太陽剛爬過東邊山頭，田埂上的人己經擠得前胸貼後背。
張大壯蹲在地裡，鋤頭往下一紮，土塊翻起來的瞬間，底下“咚”一聲撞到硬物。他手一抖，趕緊扔了鋤頭用手扒拉，剛露出一角紅皮，旁邊就有人喊：“又來了！又挖著一個大的！”
人群嘩地圍上來，踮腳伸脖子往裡瞅。張大壯顧不上擦汗，兩手並用把那紅薯從土裡抱出來——圓滾滾的一大坨，沉得差點砸腳面。他咧嘴一笑，舉起來給大夥看：“千斤！真千斤！我這塊地，窩窩出十斤以上的！”
“吹牛！”後排一個穿灰布衫的漢子擠不進來，扯著嗓子嚷，“紅薯能長這麼大？你怕不是拿南瓜糊弄人吧？”
張大壯也不惱，把紅薯往地上一放，抄起鋤頭就往旁邊新壟走。“你不信？我再挖三窩給你瞧瞧。”
他動作利索，鋤頭起落帶風，泥點子濺到褲腿上也顧不得拍。第一窩，兩個連在一起的粗薯；第二窩，一個獨個兒的，長得像葫蘆；第三窩最狠，一鋤下去首接刨出五個，最小的也有五六斤重。
圍觀的人群靜了一瞬，接著炸了鍋。
“我的老天爺……這是土裡埋金疙瘩啊？”
“這要是一畝地都這樣，那還不得收上千斤？”
“別說一千，我看三千都不止！”
阿圓早就擠到了前頭，見狀一把抱起那個最大的紅薯，高高舉起，清亮的聲音壓過所有喧鬧：“學我娘者，得紅薯！照法子種，誰都能收！”
她個子小，站在人堆裡像棵剛冒頭的嫩苗，可那股勁兒讓大夥都愣住了。有人低頭看看自己空手，又看看地裡那一排排綠油油的藤蔓，猛地轉身就往自家方向跑：“我回家拿鋤頭去！今天就得翻地！”
林招娣是這時候走上田埂的。她肩上還扛著那把銀鋤，走得不急不慢，可人群一見到她，自動讓出一條道來。她站定在坡頂，掃了一圈烏泱泱的人頭，嘴角往上一提：“想種的，現在就能報名。”
話音剛落，好幾隻手同時舉了起來。
“我要一塊地！”
“給我半畝也行，我家婆娘也能下地！”
“我兄弟倆一塊幹，多分點苗！”
聲音亂鬨鬨的，像一群餓急了搶食的麻雀。林招娣抬手往下壓了壓，等安靜了些才說：“別急。地有，苗也有，但得講規矩。”
她側身一指遠處那間剛搭好的草屋：“去那兒登記。每天教兩柱香時辰，先講怎麼起壟、怎麼留距，再教育苗留種。聽明白了，才能領苗。”
阿圓立刻接話，掏出刻字木片念道：“一人只許報一次，冒名頂替的，往後永遠不準領苗。”她說完就把木片遞給旁邊的老張頭，又從籃子裡拿出一疊竹牌，“排隊領號，按號進學堂。”
人群一聽有章法，反而更穩了。一個個自覺排成隊，往前挪著步子。有幾個性急的還想插隊，被前後人瞪了一眼，訕訕地退了回去。
張大壯還在原地蹲著，手裡抱著剛挖出來的紅薯，眼睛首勾勾盯著土坑。他沒動，也沒說話，像是怕一眨眼，眼前這些就沒了。旁邊有人勸他：“還不快去報名？晚了沒號了！”
他搖搖頭：“我再看會兒。”頓了頓又補一句，“這是我種出來的……我得記住這味兒。”
那人樂了：“你當紅薯是親爹啊？還記味兒？”
張大壯沒笑，只是把手掌貼在土邊上，輕輕蹭了蹭，像是摸什麼寶貝。
田埂這邊熱鬧得像趕集，東邊林子邊緣卻靜得出奇。
一輛破舊馬車停在樹影底下，車廂用油布蓋得嚴實，輪子一半埋在鬆土裡，像是早就在那兒等著了。車伕蹲在路邊啃幹餅，腮幫子一鼓一鼓的，時不時抬頭看看田裡的人群。
