二月二過後，尚宮局的活計鬆了些。
春衫都送出去了，袞服的料子換了一匹新的，鄭尚宮讓宋茉從頭繡起，不催她，只說“慢工出細活”。宋茉每日坐在東廂最裡面靠牆的繡案前，一針一針地走，把那片海水江崖重新繡了一遍。
南鳶還是坐在靠窗的位置，兩人之間隔著五六張繡案，平日並無交集。但宋茉注意到，南鳶每隔三日去西偏院井臺的習慣沒有變，每次回來，水壺還是空的。
二月十五，尚宮局又逢休沐。
宋茉換了那身玄黑勁裝，出宮走了一趟。周芯悟的暗室還是老樣子，長桌上放著一隻瓷瓶，桌後坐著那個穿深灰勁裝的女人。但這一次，暗室裡多了一個人。
那人站在周芯悟身側，穿一身靛青色的短打，頭髮用一根皮繩束著，年紀看上去比宋茉大幾歲，眉眼利落，站姿隨意，卻處處透著練家子的警覺。她手裡把玩著一枚銅錢，錢眼穿了根紅繩。
周芯悟抬了抬下巴：“顧渺。寒江。”
宋茉看了她一眼。寒江段位，比她低一級，但資歷比她老。顧渺也正看著她，目光從她臉上掃到腰間的無心劍，嘴角微微動了一下。
“她往後負責宮外接應。”周芯悟說，“你手上的訊息，經她手傳出去。南鳶的事，你跟她對接。”
宋茉點了下頭。顧渺將那枚銅錢拋起來又接住：“小十一，久仰。”
宋茉沒接這個稱呼，只問周芯悟：“南鳶那邊，什麼時候動？”
“不急。”周芯悟將那隻瓷瓶推到桌邊，“先讓她把該送的都送出去。你盯住她，她送什麼，你記什麼。等她把整張網鋪開了，再收。”
宋茉將瓷瓶收入袖中。顧渺忽然開口：“她每隔三日去西偏院井臺，送一封信。井臺往北第三棵槐樹下有個暗格，信從那裡轉出去，經宮牆根的水渠到城外，接應的人每夜子時取。”
宋茉轉頭看她。“你怎麼知道得這麼清楚？”
“我在宮外跟了南鳶一個月。”顧渺說，“她的事，我比你知道得多。”
周芯悟沒有理會兩人之間那點較勁，只對宋茉說：“你回去之後，找個由頭接近南鳶。不用太近，讓她覺得你對她沒有威脅就行。她畫那張圖，遲早要送到樞密院，你需要在它送出去之前，知道圖上到底標了什麼。”
宋茉應下。
離開暗室時，顧渺跟在她身後上窄梯。兩人一前一後，誰都沒有說話。走到井口時，顧渺忽然停了一步，在宋茉身後低聲道：“小十一，有件事周姐沒告訴你。”
宋茉沒有回頭。
“南鳶畫的那張圖上，西廂被標了叉。你知道那個叉是什麼意思嗎？”
宋茉轉過身。顧渺站在窄梯半腰，仰頭看著她，靛青短打襯得她整個人很利落。她將那枚銅錢收進掌心，聲音很平：“那個叉，是清理的意思。樞密院的人一旦看到那張圖，西廂房就會被清。你住在那兒，他們不會留活口。”
宋茉看了她幾息。“你為什麼告訴我？”
顧渺笑了一下，那笑容很淡，轉瞬即逝。“因為我還不想你死。”她側身越過宋茉，先一步推開井口石板，外面的天光漏進來，“你要是死了，寒冰就少一個人。寒冰少一個人，我上面就少一層擋刀的。”
她說完，縱身躍出井口，衣襬一閃就沒了蹤影。
宋茉站在井底，看著頭頂那一方天光，等了幾息才上去。石板合攏時，巷子裡已經空了。
回尚宮局的路上，她走得很慢。腦子裡轉著兩件事——南鳶圖上那個叉，和顧渺最後那句話。
顧渺替寒水賣命，但也在替自己留後路。她不希望宋茉死，不是因為情分，是因為宋茉擋在她前面。寒冰之上還有沒有更高的段位，宋茉不知道。但顧渺知道。顧渺在等宋茉往上走，或者往下掉。
