二月末，尚宮局照例請脈。
太醫院來的是一位年輕太醫，姓沈，名硯。二十出頭，穿一件洗得泛白的青色官袍，鼻樑上架著一副細銀框眼鏡。周嬤嬤把人領到東廂門口：“沈太醫，都在裡頭了。”
沈硯點了點頭，提著藥箱進來，在靠門的一張空案邊坐下。繡娘們按順序過去，他挨個搭脈，問幾句，開個方子，動作極快。
輪到宋茉時，她在他對面坐下來，將手腕擱在脈枕上。
沈硯的手指搭上去，過了兩息，忽然抬眼看了她一眼，又落回脈上。
“宋司衣平日睡得好嗎？”
“尚可。”
“心口有沒有發悶的時候？”
“偶爾。”
“發了悶怎麼辦？”
“歇一歇就好。”
沈硯又搭了幾息，收回手，提筆在方子上寫了幾味藥。“氣血有些虛，吃兩副就好。少熬夜，少動氣。”
宋茉拿了方子起身要走。沈硯忽然開口：“宋司衣。”
她回頭。
沈硯推了推眼鏡：“你這脈象，我以前在一本舊醫案裡見過。那本醫案是我師父留下的，記的是一種南疆的奇毒。”
宋茉的手指在袖中蜷了一下。“沈太醫看錯了。”
“也許。”沈硯沒有追問，低頭收拾藥箱。
當天夜裡，宋茉回到西廂房，推門進去時，腳底踩到一樣東西。是一張摺好的藥方，從門縫底下塞進來的。正面是她白天拿的方子，背面用極小的字寫了一行：
“碧水之毒，每月十五發作，對嗎？”
第二天午後，宋茉去太醫院取藥。
沈硯正在藥櫃前配藥，見她進來，手上不停。“方子帶來了？”
宋茉將方子放在櫃檯上。沈硯看了一眼，轉身去抓藥。兩個人隔著櫃檯，誰都沒提昨夜那張紙條。
“沈太醫，”宋茉開口，“你那本舊醫案，還在嗎？”
“在。”
“碧水那幾頁，還寫著什麼？”
沈硯沒有立刻回答。他將藥材一味一味地稱好，包進紙裡。包到最後一樣時，他抬起頭：“那本醫案後半冊被人撕了。撕的那幾頁，正好記著碧水的解法。”
“誰撕的？”
“我師父。他撕完那幾頁，第二年就死了。死前把醫案交給我，只說了一句——這毒不常見，但見著了，別聲張。”
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