正午的陽光熾烈，老城梧桐巷兩側的梧桐樹枝葉繁茂，層層疊疊的樹蔭幾乎把整條巷道遮蔽大半。
巷子年代久遠，青石板路面佈滿裂紋，兩側磚木老房緊緊挨在一起。居民們平日裡習慣敞著屋門，可今天整條巷子氣氛壓抑，家家戶戶房門緊閉，偶有拉開一條門縫的居民，探出頭緊張張望，又飛快把門關上。
警車停在巷口，我剛下車，一名社群民警快步迎上來，臉色凝重。
“林警官，你總算來了。情況越來越不對勁，連續西天，每到入夜，巷子中段廢棄老宅門口，就會出現一個小女孩。”
“目擊者描述，女孩看上去七八歲，一身老舊碎花裙，懷裡死死抱著一隻布偶，站在原地一動不動，時不時發出輕輕的笑聲。有人壯著膽子靠近，身影瞬間消失。”
我目光望向巷道深處，那棟廢棄老宅正是卷宗記載，當年一家三口出事的住所。
“有沒有人近距離看清布偶模樣？”
“有個老大爺凌晨起夜遠遠看見，人偶布料褪色，五官針線扭曲，看著格外詭異。”民警壓低聲音，“現在巷子里人心惶惶，不少人打算暫時搬到親戚家暫住。大家都在傳，當年失蹤的小姑娘回來了。”
我點點頭，獨自向巷子深處走去。白天陽氣鼎盛，陸沉只能在意識中和我交流。
【那隻布偶依靠活人情緒滋養。二十多年前主人一家身亡，人偶遺失，蟄伏多年。不知是什麼契機重新現世，如今西處遊蕩，吸納恐懼氣息，力量一天比一天強。】
我心裡發問：“當年女孩是失蹤，究竟是逃走，還是遭遇不測？”
【卷宗記載存在漏洞。當年警方搜尋整棟房屋、整條巷子，沒有找到女孩離開的痕跡。最大的可能，女孩沒有離開老宅，魂魄和布偶捆綁在一起，被困在此地。人們看見的女童身影，根本不是活人。】
走到廢棄老宅門前，斑駁木門腐朽開裂，院牆爬滿乾枯藤蔓。院子裡雜草瘋長，遍地碎瓦、破舊雜物，空氣中瀰漫一股陳舊布料的黴味。
院門虛掩，輕輕一推便發出刺耳的吱呀聲響。
踏入院內的瞬間，溫度明顯下降一截。正午烈日高懸，院子卻像是籠罩在一層陰冷薄霧之中，陽光落下來都變得黯淡無力。
目光掃過庭院各個角落，空無一人。
“白天她不會現身？”
【布偶忌憚正午至陽日光，只能藏匿在陰涼處。等到黃昏日落，陰氣滋生，虛影就會再度出現。我們可以留在院子蹲守，等待夜幕降臨。】
我繞著老宅逐層勘察。一樓客廳殘留著老舊傢俱殘骸，牆壁上還能看見多年前懸掛相框留下的印記；二樓臥室地面佈滿灰塵，窗臺位置，一道淺淺的孩童腳印清晰印在塵土之上。
腳印沒有進出的痕跡，像是憑空出現。
【女孩常年待在二樓，當年慘劇發生後，她就再也沒有踏出這棟院子。】
我緩步走上二樓，推開臥室房門。房間角落堆放一堆破爛衣物，牆角地面有一圈深色印記，年代久遠，難以辨認。我蹲下身仔細觀察，指尖拂過地面灰塵。
陸沉的聲音驟然凝重：【注意腳下，這一圈印記是早年香灰殘留。有人在此佈下縛魂陣，強行將小女孩魂魄鎖在老宅，不許離開。】
我心頭一震。
一家三口接連慘死，女孩魂魄被陣法禁錮，日復一日困在這座空蕩蕩的院子裡，陪伴她的只有那隻被下了咒的布偶。
是誰佈下的陣法？當年的案子背後，遠不止人偶詛咒這麼簡單。
整整一個下午，我待在老宅靜靜等候。夕陽緩緩下沉，金色霞光褪去，天空逐漸蒙上灰藍暮色。
白晝陽氣消退，陰冷氣息開始在院內蔓延。
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