夜色深沉，萬籟俱寂，只有院牆外的蟲鳴織成一片細密的網。
林晚照回到屋裡，沒有立刻吹燈，她從懷中取出一枚銅錢，輕輕放在桌案上，與那封還帶著夜露涼氣的信紙並排。
燈火下，那枚銅錢泛著異樣的黃赤色光澤，厚重而粗糙，旁邊蕭北辰寫著“倭寇出沒”的字跡則顯得墨色沉凝。
她沒有去碰那封信，也沒有再看那枚錢，只是站著，目光落在牆上掛著的一張簡陋海圖上，那是她憑著記憶默畫出的望海村附近海域，上面用炭筆標註著熟悉的礁石與暗流。
許久，她伸出手，取下海圖鋪在桌上，又拿起一截炭筆，在圖上輕輕畫了一個圈。
那個圈不大，正好框住了臨海縣外海一片被漁民們稱為“鬼見愁”的亂礁區。
她放下炭筆，吹熄了油燈，屋子裡陷入一片黑暗。
第二日天剛矇矇亮，林家小院的飯桌上，氣氛就有些凝重。
林晚照喝完碗裡最後一口稀粥，放下筷子，輕輕道。
“我今日要出海一趟。”
“啪嗒”一聲，林周氏手裡的筷子掉在了桌上。
她猛地抬頭，臉上血色褪盡，聲音都發了顫。
“晚照，你說什麼胡話。蕭副使的信你不是看了嗎？外面如今亂得很，怎麼能出海？”
“是啊，姐！”林阿牛也急了，他把碗重重一放，站起身來，“風頭這麼緊，你一個女孩子家出去做什麼？要去也是我去！”
林晚照的目光掃過母親蒼白的臉和弟弟漲紅的脖子，神色沒有半分變化。
她拿起桌上的布，慢條斯理地擦了擦嘴角，才開口。
“就是因為外面亂，才更要出去看看。”
她看向林周氏，聲音放緩了一些，像是在解釋一件再尋常不過的家務事。
“娘，作坊的海帶存貨不多了，我得去幾處新的礁石看看，有沒有能移植的海帶苗，不然入了秋，咱們就斷了貨源。總不能坐吃山空吧。”
這個理由合情合理，林周氏一時語塞，可心裡的擔憂卻半分沒減。
“可是……可是萬一遇上那些人……”
“只在近海，天黑前一定回來。”林晚照打斷了她的話，又轉向阿牛，語氣不容置喙，“你留在家裡，看好作坊和娘，你現在是家裡唯一的男人，守好大後方，比什麼都強。”
一句話把阿牛後面的話全堵了回去，他梗著脖子，想反駁，卻又覺得姐姐說得有道理，一張臉憋得通紅。
林晚照不再給他們說話的機會，站起身。
“這事，我心裡有數。”
她徑首去了北坡的新工坊，工坊裡婦人們己經開始了一天的工作，見到她都恭敬地喊一聲“東家”。
林晚照點點頭，目光在院子裡掃了一圈，落在兩個正在搬運貨物的精壯青年身上。
“趙大，趙二。”
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