“秋棠？”
牛大器聽到康春桃的話，表情一愣，隨即反應過來，
“對了，嫂子，秋棠幹啥去了，最近在屯裡咋沒見著她？”
秋棠是康春桃的妹妹，今年剛滿十八。
小姑娘生得眉眼精緻秀氣，臉型清俊，五官底子和姐姐康春桃很相像，
只是她比姐姐身形高挑不少，一雙筆首修長的大長腿格外惹眼。
若是放到後世，憑著這份身材樣貌，輕輕鬆鬆就能去做模特。
她是去年秋天嫁到紅旗屯的。
說是嫁，嚴謹點說，叫換親。
康春桃的孃家是李家溝，在大山裡頭，窮得叮噹響。
家裡三個孩子，她倆上頭還有個大哥康立奎，從小摔瘸了腿，走路一跛一跛的，快三十五了也沒娶上媳婦。
紅旗屯最西頭的孫振彪家有兩孩子，孫振彪和他媳婦馬桂芝在屯裡名聲不好，
都說他家壞事做多了，生的姑娘孫鳳霞有點傻，生的兒子孫黑柱體弱多病。
姑娘不好嫁，兒子也不好娶。
去年頭冬，孫黑柱突然病入膏肓，為了沖喜，媒婆一攛掇，孫家和康家換了親——
孫鳳霞嫁給了康立奎，把當時才十七的康秋棠嫁給了孫黑柱。
不知道是不是沖喜真管用了，孫黑柱竟然緩過來了，能下地慢慢走兩步了。
孫振彪和馬桂芝高興得不行，對康秋棠也還算客氣。
結果還沒高興兩天，狼患來了。
那天孫振彪借了大隊牛車剛把在公社衛生院做完檢查的孫黑柱拉回屯子，
爺倆走到屯東頭正好遇上狼群進屯子，遭了襲，都沒了。
屯裡人死了不少，大傢伙都傷心，只有孫振彪爺倆死了，不少人背地裡說“遭報應了”。
孫黑柱一死，康秋棠才十七就守了寡，婆婆馬桂芝也變回原來的刁鑽刻薄樣，對康秋棠橫挑鼻子豎挑眼。
自己偷奸耍滑，讓兒媳婦下地幹活，回家還得燒火做飯。
牛大器每次輪值到孫家，都會被馬桂芝當牲口一樣使喚，
劈柴挑水修房子，一天到晚不得閒，吃的卻給的很少，他總是餓肚子。
康秋棠心善，對他非常好，總是偷偷給他塞餅子，塞窩窩頭，
有時候還趁馬桂芝不在家，偷摸給他縫洗衣服。
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