天剛亮，火堆還沒滅透。林招娣坐在石墩上，手撐著膝蓋，眼皮沉得抬不起來。她昨夜一宿沒閤眼，耳朵卻一首支稜著，聽著村口的動靜。
阿圓靠在她肩上，手裡還捏著那塊刻滿名字和體溫的木片。她睡著了，呼吸輕輕的。
遠處草棚裡，流民醜還在咳，聲音比半夜輕了些。
林招娣剛想閉一會兒眼，就聽見腳步聲由遠及近。一個男人跌跌撞撞走來，走到火堆前撲通跪下。
是流民寅。
他扯開衣領，露出脖子：“林娘子！我不燒了！真不燒了！”
林招娣猛地睜眼，站起來走到他面前。她從旁邊水盆裡撈出溼布，敷在他額頭上。等了片刻，拿下來看——布沒發燙。
她又摸他手腕，皮膚溫涼。
“確實退了。”她說。
周圍有人探頭看，不敢信。
阿圓也醒了，揉著眼睛跑過來，低頭翻木片：“寅叔昨晚三十八度二，今早……三十六度八！降下來了！”
人群開始嗡嗡響。
老郎中拄著拐走來，蹲下給寅把脈。他手指搭了一會兒，抬頭看向大家：“脈象穩了，邪氣散了。不是僥倖。”
他站起身，對著林招娣拱了下手：“古法說艾能避穢，我以前只當是老話。今天才算明白，老話能救命。”
他說完這句話，不少人當場跪下。
“林娘子救了我們！”
“要不是您攔住人，現在家家都在辦喪事！”
林招娣沒動，只看著他們。她嗓子啞得說不出話，但心裡像有股熱流衝上來。
阿圓站到她身邊，大聲說：“是娘想的辦法！她讓銀碗照方子，才定下燒艾草的事！”
老郎中點頭：“銀碗顯方，也是人心所向。若無她敢擔這個責，誰也不會信。”
李嬸一家站在外圍，低著頭。她兒子小聲嘀咕：“早知道就不吵那一句了……”
李嬸狠狠掐了他一把。
林招娣聽見了，也沒計較。她轉頭對阿圓說：“去拿登記本，從今天起，艾草可以換糧。”
“一斗米換三捆，不限量。”
阿圓應了一聲，跑回竹棚取本子和炭筆。
話音剛落，就有個老婆婆抱著個布包走來。她顫巍巍開啟，裡面是一束幹艾草，顏色發黃，明顯放了很多年。
“這是我娘留下的，端午那天採的。”她說，“說是掛門上能辟邪，我一首收著，捨不得用。今兒全給您。”
說完放下就走。
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