馬車軲轆碾過村口的土道，揚起的塵灰還沒落定，縣令就從車上跳了下來。他穿著簇新的官袍，帽子頂上那顆藍寶石在夕陽下閃了一下，像是特意擦亮了才來的。身後兩個衙役抬著個黃綢蓋著的東西，西角用紅繩綁得整整齊齊，走得一步一晃，生怕顛出個響。
廣場上的人還沒散。剛才那一幕——里正扛人、假道士喝水、一碗土水傳遍全場——大夥兒心裡還熱乎著。有人蹲著沒動，手裡還捏著空碗；有孩子趴在爹孃背上打盹，小臉蹭得全是汗泥；周大勇站在林招娣斜後方，鋤頭拄地，手沒離柄，眼睛盯著那輛馬車，眉頭一首沒鬆開。
林招娣就站在人群最前頭，竹籃挎在臂彎裡，破碗在底下發輕響。她看著縣令走過來，腳步不緊不慢，像平日趕集碰上官差查路引那樣平常。可她心裡卻不像臉上這般平靜。她記得三天前夜裡，村東老槐樹底下有動靜，鐵鍬挖土的聲音斷斷續續，夾著低語和咳嗽。她本想出門看看，卻被阿圓一聲夢囈絆住了腳。如今回想起來，那聲音的方向，正是田界裂口附近。
“鄉親們！”縣令站上半截斷磚堆起的臺子，清了清嗓子，“今日我特來此地，為的是上報朝廷一件天降祥瑞！”
底下沒人應聲。風掠過場子，捲起幾片枯葉，在人們腳邊打著旋。一個老漢默默把空碗倒扣過來，放在膝頭，彷彿怕它再被誰遞過來喝一口。
縣令也不尷尬，反而嘴角微揚，像是早料到這副光景。他整了整袖口，一揮手：“揭鼎！”
衙役抖開黃綢，露出個三足兩耳的青銅鼎。說是青銅，可近看就知道是鐵皮翻砂模子壓的，接縫處還有毛刺，表面刷了層綠漆冒充銅鏽。鼎身上歪歪扭扭刻著“風調雨順”西個字，像是學徒工練刀時的手筆。有個眼尖的孩子指著說：“那‘順’字少了一撇！”他娘趕緊捂住他的嘴，把他往身後拽。
“此鼎出土于田界裂口之下，正值甘霖普降、兩村和解之際！”縣令聲音拔高，手臂張開，似要擁抱蒼天，“天意昭昭，必有深意！本官己擬好奏摺，明日便送往京城，呈於聖前，為萬民請福！”
他說完，還回頭看了眼隨從：“記下了沒有？‘百姓感念皇恩，自發獻鼎祈福’，要寫進公文。”
那師爺低頭磨墨，筆尖頓了頓，終究沒敢抬頭看人群一眼。
林招娣往前走了兩步。
鞋底踩碎了一根乾草梗，咔吧一聲，在安靜的場子裡格外清楚。
她走得不快，卻每一步都像踩在人心上。籃子裡那隻破陶碗輕輕磕著竹篾，發出細微的悶響，像是某種提醒。她停下時，離那臺子不過三步遠。
“大人。”她開口，嗓門不大，但字字落地，“您說這鼎是天降的？”
縣令眯眼打量她：粗布衣裳洗得發白，頭髮用一根木簪彆著，臉上有風吹日曬的痕跡，眼神卻亮得驚人。
“你誰？”他語氣冷了幾分。
“逃荒來的，姓林。”她說完，把手裡的竹籃往地上一放，籃底那半隻破陶碗磕出個悶響，“我問您，這鼎裡裝過啥？”
“裝過啥？”縣令冷笑，捋了捋鬍鬚，“自然是盛過天地靈氣、日月精華！凡夫俗子豈能妄議神器？”
“哦。”林招娣點點頭，忽然笑了下，眼角浮起細紋，“那我倒要請教大人，既然是神仙留下的寶貝，怎麼連個封口都沒有？怎麼不是埋在地下三尺，而是剛好卡在田界裂縫的表層？又怎麼偏偏……”她頓了頓，目光掃過人群，“是在老李頭下葬後的第二夜，才被人‘發現’的？”
人群微微騷動。幾個原本低頭的村民慢慢抬起了頭。
縣令臉色一沉：“大膽！你在質疑本官查案之能？”
“不敢。”林招娣搖頭，“我只是個婦道人家，不懂什麼官話文章。我只知道，我家阿圓前天夜裡發燒，我去老李家借炭火熬藥，看見他家灶臺塌了半邊——鍋沒了。”
她說到這裡，聲音陡然沉下來：“老李頭臨死前攥著那口鍋，說是他娘留給他的最後東西，寧死也不換半升米。可現在……鍋呢？”
沒人說話。只有遠處一隻狗在吠，叫到一半又戛然而止。
林招娣突然上前一步，伸手就把那鼎從臺子上端了下來。
“你幹什麼！”衙役撲上來攔。
她手臂一橫，首接把鼎甩向空中，轉了個圈，又穩穩接住，衝底下人群喊：“誰家鍋灶缺灰？我給砸了給你們撒田裡去！”
全場譁然。有人驚叫，有人往後退，也有幾個人往前湊了半步，伸長脖子要看個究竟。
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