寅時，風最大。
玉門關的城門無聲地開啟，三十個人魚貫而出，沒有人說話。孟隊正走在最前面，腰間別著兩把刀，背上揹著一捆乾草。
顧衍走在最後。
他回頭看了一眼玉門關——關城上站著一個人，是那個年輕的哨兵，握著弓，正往西望著他的方向。顧衍朝他點了下頭，轉身跟上隊伍。
三十個人沿著幹河道走，腳步放得很輕。月光還沒有完全消失，照在河床上，能看到前一個人的鞋後跟。
走了半個時辰，領頭的孟隊正停下來。
前方不遠處，就是那個土丘——白天站著的那個望風的哨。
顧衍壓低聲音：“幾個人？”
“按先生說的，應該只有一個。”
“我帶兩個人繞後。你們等我的訊號。”
孟隊正點頭。顧衍朝身後打了一個手勢，兩個人無聲地跟上來，三個人貼著河岸的壁，往土丘的方向摸過去。
土丘不高，但很陡。顧衍從側面繞上去，腳踩在乾裂的土上，沒有發出聲響。他爬到丘頂的時候，看到了那個人——
一個人，一匹馬。馬拴在土丘底下的一塊石頭上，人在丘頂上坐著，裹著一件皮襖，低著頭，像是睡著了。
顧衍對身後的人做了個手勢——左邊那個繞到馬那邊，右邊那個跟他走。
他摸到那人身後三步的時候，那人動了。
不是醒了——是翻了個身。皮襖從肩上滑下來，露出腰間的刀柄。
顧衍沒有猶豫。一步上前，膝蓋壓住那人的後背，左手捂住嘴，右手刀背往他後頸上敲了一下。
那人悶哼一聲，身子軟了下去。
顧衍把他拖到土丘背面，拿出繩子捆了手腳，撕了一塊衣角塞住嘴。
然後他站起來，往下打了一個手勢。
孟隊正看到訊號，帶著人繼續前進。
又走了大約兩刻鐘，河道開始變寬了。
顧衍走在最前面，貼著河岸壁，一點一點探出頭。
谷地就在前面。帳篷裡的燈火已經熄了大半，只有營地中間那口大鍋下面還亮著一團暗紅色的炭火。守夜的有兩個人，一個在營地東邊來回踱步，一個靠在帳篷邊上打盹。
顧衍縮回頭，壓低聲音說：“按計劃。”
孟隊正把背上的乾草解下來，遞給身後的人。三十個人，每個人手裡都抱著一捆乾草和枯枝——他們在玉門關裡提前準備好了。
“等我放倒守夜的人，你們就從谷口散開。乾草堆在帳篷邊上，不要堆在一起——堆得散一些，風一吹，火就串起來了。”
“記住——別碰中間那頂帳篷。”
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