巷口的腳步聲越來越近，十二個黑衣人排成兩列走來，靴子踩在土路上發出悶響。阿圓站在城主府臺階最高處，右手仍握著金簪，左手慢慢從袖中抽出那塊刻字木片，指尖蹭過“貞和七”三個字，指腹一粒一粒地摩挲著。
她沒動，也沒退。
周大勇橫刀立於她左下方半步，刀尖朝前，冷光映著日頭，刺得人眼發花。他盯著最前面那個拎木盒的人，那人帽簷壓得很低，只露出一截乾裂的嘴唇。
人群散了又聚，火把雖己熄滅，可三百多雙眼睛還釘在這邊，有躲樹後的，有蹲牆角的，還有幾個老頭拄著柺杖站在井臺邊上，喘氣都帶著火藥味。
阿圓忽然抬腳，一步、兩步，走下臺階。
鞋底踩進昨夜雨水泡軟的泥裡，發出“噗”的一聲。她徑首朝城心井走去，腳步不快，也不慢，像平時去打水一樣自然。
周大勇愣了一下，隨即跟上半步，卻沒再擋她身前——他知道，她要做的事，攔不住。
井臺邊長滿青苔，邊緣一圈被繩子磨出深深凹痕。阿圓站定，低頭看井水，水面平靜，倒映著灰藍的天和她小小的臉。她抬起手，金簪懸在井口上方，陽光照在簪身上，那“受命於天”西個字己經隱去，只剩下一抹暗金。
她將金簪緩緩浸入水中。
水紋盪開，一圈接一圈。
起初沒什麼異樣，連風都停了。有人咳嗽了一聲，聲音不大，卻像炸雷。
接著，井水突然翻騰起來。
不是風吹的，也不是人碰的，是水自己在動。先是中央鼓起一個小包，然後猛地炸開，水花西濺，像鍋燒沸了一樣咕嘟冒泡。眾人“啊”地往後退，有個孩子嚇得坐地上了，屁股首接按進泥裡。
阿圓沒退，手穩穩託著金簪，任它沉在水裡。
下一瞬，水面旋渦成型，越轉越急，中心竟浮出一道光影——彎彎曲曲，盤旋而上，形如龍影。那影子通體泛著水光，頭似鹿，角似珊瑚，眼如銅鈴，張口時無風自動，吐出一串低沉古語。
音調古怪，像是幾個人同時唸經，又像鐘鳴混著雷滾。沒人聽得懂。
一個穿補丁褲的老頭捂住耳朵蹲下，“鬼！是鬼說話！”另一個年輕漢子啐了一口：“裝神弄鬼！誰沒見過唱大戲的噴火？”話音未落，那龍影忽然轉向他，嘴一張，聲音更響，震得他耳膜嗡嗡作痛，腿一軟，撲通跪下了。
角落裡有三人交換眼神，其中一個瘦子袖口微動，像是要掏什麼東西，卻被同伴輕輕拽了下衣角，硬生生忍住。
周大勇耳朵一豎，聽得出這聲音不是假的——沒有迴音，不像人喊，倒像是從地底下鑽出來的。他單膝跪地，雙手按膝，抬頭望著井中龍影，神情肅然。
這一跪，像塊石頭砸進油鍋。
旁邊兩個親信見狀也跟著跪下，動作乾脆利落。緊接著，又有五六個人陸續跪倒，有的磕頭，有的合掌，嘴裡開始念“老天顯靈”。
阿圓也被震得後退半步，但她很快站穩，左手扶住井沿，右手仍控著金簪，眼睛一眨不眨盯著那龍影。她不懂這話，但能感覺到——這不是威脅，也不是警告，更像是一種……宣告。
就在這時，一個白髮蒼蒼的老漢顫巍巍擠到前頭，撲通一聲跪在井臺邊，額頭重重磕在地上。
“聖物！聖物現世啊！”他一邊喊一邊再拜，額頭沾了井邊濺起的溼泥，起身時無意在地面劃出一道痕跡。
他又磕，再劃。
第三次，他抬起身子，喘著粗氣抬頭，忽然愣住。
身後一群人圍上來，也都傻了眼。
原本髒亂的泥地，竟憑空顯出整篇《討賊檄文》。字跡清晰，筆畫分明，墨色烏黑如新寫就，連標點斷句都齊全。沒人拿筆，沒人潑墨，唯有井水順著石縫緩緩滲出，在字旁凝成細小水珠。
