灰白色的石林，以一種沉默而怪誕的姿態，撕裂了沼澤盡頭單調的灰黃。
它們並非渾然一體，而是由無數巨石堆疊、矗立而成，石頭表面遍佈蜂窩狀的孔洞和被濁氣啃噬出的溝壑，像是遠古巨獸腐爛後殘留的骨架，在瀰漫的霧氣中投下扭曲變形的陰影。
與身後粘稠翻滾的霧牆相比，石林間的能見度似乎略高一些，可空氣卻陡然沉重起來。
每一次呼吸，都像吸入浸滿塵埃和鐵鏽味的冰水，沉甸甸地墜入肺葉深處，刺激得喉頭髮癢，隱隱作痛。
皮膚暴露在空氣中，傳來細微的、如同靜電吸附塵埃般的刺癢感——這裡的濁氣濃度，比沼澤中高了不止一個層次。
張鐵靠在沈夜身上，勉強抬起未受傷的手，顫抖著指向石林中心區域。
“就……就是那裡……七爺……根據那半張古圖……說‘鎮石’應該埋在下面……‘氣眼’上……”他的聲音嘶啞，被濃重的濁氣壓迫得斷斷續續。
三人拖著疲憊沉重的腳步，踏入石林的陰影之中。
腳下不再是軟爛的泥濘，而是堅硬中帶著酥脆感的碎石和板結的硬土。
光線在這裡被巨石切割得支離破碎，投下濃重而邊界模糊的暗影，每一塊岩石的孔洞深處，都彷彿有看不見的眼睛在窺視。
死寂被放大了，連沼澤深處那如影隨形的“沙沙”聲也消失了，只剩下自己粗重的呼吸和心跳，在耳膜內轟響。
穿過幾排如同傾斜門柱般的巨石，前方出現了一片相對開闊的窪地。
窪地中心，赫然是一個首徑約丈許的坑洞，泥土翻卷，邊緣參差不齊，如同被巨力強行撕開又草草掩埋的傷口。
坑洞周圍的地面一片狼藉，散佈著凌亂的腳印、拖拽的痕跡，以及……暗色的、早己乾涸凝固的斑駁汙漬，那汙漬的顏色在灰白石地的映襯下，顯得格外刺目，是血。
三人的心同時沉了下去。
靠近坑邊，那景象更加觸目驚心。
坑己被挖開，深度約一人多，底部並非預想中鎮封著奇物的基座，而是空空如也，只有幾塊碎裂的、顏色暗沉、毫無靈氣的普通岩石，被隨意丟棄在坑底。
坑壁上留著清晰的、工具挖掘的痕跡，顯示這是近期所為。
幾支斷箭斜插在坑沿的泥土裡，箭桿斷裂處茬口新鮮，其中一支的尾羽還在微微顫動，彷彿不久前才結束飛行。
沈夜鬆開張鐵，讓他靠坐在一塊巨石旁，自己則上前一步，蹲在坑邊。
他沒有去看空蕩的坑底，目光如同冰冷的探針，掃過那些腳印、血跡和斷箭。
最後，他伸出兩根手指，極其謹慎地，拔起了插得最深、儲存最完整的一支斷箭。
箭桿入手沉重，非普通木料，泛著暗沉的金屬光澤。
箭簇是三稜透甲錐形，工藝精湛，表面寒光內斂。
沈夜的拇指，輕輕拂過箭簇靠近根部的位置。
在那裡，靠近箭桿的陰影裡，鐫刻著一個極其細微、若不仔細檢視幾乎無法發現的紋記——一隻收攏翅膀、側首回望的烏鴉，線條簡潔而凌厲，透著一股陰鷙的氣息。
他的指尖在那烏鴉紋記上停留了一瞬，周遭的空氣彷彿隨之凝固了幾度。
當他抬起頭時，那雙總是深潭般平靜無波的眼眸裡，此刻清晰地冰封著一種銳利的寒意，比刺骨的濁氣更甚。
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