。她敲門的時候，前院的閻富貴已經被吵醒了，開門看見是許母，嚇了一跳：“老許家的，大半夜的怎麼回來了？”許母連忙說：“找我家大茂有點急事。”閻富貴也沒多問，關上院門又回去睡了。許母走到許大茂的屋前，抬手敲了敲：“大茂，開門！娘有事跟你說！”
屋裡半天沒動靜，許母又敲了兩下，裡頭才傳來一陣稀里嘩啦的聲響，許大茂光著腳跑來開了門，揉著眼睛說：“娘，什麼事啊大半夜的……”許母進了屋，把許富貴也叫了進來，門一關上就壓著聲音說：“大茂，明天中午，婁家小姐要來院子裡跟你見面，相親！”
許大茂一聽這話，整個人都愣住了，像是沒反應過來。許母推了他一把：“聽見沒有？明天中午！你可別給我出岔子！”許大茂這才猛地回過神來，興奮得差點蹦起來，一把抓住許母的胳膊說：“娘，真的？婁家小姐真來？”許母拍開他的手：“騙你幹什麼？明天好好收拾自己，別再喝酒了。”許大茂連忙點頭：“行行行！我不喝了，明天我一定好好準備！”
許富貴在旁邊沉著臉補了一句：“見歸見，別隻顧著樂，你下鄉的事跑不了，先見完再說以後。”許大茂連連點頭，也顧不得聽爹說了什麼，滿心滿眼只剩下婁家小姐的臉。他送走爹孃後，關上房門，躺在床上一時半會兒也睡不著。他翻了個身，盯著黑漆漆的屋頂，嘴角壓不住地往上翹，想著自己要是真娶了婁家小姐，以後還不橫著走？又翻身把被子裹緊，像是怕這夢一翻身就醒了。
許母和許富貴走在回家的路上，夜風涼颼颼的。許母輕聲說：“老許，你說大茂這事能成嗎？”許富貴沉默了一會兒：“成不成看他自己，我能做的也就到這兒了。”許母嘆了口氣，沒再說話，兩個人一前一後消失在衚衕盡頭。
