太和殿那邊的騷亂很快便被禁軍控制住了。所謂的“刺客”不過是一群聲東擊西的幌子——幾個人在前殿製造混亂，吸引禁軍主力，真正的殺招則放在了偏殿。然而他們沒有想到，偏殿這邊不僅沒能得手，反而全軍覆沒。
訊息傳到皇帝耳中時，他正在皇后的陪同下於偏殿暫歇。聽聞靖王遇刺、刺客己被拿下，皇帝的臉色驟然沉了下來，當即下令：將所有相關人等帶到跟前，他要親自問話。
訊息傳開，原本己經稍稍平息的宮宴現場再度沸騰起來。眾臣和命婦們面面相覷，心中各有猜測，卻誰也不敢多說一個字。在太監的引領下，一行人移步至養心殿東暖閣——皇帝平日裡用來召見近臣和處理機要事務的地方。
東暖閣內，燈火通明。
皇帝端坐在御案之後，面色鐵青，目光如炬。皇后坐在他身側，神色凝重，手中捻著一串佛珠，默然不語。三皇子謝恪站在左側，面色緊繃，目光閃爍不定。幾位宗室親王和重臣侍立在兩側，氣氛壓抑得幾乎令人喘不過氣來。
謝珩步入東暖閣時，所有人的目光都齊刷刷地聚焦在他身上。他的衣袍在方才的打鬥中被割破了一道口子，髮絲也有些散亂，但步伐沉穩，目光清亮，絲毫沒有剛剛遭遇刺殺的慌亂之色。他走到御案前，躬身行禮，聲音沉穩有力：“臣，參見陛下。”
皇帝的目光在他身上上下打量了一番，確認他確實安然無恙，緊抿的嘴唇才微微鬆動了一些，抬手道：“平身。說吧，怎麼回事？”
謝珩首起身來，從袖中取出那枚從刺客身上搜出的令牌，雙手呈上：“啟稟陛下，刺客共三人，趁宮宴混亂之際潛入偏殿，意圖刺殺臣。臣與侍衛合力將其制服，兩人生擒，一人當場格殺。這是從刺客身上搜出的令牌。”
太監接過令牌，轉呈到皇帝手中。
皇帝拿起令牌，目光落在上面那個“恆”字上，瞳孔猛地一縮。他的手指微微收緊，指腹摩挲過令牌表面的紋路，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉而危險：“這是……老大的令牌。”
此言一齣，滿室皆驚。
幾位宗室親王面面相覷，眼中滿是震驚之色。大皇子剛剛被圈禁不久，若是他真的在這種時候派人刺殺靖王，那可就是罪上加罪，萬劫不復了。但轉念一想，大皇子真有這麼蠢嗎？在被圈禁的敏感時期，還敢頂風作案？
三皇子謝恪的眉頭微微一動，面上露出一副震驚和痛心的表情，沉聲道：“大哥他竟然……唉，這又是何苦呢？”
謝珩看了他一眼，沒有接話，而是繼續說道：“陛下，臣還有一事要稟報。”
“說。”
“臣在宴席間飲用了一碗醒酒湯之後，便覺西肢乏力、頭暈目眩，這才被扶去偏殿休息。事後臣命人查驗了那碗醒酒湯的殘渣，發現湯中被下了軟筋散。”謝珩的聲音不高，卻字字清晰，“刺客的目標非常明確——他們知道臣會中藥，知道臣會被扶去偏殿，甚至連偏殿的位置都一清二楚。這說明，有人在宮中事先做好了安排。”
皇帝的臉色更加陰沉了。他轉頭看向太醫院判周奉賢，沉聲道：“周奉賢，你去驗。”
周奉賢連忙上前，接過太監遞上來的那碗醒酒湯殘渣，先用銀針試了試，又取了一點殘渣放在舌尖上嚐了嚐，片刻之後，臉色驟變，跪地稟報道：“啟稟陛下，湯中確實含有軟筋散的成分。此藥無色無味，混入湯中極難察覺，服用後會使人西肢癱軟、反應遲鈍，約莫持續一個時辰方能消退。”
“好，好得很。”皇帝的聲音從牙縫裡擠出來，帶著一股森然的寒意，“在朕的壽宴之上，給朕的兒子下藥，再派人行刺——這是把朕的皇宮當成了什麼地方？菜市場嗎？！”
他猛地一拍御案，震得案上的茶盞跳了起來，茶水潑灑了一桌。
滿殿的人齊刷刷地跪了下去，連三皇子也不例外。
“陛下息怒——”
皇帝胸膛劇烈起伏著，目光如刀一般掃過在場的每一個人，最後落在了那枚刻著“恆”字的令牌上。他的眼中翻湧著複雜的神色——憤怒、失望、痛心，還有一絲深深的疲憊。
“查。”他緩緩吐出這個字，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“給朕狠狠地查。所有經手過那碗醒酒湯的人，所有接觸過刺客的人，所有可能知道偏殿位置的人——一個一個地查，一個都不許放過！”
他頓了頓，目光變得愈加冷厲：“朕倒要看看，是誰有這麼大的膽子，敢在朕的眼皮子底下，動朕的兒子！”
“遵旨！”眾人齊聲應道。
謝珩跪在地上，低垂著頭，目光平靜地望著面前的金磚地面。他的餘光掃過站在不遠處的三皇子，捕捉到了對方那一閃而過的不自然。
他沒有說話，只是將那枚令牌的觸感，牢牢地記在了心裡。
