紅衣女子的出現，如同在灼熱的懸崖上投下了一顆火種，瞬間點燃了戰局。
她身形高挑，一身紅衣似火，面上覆著同色輕紗，只露出一雙明亮銳利、帶著野性與傲氣的眸子。手中長鞭如臂使指，靈動刁鑽，每一擊都帶著破空之聲，逼得那幾名黑衣漢子連連後退，狼狽不堪。
“是七星衛的人？”沈未晞壓低聲音，帶著一絲驚喜。這女子的身手路數，與殷十三、影七頗有相似之處，卻又多了一份不羈的狂放。
江硯目光微凝，搖了搖頭，又點了點頭：“鞭法有七星衛的影子，但更為狠辣凌厲。看她腰間……”
沈未晞順著他的目光望去，只見那紅衣女子腰間束著一條玄色腰帶，上面以金線繡著一個獨特的紋飾——那並非七星衛傳統的北斗七星，而是一隻展翅欲飛的火焰鳥。
“朱雀……”江硯低語，眼中閃過一絲瞭然，“她是‘四象衛’的人。”
“四象衛？”沈未晞還是第一次聽到這個名稱。
“七星衛主內，負責情報、暗殺、護衛；四象衛主外，鎮守四方，處理江湖紛爭與邊境異動。青龍、白虎、朱雀、玄武，各鎮一方。沒想到，朱雀使者竟是一位女子，還如此年輕。”江硯快速解釋道，目光始終緊盯著戰局。
那幾名黑衣漢子顯然也沒料到會半路殺出個程咬金，且武功如此高強。為首一人用生硬的官話厲聲喝道：“朱雀！七星衛的手也伸得太長了！這赤陽參乃我主上所需，識相的就趕緊滾開！”
被稱作“朱雀”的紅衣女子嗤笑一聲，鞭影如織，將對方的話硬生生抽了回去：“普天之下，莫非王土。這烈焰山什麼時候成了你們這群藏頭露尾之輩的後花園了？想要赤陽參？憑本事來拿！”
她攻勢更急，長鞭時而如靈蛇纏繞，束縛敵人兵刃，時而如鋼鐧直劈，剛猛無儔。那幾名漢子雖配合默契，武功不弱，但在朱雀狂風暴雨般的攻擊下，竟漸漸落入下風。
江硯與沈未晞對視一眼，心照不宣。無論這朱雀是敵是友，目前她的目標與那些黑衣人一致——爭奪赤陽參。而他們，絕不能作壁上觀。
就在一名黑衣人試圖繞過戰團，偷偷接近赤陽參的瞬間，江硯動了！
他身形如電，後發先至，瞬間攔在那黑衣人身前，未出劍，只是並指如劍，點向對方腕脈。那黑衣人只覺手腕一麻，手中彎刀險些脫手，驚駭後退。
與此同時，沈未晞也迅速從另一側靠近赤陽參，她並非去採摘，而是手腕一翻，將一小撮“石膚粉” 撒在赤陽參周圍的巖縫上。此粉遇熱迅速凝固，能短時間內讓岩石變得極其堅硬滑膩，難以著力挖掘，以防有人趁亂強取。
江硯的突然介入，讓戰局瞬間改變。
朱雀柳眉一挑，鞭勢稍緩，目光帶著審視與不悅掃過江硯：“喂！哪來的？搶生意？”
江硯格開一名黑衣人的偷襲，聲音平靜：“此物於我等有救命之用，志在必得。”
“巧了，”朱雀手腕一抖，長鞭捲住另一人的腳踝，將其狠狠摔在巖壁上，“本姑娘也看上了！”
兩人雖未聯手，卻無形中形成了夾擊之勢。那幾名黑衣人在江硯和朱雀的前後夾攻下，左支右絀，險象環生。
為首的黑衣人眼見事不可為，眼中閃過一絲狠厲，猛地從懷中掏出一個竹筒，對準了那株赤陽參！
“得不到，就毀了它！”他獰笑著，就要按下機括。
“你敢！”朱雀與江硯同時色變。
朱雀長鞭如電射出，直取對方手腕。江硯則身形一矮，抓起地上一塊石子，灌注內力，疾射而出！
“啪！”石子後發先至，精準地打在竹筒上，將其打偏。幾乎同時，朱雀的長鞭也纏住了那黑衣人的手腕，用力一扯！
“啊！”黑衣人慘叫一聲，竹筒脫手飛出，掉下懸崖。
然而，竹筒在脫手的瞬間，機括已被觸動，一小蓬墨綠色的毒針激射而出，範圍極廣，竟將江硯、朱雀，乃至那株赤陽參都籠罩在內！
江硯反應極快，一把將靠近的沈未晞拉入懷中，用後背擋住毒針方向，內力瞬間佈滿周身。朱雀亦是鞭影迴旋，護住自身。
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