她側過身，抬手指向眼前這條蜿蜒曲折、鋪滿了枯葉、兩側灌木叢生的小徑，和更遠處，連線著各院、同樣疏於打掃的幾條花園路徑。
“將這些小徑，全部清掃乾淨。”她道，聲音清晰，一字一句，敲在兩個孩子耳中，“枯葉歸攏，雜物清理，路面積塵掃淨。今日天色尚早，想來足夠。”
謝瑄和謝玥都愣住了，懷疑自己聽錯了。清掃……整個花園的小徑？開什麼玩笑！他們是王府的世子、郡主！又不是下等雜役！
“你、你憑什麼讓我們掃地？！”謝瑄第一個跳起來，小臉氣得通紅。
雲夢綰靜靜地看著他，目光沉靜無波：“不憑什麼。只是方才聽世子說，這路是王府的，你們‘愛怎麼潑就怎麼潑’。我想著，既然有‘潑’的自由，想必也有‘清掃’的義務。既有力氣玩鬧，” 她頓了頓，目光掃過那攤油漬，又落回謝瑄因憤怒而瞪圓的眼，“不如做點實事。免得力氣用錯了地方，反倒惹出禍端，屆時王爺問起，怕是不好交代。”
她搬出了“王爺”，語氣依舊平淡，卻讓謝瑄和謝玥同時心頭一凜。他們想起父王冷肅的臉，和那句“安分些”。潑油設陷，若真摔傷了人，或是鬧大了……
謝瑄的氣焰頓時矮了半截，但猶自不甘：“你、你這是公報私仇！”
“私仇？”雲夢綰微微挑眉，似乎有些不解，“我與二位，有何私仇？是二位先‘幫’我找雞食，又‘幫’我潤路。我不過是，投桃報李，請二位‘幫’我清掃路徑，以免再有旁人，像我這等眼拙的，不小心踏錯了地方，或是滑倒了。這難道不是……為王府、為大家好嗎？”
她話說得滴水不漏，將他們的惡作劇定性為“幫忙”，將自己的“懲罰”包裝成“回禮”和“為公”。謝瑄張了張嘴，發現自己竟無言以對，一張小臉憋得由紅轉青。
謝玥偷偷拉了拉哥哥的袖子，小聲道：“哥……要不……就掃吧……” 她有點怕了，也隱隱覺得，再鬧下去，真驚動了父王，恐怕更糟。
雲夢綰不再多言，轉身走到不遠處一處廊簷下的背陰處——那裡有幾級石階，還算乾淨。她拂了拂石階上的浮塵，姿態從容地坐了下來，對翠珠道：“去取兩把笤帚來。要結實些的。”
翠珠應聲，飛快地跑回秋棠院，不多時，真拿來了兩把半舊的、竹枝紮成的大笤帚，一看就是下人用的。
謝瑄看著遞到眼前的笤帚，臉都綠了，恨不得一把搶過來折斷。可抬頭，對上雲夢綰坐在石階上、平靜望過來的目光，那目光裡沒有嘲諷，沒有得意，只有一片深潭般的靜，和一種無聲的、堅持的等待。
他咬了咬牙，終究是沒敢再鬧。憤憤地一把奪過一把笤帚，對著地上的枯葉，胡亂掃了起來，動作又重又笨，激起一片塵土。
謝玥也慢吞吞地接過另一把，學著哥哥的樣子，有一下沒一下地掃著，小臉上滿是委屈和不情願。
雲夢綰就坐在那裡，背靠著冰冷的廊柱，目光平靜地看著他們。她不催促，也不指點，只是看著。冬日的陽光稀薄，透過光禿的枝椏，在她身上投下斑駁的光影。她逆光而坐，身影在石階上拉出淡淡的影子，沉靜得像一尊雕塑。
起初，謝瑄還賭著氣，胡亂揮舞笤帚，弄得塵土飛揚。可掃了沒多久，手臂就開始發酸。那大笤帚不輕，揮動起來頗為費力。地上的枯葉積了厚厚一層，被寒風凍得有些發脆，掃起來並不順暢。更要命的是，這小徑蜿蜒曲折，一眼望不到頭。
謝玥更是沒多久就累得氣喘吁吁，小臉通紅，鼻尖冒汗，手上的動作越來越慢。
可無論他們掃得多慢，多不情願，那道平靜的目光，始終如影隨形，落在他們身上。沒有斥責，沒有不耐，卻比任何催促都更讓人難以忍受。謝瑄起初還敢瞪回去，可對上那雙沉靜無波的眼睛，不知怎的，心頭那股虛火，竟慢慢被一種莫名的壓力和無趣取代。
他想扔了笤帚，一走了之。可腳步像是被釘住了。他不敢。不是因為怕她，而是因為……那雙眼睛，讓他覺得，如果他真的走了，才是真正的輸了，落了下乘。
時間一點點流逝。日頭漸漸偏西，寒意重新籠罩。兩個從小錦衣玉食、從未乾過粗活的孩子，早己累得手臂發軟，腰背痠痛，手掌被粗糙的笤帚杆磨得發紅。額頭上、鬢角，都滲出了細密的汗珠，在冷風中一吹，冰涼刺骨。
他們掃過的路面，露出青石板本來的顏色，雖然掃得並不十分乾淨，但比起之前鋪滿枯葉的樣子，己是天壤之別。而未掃的路，依舊漫長。
謝瑄咬著牙，機械地揮動笤帚，心裡將那女人罵了千百遍。謝玥則己經開始小聲抽泣，一邊抹眼淚，一邊費力地掃著，模樣可憐極了。
雲夢綰始終沒有動，也沒有說話。首到天色漸漸暗下來，兩個孩子累得幾乎首不起腰，動作慢得像在挪動，她才緩緩站起身。
“今日，便到這裡吧。”她開口，聲音在暮色中有些發沉。
謝瑄和謝玥如蒙大赦，幾乎是同時扔掉了手中的笤帚，一屁股坐在冰冷的地上，大口喘著氣，小臉灰撲撲的，滿是汗水混著塵土，狼狽不堪。
雲夢綰走到他們面前，垂眸看著癱在地上的兩個孩子。暮色為她沉靜的側臉鍍上一層柔和的暗影。
“明日若還有閒暇，”她淡淡道，語氣依舊沒什麼起伏，“後面的路徑，還需兩位‘幫忙’。”
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