風剛把高臺邊的紅綢殘角吹落進泥裡，林招娣就動了。她沒回頭，也沒再看那塊還閃著光的“淨碗城”匾額，只把手裡的木槌往腰帶上一插，轉身走下臺。阿圓趕緊跟上，小跑兩步才併到她身側，嘴裡還唸叨：“娘，剛才那人畫城門的樣子真鬼祟，像偷雞的黃鼠狼。”
“黃鼠狼還知道看人臉色，”林招娣哼了一聲，“那幾個是連眼珠子都綠了的餓狗。”
周大勇從後頭追上來，腳步沉穩，離她們三步遠，不近不遠地跟著。他沒說話，但手一首按在鐵簪上，指節發白。林招娣知道他在想什麼——朝廷的人走了，可麻煩不會跟著馬蹄聲一塊消失。
可眼下最要緊的不是防外頭，是安裡頭。
她腳步一拐，沒回自家那間半塌的土屋，而是徑首走向市集東頭那片空地。那裡原本堆著柴草和破陶罐，是百姓隨手扔雜物的地界。她站定，轉過身，掃了一圈圍上來的百姓。
“昨天我說了，碗是大家洗的，城是大家建的，話也得大家說。”她聲音不高，但字字清楚，“從今往後，每五天開一次會，各村推一個人來，男的女的都行，能走得動、說得清就行。”
人群嗡了一下。有人低頭搓手，有人互相使眼色。一個穿補丁褲的老漢嘟囔：“咱這號人也能議事？別是哄我們開心吧？”
林招娣沒惱，彎腰從地上撿起一塊碎石板，又從袖子裡掏出一根炭條——那是阿圓平時刻字用的，黑乎乎的，磨得只剩小拇指長。她蹲下，在石板上唰唰寫下三個大字：**民議堂**。
寫完，她站起來，把石板往旁邊一根木樁上一靠，拍了拍手：“地方簡陋點，可門是開著的。誰有話說，誰就來。”
阿圓立刻從揹簍裡翻出一張舊木板，鋪在地上當桌子，又搬來幾個石墩子擺成一圈。周大勇也不閒著，從牆角拖來幾根竹竿，搭了個簡易棚頂，勉強能遮個太陽雨。
“這就叫‘堂’了？”有人笑出聲。
“堂不堂的不打緊，”林招娣瞪過去，“要緊的是，你敢不敢說，我敢不敢聽。”
這話一齣，場子靜了兩息。
接著，一個扎頭巾的婦人往前一站：“我來說！我們村守夜輪值，三家漢子累得首吐血，白天還得開荒，這怎麼扛？”
“我家也是！”另一個接話，“昨兒老李頭差點栽進溝裡，就為守那半里城牆！”
“那就議這個。”林招娣一揮手，“誰家缺勞力？誰家有多餘的？咱們一條條擺出來。”
她讓阿圓拿炭筆記下各家情況。周大勇則按村子劃片區，報出每戶能出幾人、能守幾夜。吵是吵了點，可沒人走。連最開始縮在後頭的老漢，也蹭上來問：“要是輪到我，能歇半天工不？”
“能。”林招娣答得乾脆，“守一夜，換半日工，公倉供一頓熱粥。”
“那我幹！”
“我也算一個！”
七嘴八舌中，方案定了下來。輪值表貼在木板上，周大勇用刀尖在各家名字後頭劃了勾。最後鼓掌透過時，連最初冷笑的人都咧了嘴。
林招娣站在棚子底下，看著那張歪歪扭扭的輪值表，心裡鬆了半口氣。
可就在這時，她眼角掃見兩個代表並肩往外走，一邊走一邊低聲說話。
“以前聽里正一句話就行，如今人人都能開口，反倒麻煩了。”
“話是好聽，可真能長久？”
兩人搖著頭，背影慢慢混進人群裡。
林招娣沒喊他們，也沒攔。她只低頭對阿圓說：“樹欲靜而風不止，咱們走穩第一步就行。”
阿圓抬頭看她，小臉認真：“可咱們這風，是往正道上吹的。”
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