秋意漸深，庭前的梧桐葉落了大半，露出光禿禿的枝丫，在風中微微顫抖。
蘇憐心攏了攏肩上織錦披風，坐在偏院暖閣的窗下，手中捧著一杯熱茶，目光卻望向遠處灰濛濛的天空。她在等一個人，也在等一個時機。
午後，一輛不起眼的青呢小轎停在了三皇子府的後門。蘇憐心輕車熟路地穿過角門，隨著引路的丫鬟繞過迴廊，來到了許氏的院中。
許氏正在對鏡試戴一支新得的赤金步搖，見她進來，笑盈盈地招手：“妹妹快來瞧瞧，這支步搖好不好看？昨日殿下賞的。”
蘇憐心走過去，仔細端詳了一番，由衷讚歎道：“姐姐膚白，戴金色最是襯得雍容華貴。殿下眼光真好。”
許氏被誇得心花怒放，對著鏡子又照了照，才依依不捨地將步搖摘下收好，拉著蘇憐心坐到榻上，命人上了點心和好茶。
兩人閒話了一陣家常，許氏忽然壓低聲音，帶著幾分神秘和親近的語氣說道：“妹妹，你上次跟我提的那件事，我可一首記在心裡呢。前些日子我尋了個機會，在殿下跟前提了一嘴，說有位貴人精通時勢推演，預判今冬恐怕不太平。殿下當時沒說什麼，但我看他神色，似乎是記下了。”
蘇憐心心中一喜，面上卻露出恰到好處的惶恐之色：“姐姐怎麼在殿下面前提起這個了？妾身不過是婦道人家的胡亂猜測，當不得真的。若是說得不準，豈不是連累了姐姐？”
“嗐，怕什麼！”許氏不以為然地擺了擺手，“我也沒說是你說的，只說我偶然聽人議論，覺得有幾分道理，便在殿下面前提了一嘴。準不準的，誰還能追究不成？再說了——”她湊近了一些，目光閃爍，“妹妹前幾次說的那些事，可都一一應驗了呢。姐姐信你。”
蘇憐心垂下眼簾，沉默了片刻，彷彿在斟酌什麼。半晌，她抬起頭來，神色變得鄭重了幾分，聲音也壓得更低了：“姐姐如此信任妾身，妾身也不敢藏私。實不相瞞，妾身近日心中隱隱有些不安，總覺得……今年冬天，恐怕不只是‘不太平’那麼簡單。”
許氏被她嚴肅的語氣感染，也不由得坐首了身子：“妹妹何出此言？”
蘇憐心緩緩說道：“妾身近來查閱了一些舊年的氣象記錄，又綜合了幾路商客帶來的北方訊息，心中有一個推測——今冬恐怕會有大範圍的雪災，且主要集中在河北道一帶。”
“雪災？”許氏微微一怔，“每年冬天都下雪，能有多了不起？”
蘇憐心搖了搖頭，神色凝重：“普通的雪自然不足為懼。但若是連續數日暴雪不停，積雪深達數尺，壓塌房屋、凍死牲畜、阻斷道路，那就不是普通的雪災了。河北道地勢平坦，百姓多以農耕為生，冬季本就缺乏積蓄。若再遭此大災，糧食斷絕，取暖無著，屆時……怕是會出亂子。”
她說到這裡，微微一頓，吐出了一句分量極重的話：“若朝廷不能及時賑濟，河北道恐有民亂。”
許氏的臉色終於變了。
她雖然不大懂朝政大事，但也知道“民亂”二字意味著什麼。大梁立國百餘年來，大大小小的民亂也發生過幾次，每一次都要耗費大量人力物力去鎮壓，更有不少官員因此丟官罷職，甚至掉了腦袋。若河北道真的爆發民亂，而朝廷事先毫無準備，那後果……
“妹妹此言當真？”許氏的聲音有些發緊。
蘇憐心苦笑一聲：“妾身也只是推測，豈敢說‘當真’二字？只是心中不安，不敢隱瞞姐姐。姐姐若覺得有用，不妨找個合適的時機，委婉地提醒殿下一句。寧可信其有，不可信其無。若今冬平安無事，那自然是萬幸；若真被妾身不幸言中，殿下若能有所準備，便是造福一方百姓的功德。”
她這番話既留了餘地，又顯得處處為三皇子和許氏著想，言辭懇切，令人動容。
許氏沉吟良久，緩緩點了點頭：“妹妹有心了。這話，我會找機會跟殿下說的。”
數日後，三皇子李恪在許氏院中過夜。
許氏伺候他更衣時，彷彿不經意地提起：“殿下，妾身前幾日聽人說起一樁奇事，也不知是真是假。”
李恪正在解腰帶，隨口問道：“什麼奇事？”
“說是有精通天象時令的高人推演，說今年冬天恐怕有大雪災，就在河北道一帶。還說若賑濟不及時，恐怕會鬧出民亂來。”許氏一邊替他寬衣，一邊絮絮叨叨地說道，“妾身聽著覺得怪嚇人的，也不知是哪裡傳來的謠言。”
李恪解腰帶的手微微一頓。
他沒有立刻說話，只是沉默了片刻，然後若無其事地繼續寬衣，淡淡道：“民間方士之言，多為聳人聽聞，不必當真。”
許氏見他反應平淡，便也不再提起，轉而說起了別的閒話。
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