入秋之後，京城的天便一日涼似一日。
然而比秋風更冷的，是一封從北境八百里加急送來的軍報——北狄單于庭集結三萬鐵騎，扣關犯邊，連破兩座烽燧，邊鎮告急。
軍報傳入京城的當日，朝堂之上便炸開了鍋。
主戰派以謝珩為首，聯合幾位勳貴武將，主張即刻調集邊軍精銳，北上迎擊，揚我國威，不可使蠻夷猖獗。謝珩當庭陳詞，聲如洪鐘，歷數北狄近年屢屢犯邊之罪行，指出一味忍讓只會助長對方氣焰，唯有以戰止戰，方能保邊境長治久安。
主和派則以三皇子李恪為首，附議幾位文臣，主張遣使議和，以金帛換取和平。三皇子的理由聽起來也十分冠冕堂皇——連年征戰，國庫空虛，民生凋敝，此時不宜再啟戰端，徒耗國力。不如暫予安撫，休養生息，待國力充盈之後再作計較。
雙方各執一詞，在金鑾殿上爭得面紅耳赤，唾沫橫飛。天子高坐御座之上，面色沉肅，始終未置一詞，只在下朝時留下一句“容朕再思”，便拂袖而去。
但所有人都知道，這件事絕不會就此不了了之。
南安王府的氣氛，也隨之變得凝重起來。
謝珩回府的時間越來越晚，常常是天色黑透了才踏進家門。即便回來了，也多半徑首鑽進書房，與幕僚們商議到深夜。書房的燈火常常亮到丑時末才熄，次日天不亮又重新亮起。
雲夢綰看在眼裡，心中擔憂，卻從不貿然打擾。她只是默默地做好自己力所能及的事——吩咐廚房準備好夜宵，按時送去書房；在謝珩熬夜時備好提神的參茶；叮囑門房留好熱水，以便他隨時洗漱。
這一日，夜己深沉。雲夢綰躺在床上輾轉反側，難以入眠。她索性披衣起身，提了一盞燈籠，沿著抄手遊廊，緩步走向前院的書房。
遠遠地，便看見書房中燈火通明，映出幾個人影投射在窗紙上。隱約有說話聲傳出，聽不真切，但語調低沉而急促，顯然是在討論要緊事。
她沒有靠近，只在迴廊拐角處站定，靜靜望著那扇透光的窗戶。
夜風拂過，帶來幾分寒意。她攏了攏披肩，正要轉身離開，卻聽見書房的門吱呀一聲開了。一個人影大步走了出來，正是謝珩。
他也看見了她，微微一怔。
“這麼晚了，怎麼還沒睡？”謝珩走過來，語氣中帶著一絲意外，也有一絲不易察覺的柔和。
“睡不著，出來走走。”雲夢綰輕聲答道，目光落在他眉宇間那兩道深深的疲憊紋路上，“王爺……事情很棘手嗎？”
謝珩沉默了片刻，沒有正面回答，只是伸手接過她手中的燈籠，低聲道：“回去再說，夜裡風涼，別站在這兒。”
兩人並肩走回正院。一路上誰都沒有說話，只有腳步聲和燈籠搖曳的光影，在青石板路上緩緩移動。
回到房中，翠珠識趣地上前幫雲夢綰解了披肩，又給謝珩沏了一壺熱茶，便悄然退了出去。
謝珩坐在燈下，端起茶杯卻沒有喝，只是握著那杯茶，望著跳躍的燭火出神。
雲夢綰在他對面坐下，安靜地等著。
過了許久，謝珩才開口，聲音有些沙啞：“今日在朝上，三皇子的人彈劾本王‘好戰勞民’‘為一己軍功不惜耗盡國庫’。還有人翻出了三年前西南平叛時的舊賬，說本王當年用兵過猛，導致當地百姓流離失所。”
他說到這裡，嘴角扯出一個嘲諷的弧度：“打了勝仗，保了疆土，反倒成了罪過。”
雲夢綰靜靜地聽著，沒有急著接話。她知道，謝珩此刻需要的不是安慰，而是一個傾聽者。
“北狄年年犯邊，燒殺擄掠，邊民苦不堪言。本王在邊關待過，親眼見過那些被北狄屠戮的村莊——老人、婦孺、襁褓中的嬰兒，無一活口。”謝珩的聲音低沉而平穩，卻帶著一種沉重的力量，“議和？拿金帛買來的和平，能撐多久？三年？五年？等北狄養足了力氣，照樣會打回來。到時候死的，還是邊關的百姓。”
他抬起頭，首視著雲夢綰的眼睛：“本王不怕背罵名。但本王怕的是，明明知道正確的路該怎麼走，卻走不通。”
雲夢綰對上他那雙佈滿血絲卻依然明亮的眼睛，心中忽然湧起一股衝動。她伸出手，覆在他握緊茶杯的手背上，輕輕握住。
”。吧間時給便……的餘其，事的確正為認己自持堅需只爺王。量考的己自有必也，明聖下陛，數在不工臣的理事明中朝。戰軍孤非並爺王但，難艱然雖下眼。雨風經歷不無，者事大古自“，定堅卻輕音聲的”，爺王“
。度溫的心安人讓種一著帶卻，皙白細纖。手隻那的上背手己自在覆著看，頭低珩謝
。手的了住握反，指手收緩緩是只，話說有沒也，手開有沒他
。花燈個一出，下一了跳輕輕火燭
。分幾了散消乎似，意寒的屋但，吹在然依風夜的外窗
。烈愈演愈暴風的上堂朝，裡子日的來下接
。亡人破家、散子離妻庭家數無致導何如將爭戰繪描，牌打人有還；庫國垮拖何如將戰開證論，字數的心驚目串串一出列，賬濟經算人有；故事的死而凍卒士致導誤延給補次一過有曾時軍領年早珩謝說，賬舊翻人有。場立的派戰主擊抨度角個各從，書上連接員的系一子皇三
。利不為極派戰主對度一向風論輿，案上飛般片雪疏奏些這
。麼什些想在知不，頂帳著睛眼著睜然仍他現發，來醒夜半綰夢雲，次幾好有。深加漸日之憊疲的間宇眉，斂加更得變格的言寡默沉就本他。知而想可力的承珩謝
。上臂手的他在搭輕輕手將，個了翻默默是只，說沒也麼什
。頂發的過拂息氣的熱溫他到覺只，表清不看中暗黑，頭過側他。來下鬆放即隨，僵一微微的珩謝
。啞沙一著帶，的低低音聲的他”。吧睡……“
。睛眼上閉，聲一了嗯綰夢雲
。去下立站續繼，上尖浪口風在要定註，珩謝而。候時的幕落到未遠還，波風堂朝場這，道知
