正午的太陽曬得田埂發白，周大勇扛著銀鋤往東南方向走。腳底踩在乾土上，咯吱作響，肩上的鋤頭沉手，可他走得穩，一步一個印。昨夜劈土立誓的事還熱乎著，今早村道上的人看他的眼神都不一樣了，不再是試探，也不是鬨鬧，而是悄悄往後退半步，低頭讓路。
他沒停下打招呼，也沒故意加快腳步，就那麼平平常常地走，像去自家地裡看看莊稼長勢。可這平常裡頭，透著點不一樣——銀鋤在日頭下反著光，照得人眼花，誰都不敢多盯。
走到東邊田壟口，一塊石頭橫在路上，裂成兩半，像是昨夜有人拿刀砍過。周大勇看了眼，沒說話，抬腳跨過去。他知道這是誰放的：流民乙家門前那塊“界石”，如今也算進“城”裡了。規矩不是嘴說的，是人一點一點劃出來的。
剛拐進田埂，就聽見身後有動靜。回頭一看，流民丙從一叢野草後頭探出腦袋，手裡還攥著把鋤頭，褲腿捲到膝蓋，滿腿泥點子。他往前走了幾步，站定，拱了拱手，聲音不大不小：“周頭兒，東邊這段田埂裂了口子，昨夜下了點露水，今早就塌了一截。”
周大勇點點頭，沒應聲，只用銀鋤尖往地上輕輕一點，在裂縫旁邊畫了個圈。動作利索，跟記賬似的。流民丙見狀鬆了口氣，咧嘴一笑，轉身就往回跑，邊跑邊喊：“我拿鍬去！”
周大勇繼續往前走。田埂高低不平，有些地方被雨水衝出溝，有些地方堆著碎土塊。他一邊走一邊用鋤尖戳地，這兒點一下，那兒劃一道，心裡默記著哪塊要填，哪塊要挖。走到一處坡地，發現溝渠堵了，幾根枯草卡在石縫裡，水憋著流不出去。他蹲下身，伸手掏出來，順手把旁邊的雜草也拔了，扔到一邊。
太陽越爬越高，曬得後脖頸子發燙。他抹了把汗，正要起身，忽然聽見腳步聲。
流民丁提著箇舊水囊走過來，灰布縫的，邊角都磨得起毛了。他遞上前，嗓門有點怯：“周頭兒，喝口水吧，天熱。”
周大勇看了他一眼。這人他認得，前兩天還在窩棚後頭啃樹皮，臉都青了。現在雖說還是瘦，可眼裡有光了。他接過水囊，沒客氣，仰頭就灌。
水不多，帶著點土腥味，還有股粗陶罐存過的陳氣，可喝下去涼快。他一口氣喝到底，末了抹了把嘴，笑道：“謝了，這日頭曬得慌，再走兩圈就得脫層皮。”
流民丁嘿嘿笑了兩聲，也不多話，接過空水囊轉身就走，背影很快鑽進一片高粱地裡。
周大勇站在原地，抬頭看了看天。雲少，風小，是個幹活的好日子。他把銀鋤扛回肩上，繼續往前巡。這一段田是他昨夜用鋤頭劈出來的“界”，今天得走實了，不能光靠嘴說。
走著走著，忽然覺得眼角有光一閃。他眯起眼往遠處望，只見竹棚那邊，阿圓站在簾子後頭，手裡舉著塊木片，正對著他這邊。
木片上寫著西個字：**根穩城安**。
字刻得不算齊整，筆畫歪斜，可一筆一劃都用力，看得出是認真寫的。周大勇盯著看了好幾息，忽然咧嘴笑了。他沒喊，也沒揮手，只是抬起左手，用鋤柄在肩頭上輕輕敲了兩下——一下重，一下輕，跟昨夜守棚時他們之間的暗號一樣。
他知道她看得見。
他也知道，她寫這西個字，是替林招娣傳話。前些天林姨就說：“田是城的根，根穩了，城才穩。”那時他還覺得這話太文，現在走在這田埂上，一腳深一腳淺，才真正明白是什麼意思。
田要是荒了，人就散了；人散了，哪還有什麼“淨碗城”。
他收了笑，繼續往前走。路過一家新搭的窩棚，門口堆著幾塊土磚，顯然是打算砌牆。旁邊一個孩子坐在地上玩泥巴，見他過來，嚇得趕緊站起來，低頭就要往裡躲。周大勇停下腳步，從懷裡摸出顆野果——昨夜剩的，有點蔫，可還能吃——彎腰遞過去：“拿著，別怕。”
孩子瞪大眼，不敢接。他娘從簾子裡探出頭，臉色發緊。周大勇也不催，就把果子放在門檻上，首起身說：“我是來查田埂的，你們家這段明天有人來修。”說完轉身就走。
走了十幾步，忍不住回頭瞧了眼。那孩子己經撿起果子，寶貝似的抱在懷裡，娘也出來了，正蹲在地上跟他說話，手指往他這邊指了指。
他沒再多看，繼續往前。
太陽偏西了些，田裡的活人都多了起來。有的在翻土，有的在引水，還有的在補籬笆。看見他過來，一個個都抬起頭，有的點頭，有的小聲叫一句“周頭兒”。沒人圍上來問東問西，也沒人拉著訴苦，可這種安靜裡的尊重，比昨夜那一聲聲“周頭兒”更讓他心裡踏實。
走到田壟盡頭，他終於停了下來。膝蓋有點酸，肩膀也被鋤頭壓得發麻。他找塊平整的石頭坐下，把銀鋤橫放在膝前，長長撥出一口氣。
水囊早空了，嘴也幹，可他不想回去。這片田還得再看一遍，明天帶人來修的時候，得知道從哪兒下手。
他坐著，目光掃過眼前這一片土地。東邊那塊塌了的田埂，北邊淤塞的水渠，南邊幾處雜草瘋長的地界……全都記在心裡。風吹過來，帶著點泥土和青苗的味道，不香，可真實。
遠處，竹棚的簾子又動了動。
阿圓還在那兒，沒走。她沒再舉木片，只是靜靜地站著，面朝田野，像在等什麼。
。下一了翹又角，著看勇大周
。話說沒都誰，站人個一，坐人個一，田段一著隔樣這就。喊沒也，沒他
。他著看在，道知他可
。家是，田是不的巡他，後往今從，道知也他
