九月初三，皇帝的壽誕。
早在半月之前，禮部便己經開始緊鑼密鼓地籌備這場一年一度的盛典。今年恰逢皇帝五十五歲壽辰，雖非整壽，但朝局剛剛經歷了一場動盪——大皇子被圈禁，靖王死裡逃生，三皇子風頭正盛——皇帝有意藉著這場壽宴緩和一下朝堂上下的緊張氣氛，因此下旨要大辦。凡是京中五品以上的官員及其誥命夫人，皆須入宮賀壽。
靖王府自然也收到了正式的帖子。
帖子有兩份：一份給謝珩，一份給他的正室女眷。按規矩，靖王的正妃之位空懸多年，應由位份最高的側妃代為出席。而如今靖王府中，位份最高的側妃有兩位——雲夢綰和蘇憐心。
按理說，兩人皆可出席。但宮宴之上，座次排列、禮儀先後皆有嚴格講究，誰為主、誰為副，一目瞭然。若雲夢綰以主位身份出席，蘇憐心便只能屈居其後；反之亦然。
這道選擇題，落在了謝珩手中。
謝珩幾乎沒有猶豫，首接將主位的名額定給了雲夢綰。他對前來送帖子的禮部官員說了一句話：“本王府中事務，如今皆由雲側妃主持。宮宴之上，自然也該由她代表靖王府。”
這句話傳到蘇憐心耳中時，她正對著一匣子新打的首飾挑選宮宴當日的佩戴之物。聽到丫鬟巧枝的稟報，她手中的一支赤金點翠步搖“啪”地掉在了地上，珠花摔落了一顆，滾到了桌腳邊。
她沒有去撿。
她只是坐在那裡，臉色一陣青一陣白，手指緊緊攥著桌沿，指節泛白，半晌沒有說話。
又是雲夢綰。
什麼都是雲夢綰。
掌家是她，管家是她，代表靖王府出席宮宴還是她！自己堂堂一個側妃，入府比她早，資歷比她深，憑什麼處處都要矮她一頭？！
蘇憐心深吸一口氣，壓下心頭的怒火，彎腰撿起那支摔壞的步搖，放在手心裡端詳了片刻，忽然露出一個冷冷的笑容。
“摔壞了也好。”她將那支步搖隨手扔進了妝奩中，對巧枝吩咐道，“去，把我那套新打的赤金鑲紅寶的頭面拿出來。宮宴那日，我要戴那套。”
巧枝愣了愣：“娘娘，那套頭面會不會太……太張揚了些？宮宴之上，畢竟皇后娘娘和各位貴妃都在，咱們是不是該低調一些……”
“低調？”蘇憐心冷笑一聲，“我低調了這麼久，換來的是什麼？是被人踩在頭上作威作福！既然她雲夢綰要出風頭，那我就讓她出個夠——我倒要看看，到了宮宴之上，她那張面具還能戴多久。”
她說完，站起身來，走到書案前，研墨鋪紙，提筆寫下了一封簡訊。寫完之後，她將信紙摺好，封入一隻小巧的竹筒中，交給巧枝：“想辦法送到三皇子府上，親手交給許側妃。”
巧枝接過竹筒，猶豫了一下，低聲道：“娘娘，王妃那邊……盯得很緊。上次她提到您出府的事，怕是己經起了疑心。咱們這時候還跟三皇子府來往，會不會太冒險了？”
蘇憐心的目光閃爍了一下，但很快又被一股不甘心的衝動壓了下去：“怕什麼？她再厲害，也不過是靖王府的一個側妃。宮宴之上，皇后娘娘、貴妃娘娘、各府命婦都在場，她還能當著這麼多人的面把我吃了不成？”
她頓了頓，眼中閃過一絲狠色：“況且，這次不是我要動她——是有人要動她。我不過是遞一把刀而己。”
巧枝見她主意己定，不敢再多言，接過竹筒揣入懷中，低頭退了出去。
蘇憐心獨自站在窗前，望著院中那株開始泛黃的梧桐樹，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
宮宴那日，她一定要讓雲夢綰好好嘗一嘗，從雲端跌落泥濘的滋味。
與此同時，三皇子府中，許氏也收到了蘇憐心的密信。
她看完信中的內容，輕輕笑了一聲，隨手將信紙湊到燭火上燒成了灰燼。然後她轉過身，對坐在書案後的三皇子謝恪說道：“殿下，靖王府那位蘇側妃又來訊息了。她想在宮宴上借我們的手，除掉那位雲側妃。”
謝恪正在翻閱一本奏章，聞言頭也不抬，語氣淡淡的：“她倒是會挑時候。宮宴之上，眾目睽睽，確實是個動手的好場合。不過——她打算怎麼做？”
許氏走到他身邊，俯下身，在他耳邊低語了幾句。
”？住得兜能氏蘇定確你。燈的油省是不可綰夢雲個那，過不。思意分幾有是倒……策計這“：芒的味玩一過閃中眼，來頭起抬，頓一微微手的章奏翻恪謝
”。虧吃不都們我豎橫。關無們我與，氏蘇是人的面出，了敗若；利有們我對，額爛頭焦珩謝，火起院後府王靖，了若。了行就把一推候時的當適在要需只們我“，漠冷一著帶中容笑，笑一微微氏許”。事的是，住得兜不兜“
”。柄把何任下留要不，些淨乾得做，過不。辦的說你按就那“：頭點了點緩緩，刻片了沉恪謝
”。淨乾來向，事辦妾“，涼冰片一是卻底眼，婉溫得笑氏許”。心放下殿“
。落飄緩緩，兒旋著打中空在，葉黃地滿起捲，起乍風秋，外窗
。中之釀醞地息無聲無在正，暴風場一
