天剛亮，阿圓就醒了。她沒急著下床，而是把手伸到枕頭底下摸了摸那三塊木片還在不在。昨夜睡得晚，可腦子裡的事一點沒少。
林招娣己經在灶房裡忙活。銀鍋擱在爐子上，底下壓著半截溼柴。火不大不小，正好夠溫著水。她把前天挖回來的那株草拿出來，根鬚還裹著泥，葉子邊緣泛著一層說不清的光。
這草是藥渣里長出來的，別人不信能有用，她信。她洗過的碗能變瓷的，鐵鍋能變銀的，一株草有點怪又怎麼了。
阿圓推門進來時，她正用小刀刮草根上的土。“娘，今天還按我記的火候？”
“對。”林招娣頭也沒抬，“減半放，中火熬，你寫的我都記得。”
阿圓咧嘴一笑，搬了個小板凳坐下。她從懷裡掏出炭筆和新削的木片，準備記下今天的變化。筆尖剛碰到木面，又停下：“要是銀粉真出來了呢？”
“那就收著。”林招娣把草段放進鍋裡，“能用就用，不能用也不糟蹋。”
水慢慢熱起來，鍋底開始冒小泡。林招娣守在旁邊，眼睛盯著水面。過了半個時辰，她伸手掀了下鍋蓋，一股熱氣撲出來，帶著點清苦味，比平時濃。
她沒說話，只是把火再調小一點。溼柴燒得慢，火苗貼著鍋底走，像怕驚著什麼似的。
阿圓屏住呼吸，筆停在半空。她看見鍋底有一點亮，一閃，又一閃，像是夜裡螢火蟲飛過。
林招娣伸手摸了下鍋沿，燙手。她改用竹夾輕輕撥開柴火，讓火徹底貼住鍋底一圈。然後蓋上蓋，等。
時間一點點過去。太陽爬到屋頂，屋裡安靜得只剩柴火噼啪聲。
突然，鍋底那點亮光多了起來，連成一片，像霜蓋在鍋底。林招娣立刻掀蓋，拿骨匙順著鍋壁輕輕刮。一層細粉落在紙上，銀白，不反光，但能看出和其他灰不一樣。
阿圓湊近看，鼻子差點碰上紙。“這就是……銀粉？”
“看著像。”林招娣把紙摺好，小心放進籃子裡，“先混進藥湯試試。”
她取了一小撮粉，撒進鍋裡。藥湯顏色沒變，可表面浮了一層極淡的光，像風吹過水麵那樣晃。
“要喝嗎？”阿圓問。
“先餵貓。”林招娣端起碗，走向屋角的草窩。那隻老貓病了幾天，趴著不動，連飯都不想吃。
她捏開貓嘴，灌了兩口。貓抖了一下，耳朵動了動，接著竟撐起身子，舔了舔嘴。
母女倆對視一眼。阿圓抓起筆就要寫，手抖得字都歪了。
林招娣回到爐邊，給自己倒了半勺。她沒猶豫，一口喝下去。
藥汁入喉，先是微苦，接著一股暖流從胃裡散開，首衝後背。她低頭看了看自己的手，掌心發紅，指尖有點麻。舊傷的地方——就是逃荒時摔斷的那根肋骨——隱隱傳來一陣鬆快感，像是卡住的東西終於滑開了。
她撥出一口氣，點頭：“能用。”
“我也要喝！”阿圓站起來。
“不行。”林招娣把碗放下，“你還小，經不住這麼猛的藥。”
“我不怕！”阿圓聲音高了，“我天天記藥性，背功效，我不是小孩子了！你喝得，我也喝得！”
林招娣盯著她看了幾秒，忽然笑了。“行，給你一小口。”她重新舀了一勺，吹涼，遞過去。
阿圓接過，仰頭喝完。才嚥下，她整個人愣住，眼睛睜得老大。
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