祠堂裡的那場風波，如巨石入池，餘波蕩了好幾日才算平息。
林祖兵自那天后，便一頭栽倒在床，再沒能起來，他婆娘林王氏在院裡指桑罵槐地罵了兩天，嗓子都啞了，卻終究沒敢再踏進林晚照家的院門半步。
到了第二日黃昏，林王氏那雙哭得像爛桃似的眼睛，終究是沒好意思自己露面，她託了個沾親帶故的族人，將一個錢袋子送到了林家門口，那人放下東西，話都不敢多說一句，轉身就跑了。
林周氏開啟錢袋，裡面是東拼西湊來的十兩碎銀子，叮叮噹噹，每一聲都像是敲在心上。
她捧著那沉甸甸的布袋，手指還在發抖，可當她抬眼看見女兒平靜無波的臉時，心裡頭那點對宗族、對長輩最後殘存的畏懼，便也跟著這十兩銀子的分量，徹底煙消雲散了。
“娘，收起來吧。”
林晚照的聲音很輕，她從林周氏手裡接過錢袋，沒有多看一眼，首接遞給了旁邊的阿牛。
“阿牛，拿去給許姐姐，讓她記到賬上。”
“姐，這錢……”
阿牛還有些遲疑，這可是大伯家的賠禮。
“這是作坊的第一筆賠款，以後用錢的地方還多著。
”林晚照的話不容置喙。
這筆意外之財，她沒打算存著，作坊要擴產，人手要加，月牙灣那片灘塗，也該派上用場了。
她沒耽擱，轉頭就讓阿牛去把王大郎幾個採收隊裡最穩重踏實的後生叫了過來。
幾個人在作坊門口剛站定，林晚照指著遠處那片在落日下泛著金光的灘塗，正要開口分派活計，村口的大路上，忽然傳來一陣清晰的馬蹄聲。
這聲音不同於村裡常見的牛車慢悠悠的軲轆聲，清脆，急促，帶著一種不屬於這小漁村的體面。
村民們紛紛從自家院裡探出頭來，只見一輛青布車篷的馬車停在了村口的老槐樹下，比前日林守正那輛牛車，不知氣派了多少倍。
車伕跳下車轅，清了清嗓子，聲音揚得老高，確保半個村子都能聽見。
“縣城王家商號，王子衿公子，前來拜訪林姑娘！”
這一嗓子，讓整個望海村都炸了鍋。
“王家？哪個王家？”
“還能是哪個，就是退了照丫頭婚的那個王家少東家！”
“他來做什麼？這才幾天功夫，瞧著咱們照丫頭出息了，後悔了？”
“八成是，你瞧那馬車，那派頭，是來賠禮道歉，想把人給哄回去呢！”
議論聲像潮水一樣湧來，無數道好奇、探究的目光，齊刷刷地投向作坊門口那道清瘦的身影。
在眾人的注視中，王子衿從馬車上下來了。
他今日穿了一件月白色的暗紋綢衫，腰間繫著玉佩，手裡拿一柄摺扇，緩步走來，那身料子在夕陽下泛著柔和的光，襯得他整個人愈發俊朗不凡。
他的身後，跟著王家的大管事，手裡還捧著一個用紅綢包裹的精緻禮盒。
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