縣令眉梢微動。
她繼續說：“書院還是保持現在的樣子最好。”
聲音不大，卻一句一句，清楚得很。
縣令沒動，也沒接話。他盯著阿圓，像是頭一回看清這個十歲的小姑娘。她穿著改小的粗布衣，頭髮用麻繩扎著，臉上有灰有汗，可坐得穩，說得定，一點不躲他的目光。
他撫了撫鬍鬚，沒惱，也沒笑，只輕輕嘆了口氣。
“你可知官學意味著什麼？”他問，“有朝廷供給，有正式名冊，學生可參加童試，將來能入仕為官。你這般才華，若歸於體制，前途不可限量。”
阿圓搖頭：“現在的孩子，己經能識字、能算數、能寫家信。他們不需要等‘將來’才證明自己有用。他們現在就在變好。”
她頓了頓，聲音更輕了些：“您給的，是門路。但我們有的，是活路。”
縣令怔住。
林招娣在角落裡輕輕哼了一聲，低頭把最後一針穿過紙頁，咬斷麻線。
周大勇咧了下嘴，又收住，靠在樹上不動。
縣令站在原地，手裡的笏板微微傾斜。他看了看阿圓，又看了看滿屋子的孩子，他們雖不出聲，可眼神都亮著，像是聽著什麼不得了的大事。
他慢慢退後半步，站到了門外石階上。
陽光灑在他肩頭，青袍泛著光。
他沒走，也沒再問，只是又嘆了口氣，手指在鬍鬚上停了片刻，然後緩緩放下。
院子裡沒人說話。
孩子們低頭看著自己的書片，有人悄悄抬頭瞄一眼阿圓，又趕緊低下頭，嘴角卻翹了翹。
林招娣把補好的書頁疊成一摞，輕輕拍了拍，放進懷裡。她沒看縣令，也沒看女兒，只自顧自掏出另一張破紙，拿起針線，繼續縫。
周大勇彎腰撿起地上的斧頭，掂了掂，又放下。他靠著樹幹，兩條長腿叉開，一隻腳踩著柴堆，目光始終落在阿圓背上。
阿圓仍坐在講席上，雙手交疊放在膝頭，姿勢沒變。她望著縣令的背影，眼神平靜，像一口曬透了的井，底下有東西，但不往外冒。
縣令立在石階上，風吹動他的袍角。
他沒回頭，也沒下令，更沒發怒。他就那樣站著，像在等一句話，或是一個轉機。
可沒人開口。
讀書聲也沒再響起。
整個書院安靜得能聽見蟬鳴，聽見柴堆裡螞蟻爬動的窸窣，聽見遠處一頭牛在叫。
阿圓低頭，看見自己袖口磨出了毛邊。她伸手捻了捻，然後輕輕放在膝上，一動不動。
林招娣咬斷第二根麻線，把新補的一頁夾進書堆。
周大勇抬起手，撓了撓左臉那道疤，動作慢，像是在想事。
。了於終令縣
。麼什說再要似，啟微，院書向面，轉他
。他著看靜靜，頭起抬圓阿
