“姨母，其實玉兒方才言說這些，除了為孃親求取體己底氣之外，還有一樁小事，想懇請姨母幫忙成全。”
“此前我與孃親在梁王府做工、打理繡房雜務時，結識了三戶勤懇本分、手腳利落的下人。這幾個月以來，他們一直幫我們打理乾果加工、晾曬選材、封裝售賣，早已熟稔所有工序和生意門道。”
“若是驟然換人接手，勢必耗費大量時日重新磨合、手把手調教，費時費力、耽誤生計。玉兒想著，若是這三戶人家願意繼續追隨我們、幫襯生意，便懇請姨母出面，向梁王殿下求取他們的身契，連同我的舊契一併贖回。無論贖身銀兩多少，皆由我娘或爹爹盡數承擔，絕不讓姨母破費。”
謝月娘看著眼前聰慧機敏、事事籌謀在先的外甥女，眼底滿是寵溺笑意，無奈又心疼地點了點她的額頭，語氣溫柔縱容：“你這鬼精靈，小小年紀，心思倒是縝密周全、步步長遠。”
“不過是幾戶下人、幾份身契，區區小事，，姨母替你做主，贖身銀兩也無需你們分毫破費，盡數由姨母承擔。你只需回去問詢他們心意，若是願意追隨，便告知姨母一聲，姨母即刻替你辦妥，盡數成全你。”
得到謝昭儀的親口應允，林玉兒心中大石徹底落地，眉眼瞬間亮起，滿心歡喜道謝。
只是此事終究牽扯梁王府人脈，人情往來、禮數分寸缺一不可。謝月娘思慮周全，轉頭鄭重叮囑林遠，語氣嚴肅認真：“瑞哥兒，過兒素來孝順、待我親厚，我親自開口求取身契，他定然不會駁我顏面、違我心意。”
“但於情於理、於公於私，禮數不可廢、人情不可負。你抽空務必親自登門梁王府，當面拜見梁王殿下，誠懇道謝、細說緣由。莫要因為殿下待我親厚，便輕慢禮數、疏忽人情，免得落人口實、薄了殿下心意。”
林遠混跡官場多年、深諳朝堂人情世故，自然知曉其中輕重分寸，立刻鄭重頷首應下：“娘娘教誨極是，臣銘記在心，稍後便擇時親赴梁王府，登門謝恩、周全禮數，絕不敢有半分輕慢疏漏。”
經謝月娘這般鄭重提點，他心中愈發明晰，梁王在聖上心中分量極重、聖寵無雙，絕非外界傳言那般閒散無害、無爭無求，往後與梁王相處，必定萬般謹慎、恭敬周全，不敢有半分懈怠。
殿內諸事盡數敲定、塵埃落定，氣氛愈發溫和安穩。
一直沉默靜立、未曾多言的林致，此刻才緩緩開口，語氣溫和，帶著幾分試探與期許：“雲娘，你還記得秋菊嗎？”
“秋菊？”
謝雲娘聞言，眼底瞬間亮起一抹光亮，神色驟然急切欣喜，久違的舊日記憶瞬間翻湧心頭，連忙追問：“我自然記得！她自幼陪我長大、與我形影不離。她如今身在何處？過得好不好？”
秋菊是謝雲娘年少時的貼身丫鬟，比她年長兩歲，自幼一同長大、同食同住、患難與共，情誼勝過親姐妹。當年謝雲娘與林遠定親，秋菊早已到了婚嫁年紀，是林家二老做主，將她許配給林遠身邊最忠心、最得力的貼身小廝陳長生。
乾康十一年，林遠、林致兄弟二人結伴進京趕考，秋菊與陳長生夫婦一路隨行，悉心照料二人起居飲食、貼身護衛安危，忠心耿耿、任勞任怨。
後來林遠赴北疆戍邊、常年駐守邊關，擔心幼弟林致孤身在外、安危無依，便將身手矯健、武藝出眾的陳長生調至林致身邊，貼身護衛、常年追隨。秋菊則帶著一雙年幼兒女，安穩居於京城將軍府內，安分守己、踏實度日。
林致看著眼底滿是期盼的謝雲娘，溫聲細語解釋：“長生武藝高強、身手卓絕，是難得的靠譜護衛，多年來隨我駐守邊關、出生入死、忠心不二。如今你們母女三人即將入住將軍府，府中人事繁雜、暗流洶湧、是非極多。”
“秋菊自幼隨你長大、心性忠厚、對你真心不二，熟知你的習性喜好、性情軟肋，更在將軍府居住多年，看透府中人心糾葛、後院紛爭、各方勢力，對府中局勢瞭如指掌。長生身手凌厲、忠心耿耿，足以護你們母子三人安危。”
“日後我便讓他們夫婦重歸你身邊伺候，貼身護你與玉兒、寶兒周全，有他們二人幫扶照拂，我與大哥也能安心不少。”
謝雲娘本就對入住風波詭譎的將軍府滿心忐忑、惴惴不安。如今聽聞自幼相伴的貼心人可以重回身側伺候，心底瞬間安穩踏實大半，眉眼皆是真切的歡喜與暖意，連連點頭道謝。
一旁靜靜聽聞全程的林玉兒，神色卻悄然凝重下來，心底警鈴大作。
她原本只知曉將軍府妻妾成群、子嗣眾多、後院紛雜，女子之間難免爭風吃醋、勾心鬥角、暗流湧動，卻從未想過，局勢已然兇險至此。
若非府中暗流洶湧、危機四伏、暗藏兇險，何須特意調來一位武藝高強、久經戰事的得力護衛，貼身護她們母子三人安危？
這足以說明，將軍府的風波，早已不是尋常後宅婦人的小打小鬧、爭風吃醋，而是牽扯更深、更兇險的權力糾葛、勢力博弈，甚至暗藏性命之憂。
林玉兒心底愈發凝重，靜靜聆聽著林遠對將軍府完整格局、各方人事、勢力派系的詳細介紹，越聽越心驚，越聽越瞭然前路的兇險。
如今的鎮軍大將軍府，乃是鎮軍、懷化兩大將軍府邸合併而成，規制宏大、院落繁多、人事龐雜，整體分為東、西、南三院，各司其職、各居一隅，卻又彼此牽連。
東院為大房林遠一脈居所，西院為二房林晉一脈居所，南院則是三房林致一脈居所，三院相連、自成體系，看似和睦一體，實則各自為政、暗藏博弈。
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