壽安宮那件事之後，宮裡的風向變了一些。
馮貴人安靜了。不是說她不再走動——她照常去淑妃那裡喝茶，照常在御苑裡散步，但她的目光不再在江蘅經過時落下來打轉。就像一個人被當眾掀過一回桌角之後，會下意識地繞著那張桌子走。
江蘅沒有趁勢追。她按兵不動，每日照常起居，不出風頭，不炫耀。她知道那番話是一次性的武器——她能編一封家書堵住馮貴人的嘴，但下次再用同樣的招數就會被人看穿底牌。她需要一張新的底牌。
那張底牌第三天自己送到了她手上。
午後李德全來長樂宮傳話的時候，日光正曬得廊下的青磚發白。他站在院門口，手裡沒有拿東西，只是躬了躬身說：“陛下請江才人去一趟，有幾卷邊關舊檔想請才人看看。”
江蘅跟在李德全身後穿過甬道。她注意到他這次引路的步子比平時略慢，像是在替她留出不被注意的時間。乾元殿裡還是那個樣子，書卷堆疊，案角擱著一隻空茶盞，蕭曜坐在案後，面前攤著幾卷散開的冊頁，邊角已經卷得發毛了。他見她進來，沒有寒暄，指了一下對面的椅子：“這幾卷你翻一下，有不對的地方標出來。”
江蘅坐下來，解開第一卷的繩釦。紙頁比她上次翻過的那些更舊，邊緣脆得幾乎一碰就碎，字跡也潦草，像是急就的軍報草稿，不是正式歸檔的副本。她翻到第三頁時停住了——那一頁記錄的是一次補給排程，日期和備註欄裡的數字對不上。她拿起旁邊的細炭條在紙邊劃了一道輕痕，繼續往下翻。
她翻完一卷，又開啟下一卷。日光從窗紙透進來，在桌面上緩慢移動，從她手邊移到了她肘邊。蕭曜在旁邊批摺子，偶爾抬頭看她一眼，沒有出聲打擾。她忽然開口說了一句：“這一頁寫的駐軍人數，和上一卷差了近兩成，不是筆誤。”
他放下筆，接過她遞來的那頁紙看了看。他的目光在數字上停了一下，然後放下：“什麼看法？”
“若不是筆誤，就是有人的記錄和別人的記錄對不上。”她說完這句話，自己也頓了一下，意識到這句話的分量——它在說，有人在做兩份賬。她沒有繼續往下說，但他顯然也想到了同樣的地方。
他沒有追問她。他只是把她標過的那幾頁單獨取出來，擱在了案角。他看了她一眼，然後說了一句她沒料到的話：“以後這些舊檔你來整理，看完了寫一份摘要給我。不用每天都來，隔幾日來一趟就好。”
江蘅的呼吸微微頓了一下。這句話的意味比表面聽起來要重——他在給她一個正式的名義。她不用再等到夜裡才有理由進乾元殿，不用再借“傳召”的名義才能見他。一本舊檔、一份摘要，是她通往那張案桌的正式通道。
她應了聲“是”，把桌上的卷冊收攏好，站起來行了一禮。走到門口時她停了半步，沒有回頭，說了一句：“臣女會好好整理。”
“朕知道。”
她回到長樂宮時，采苓正在院裡收衣裳，晚風穿過天井吹動竹葉。她把手裡的卷冊抱緊了一些，走進屋裡，輕輕合上了門。低頭看了看自己抱著書冊的指節，顏色正常，沒有泛白，像是早就知道這條路會走到這裡。她把卷冊放在桌面上，解開細繩，攤開第一頁，又看了一遍。今天這片下午，她沒有說話，但做的和說的都是在告訴蕭曜同一件事：她來他身邊，不只是為了查檔案。
窗外暮色慢慢沉下來。她沒有點燈，藉著窗紙透進來的光繼續翻那捲冊頁，翻到某一頁時筆停了下來。她看著那幾行潦草的字跡，沒有出聲，但嘴角微微彎了一下。她合上那捲書，把它壓在攤開的第二捲上面，然後站起來走到窗邊，推開窗，讓晚風從竹葉間穿進來吹在臉上。
（第四十一章 · 完）
