那嬤嬤被雲夢綰一句話噎住，臉色變了變，終究沒敢再攔。能在王府做到管事嬤嬤的，都不是蠢人。新王妃再不受待見，再是替嫁，只要那身嫁衣還穿著，名分就擺在那裡。當眾頂撞，落人口實，不值當。
她垂下眼，側身讓開半步，語氣恢復了平板：“王妃這邊請。” 說罷，在前頭引路，步子卻邁得不緊不慢，刻意保持著一段距離。
雲夢綰不在意。她只是跟著，目光平靜地掠過王府的亭臺樓閣。府邸很大，氣派莊嚴，卻透著一股子冷清勁兒。迴廊曲折，庭院深深，偶有僕役匆匆走過，看見她們這一行，都遠遠站定，垂下頭，眼角餘光卻偷偷往上瞟。那些目光，好奇有之，打量有之，更多的是一種漠然的、看熱鬧的疏離。
沒有紅綢，沒有喜字，連廊下該掛的燈籠都還是尋常的素絹罩子。這哪裡是娶王妃，倒像是悄悄納了個不入流的妾。
走了一盞茶的功夫，進了一處稍小的院落，正房三間，廊廡清寂。門楣上懸著塊小小的匾額，題著“靜心堂”三字。字是好字，鐵畫銀鉤，只是透著一股子公事公辦的敷衍。這裡顯然臨時改作了喜堂，但也僅僅是“改作”而己——正中貼了個歪歪扭扭的“囍”字，案上擺著對兒臂粗的龍鳳燭，燭淚堆疊，看著像是放了許久，今日才點上的。除此之外，再無半點喜慶顏色。
堂內站著寥寥數人。一個穿著體面、麵皮白淨的中年管家垂手立在門邊，見她們進來，上前兩步，躬身行禮，動作標準得像尺子量過，聲音也平平無調：“奴才王安，給王妃請安。王爺軍務繁忙，暫未能至，請王妃稍候。”
他說“稍候”，語氣裡卻聽不出半點“請”的意思，倒像是在陳述一個與己無關的事實。
雲夢綰的目光在他低垂的頭頂停了一瞬，又移開。她沒說話，也沒動，只是靜靜地站在那裡，目光緩緩掃過堂內。
左邊站著兩個穿戴比外頭僕婦好些的嬤嬤，一個臉盤圓潤，嘴角卻向下撇著，看她的眼神帶著毫不掩飾的輕視；另一個瘦些，眼神躲閃，只敢悄悄覷她。右邊是兩個小丫鬟，梳著雙丫髻，年紀不過十三西，倒是膽子大些，眼睛亮晶晶地首往她臉上瞧，滿是新奇。
而在正前方，靠近主位的椅子旁，那對在門口見過的雙生子不知何時也跟了進來，此刻正大剌剌地杵在那裡。男孩謝瑄抱著手臂，下巴抬得老高，用眼角的餘光斜睨著她，滿臉寫著“不歡迎”；女孩謝玥則微微歪著頭，一手無意識地卷著衣帶，目光在她身上來回逡巡，像是打量什麼有趣的玩意兒。
滿堂寂靜。只有龍鳳燭燃燒時偶爾發出的輕微“噼啪”聲。
沒有人說話。沒有人動作。所有人的目光都聚焦在她身上，那目光裡沒有對新婦的賀喜，只有審視、評估，以及一絲若有若無的、等著看笑話的期待。
她在等什麼？等那個或許根本不會出現的“王爺”？等這些人的下一個下馬威？還是等一場註定狼狽的、獨守空房的鬧劇？
胃裡的藥力己化開大半，殘留的不適和身體的疲憊被一種更為清晰、更為冰冷的感知取代。掌心被指甲掐過的地方隱隱作痛，提醒著她此刻的真實。
夠了。
雲夢綰抬起手。那隻手在寬大的嫁衣袖口中顯得格外纖細，指尖還殘留著一點長途顛簸後的蒼白。她的動作不疾不徐，甚至帶著一種奇異的從容，彷彿只是在整理鬢邊的碎髮。
然後，在所有人驟然屏住的呼吸聲中，在燭火猛地一跳的光影裡，她再次抓住了那頂礙事的紅蓋頭的一角，毫不猶豫地向上一掀——
蓋頭翩然滑落，委頓於地，像一團被遺棄的、褪了色的血。
沒了蓋頭的遮蔽，堂內昏黃的燭光毫無保留地照在她臉上。
那是一張……被刻意塗抹過的臉。眉毛畫得又粗又黑，斜飛入鬢，帶著生硬的匠氣。臉頰上敷了過量的胭脂，紅得突兀而不自然，像是戲臺子上的丑角。嘴唇更是塗得猩紅，幾乎要滴出血來。唯有那雙眼睛，未被脂粉汙濁，黑白分明，沉靜得像冬日結冰的湖面，清晰地倒映出堂內每一張愕然的臉，和跳躍的燭火。
這妝容粗俗、豔烈，帶著一股子鄉野的土氣和刻意的醜化，生生將她原本清麗的底子掩去了七八分。是永昌侯府那位嫡母的手筆，她甚至能想象出對方帶著怎樣惡毒的快意，吩咐丫鬟“好好”打扮她。
也好。雲夢綰想。這副模樣，倒也省事。
她迎著滿堂各異的目光，微微抬起了下巴。臉上那些俗豔的脂粉，此刻反成了她某種冰冷甲冑的一部分。
“王爺既忙，”她開口，聲音依舊不高，卻清晰地傳遍寂靜的廳堂，帶著一種斬斷所有猶豫的果決，“便不必等了。”
她的目光掠過管家王安那張終於出現一絲裂縫的臉，掠過嬤嬤們驚疑不定的神色，掠過丫鬟們掩口的小動作，最後，在那對明顯愣住的雙生子臉上停頓了一瞬。
然後，她側過頭，對身旁那個引路的管事嬤嬤說道，語氣平靜無波，彷彿只是在吩咐一件再尋常不過的小事：
“送我入新房。”
不是詢問。不是請求。
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。定決是
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