顧問又打了一小壇,讓人封了口,想著路上無事可以慢慢喝。
出了酒肆,他順著豆腐巷走,那股豆香實在勾人。
巷子裡一家豆腐坊,門口支著大鍋,雪白的豆腐在木格里顫巍巍地晃。
“這臨清豆腐,可有什麼講究?”顧問問那賣豆腐的婆子。
“講究?”婆子一邊撈豆腐一邊答,“咱這豆腐嫩,燉湯最好,客官要來點?”
顧問想起船家那鍋魚湯,不由點了點頭。
“來兩塊。”
婆子利落地撈了兩塊,用荷葉包好。
顧問接過,又順手買了一小碟當地有名的醬菜,琥珀色的醬菜油亮亮的,想來配粥配酒都好。
他拎著酒、豆腐和醬菜,一路往回走,心裡盤算著晚上讓船家把豆腐下進魚湯,再就著醬菜喝兩口燒酒,倒是一樁美事。
這般想著,前頭忽然亂了起來。
先是幾聲吆喝,接著是器物翻倒的嘩啦聲,人群一下子朝兩邊散開,有人驚叫,有人抱頭往巷子裡躲。
顧問抬眼看去。
米市街口,兩夥人正扭打成一團。
約莫三西十號人,都是精壯漢子,光著膀子,露出結實的胸膛和背上的舊疤。
有的操著扁擔,有的抄著船篙,還有幾個手裡握著短棍,劈頭蓋臉地對砸。
“漕幫…小心點那道士……”旁邊一個賣麻繩的老漢縮著脖子,小聲跟顧問說,“又打起來了。”
“為什麼打?”
老漢嘆氣。
“還能為什麼,搶生意,搶地盤。這幫扛活的,平日裡就不對付。”
顧問站在街邊看著,打鬥的兩夥人,似乎各有各的記認。
一夥人頭上都纏著黃布,嘴裡喊著“彌勒當興”,拳腳間透著一股亡命的狠勁。
另一夥人則在腰間繫著一條白帶,口中唸的是“無極聖祖”,人數略少,卻更有章法,幾個領頭的一招一式都不含糊。
“黃布的是彌勒會,白帶的是無極道。”
老漢見顧問不像本地人,便絮絮解釋,“臨清的漕工,十個裡有八個都入了這兩家。一家說彌勒佛要下世,跟著他能享福,一家說無極聖祖保平安,拜了他扛活不傷身。
兩家爭香火,爭碼頭,爭哪條船的活兒歸誰扛,年年都要打上幾場。”
“啊哈?”
顧問聽著,心裡雖有了數,可先前剛與那孫真空交談一場,他己知曉。
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