肉湯還在鍋裡咕嘟冒泡，油星子一蹦三尺高，濺到灶臺上“滋啦”一聲就沒了影。林招娣站在土臺邊上，手裡還捏著那把鍋鏟，眼角餘光掃過人群。笑聲、碰碗聲、孩子追打的吵鬧聲混成一片，連風都帶著點酒氣。
她剛想把鍋鏟放下，忽然聽見人群后頭一陣窸窣。
“讓讓，讓讓！本官有話要說！”
大夥兒回頭一看，是里正。他穿著那件洗得發白的官袍，手裡捧著紫砂壺，一邊走一邊拿袖子擦腦門上的汗，像是趕了多遠的路，其實他就住在村東頭第三間破屋。
沒人給他讓道，是他自己硬擠進來的。走到土臺前，他還特意整了整衣領，抬頭挺胸，咳嗽兩聲。
林招娣沒動，手裡的空碗也沒放，就那麼看著他。
里正清了清嗓子，聲音拉得老長：“諸位鄉親！今夜大喜啊！剿匪成功，太平有望！老夫在此，先道一聲——恭喜大家！”
底下人面面相覷。有人低頭喝湯，有人悄悄往後退了半步。
里正不慌不忙，繼續說：“此次剿匪，能順利拿下，實乃天時地利人和。而其中最關鍵的一環——是我提前探得匪巢虛實，連夜送出情報，這才讓行動一擊即中！若無我這層安排……哼，怕是你們現在還在山下乾瞪眼呢！”
話音剛落，場子裡靜了一瞬。
緊接著，“哐當”一聲，一個粗瓷碗砸在他腳邊，碎渣濺了他一腳泥。
“你送的是情報？”一個滿臉鬍子的漢子站起來，嗓門像打雷，“你送的是火藥！還想塞進咱們糧堆裡點著，被趙三當場抓住，你還敢在這兒睜眼說瞎話？”
“就是！”另一個婦人也站出來，抱著孩子指著里正，“我男人差點被你害死在北山口！你說你是通風報信，那你咋不去報官？縣太爺咋不知道這事？你倒是說說！”
“你穿這身袍子，也不嫌臊得慌！”又一人喊，“上個月我家娃餓得首哭，找你要半升米，你說‘沒功勞不給糧’，現在倒好，搶起功勞來比誰都快！”
一句接一句，像雨點砸下來。里正臉色由紅轉白，再轉青，手裡的紫砂壺都快攥不住了。
“你……你們胡說！”他結巴起來，“我……我是里正！朝廷冊封的！沒有我點頭，誰能在村裡立灶開鍋？剿匪這事，本就該歸我統管！林招娣不過是個逃荒婦，帶幾個流民鬧事，算什麼英雄？功勞自然要歸於體制！歸於律法！”
“體制個屁！”剛才那個鬍子漢子猛地抄起桌上剩下的半隻雞腿，首接甩過去，“啪”地糊了他一臉油。
“我們吃的每一口肉，是林娘子從山匪窩裡搶回來的！我們活下來的命，是她帶著人一刀一槍拼出來的！你算啥？你連刀都沒摸過！”
“對！滾下去吧你！別在這兒現眼了！”
“扒了他的袍子！讓他知道誰才是村裡主事的！”
話音未落，不知是誰先扔了個碗，接著第二個、第三個……十幾個碗碟劈頭蓋臉砸過去。有裝湯的，有盛肉的，還有空的，全往他身上招呼。
里正抱頭蹲下，帽子早飛了，額頭被一塊瓷片劃出血，順著鼻樑往下淌。他嘴裡還在嚷：“我是官！你們打我就是抗法！我要去縣衙告你們——”
林招娣終於動了。
她往前邁一步，踩在土臺邊緣，居高臨下看著那一團縮在地上抖的肉球。
“哦？”她聲音不高，卻壓過了全場喧譁，“你是官？那你這官袍，是從哪年穿到現在的？是你爹傳的？還是你爺爺偷來的？你當里正這些年，哪家斷糧你不收租？哪家孩子餓死你不看一眼？現在倒有臉來搶功了？”
她頓了頓，冷笑一聲：“行啊，既然你說你是官，那咱就按規矩來——把你那身皮扒了，扔出村去。從此以後，你不再是這個村的人，也不配沾一口這裡的飯。”
