茶館門口的石階上坐著一個人。
葉塵從廣場拐角走出來時，那人正背對著他坐在門檻外側的臺階上，身量比記憶中高了將近一個頭，肩背從單薄轉成了寬展，脊背挺著，右手擱在膝蓋上，左手搭在身側一隻舊布包的帶子上。布包比當年走的時候大了將近一倍，包口綁著幾根金羽，羽片在晨光中泛著淺色的亮。他聽見腳步聲時轉過頭來，面龐比當年黑了一度，顴骨被曬成了深麥色，下頜線條從模糊轉成了清晰，嘴角那道缺了門牙的舊痕被新生的皮肉填平了。他的眼睛在認出葉塵的瞬間睜大了一拍，撐著臺階站起來，三步跨下石階，跑到葉塵面前站定了。他的呼吸比當年沉了一拍，落腳時膝蓋不再打彎。
“師父！”
葉塵站在原地看著他。他的目光從阿七的額頭掃到肩頭，從肩頭掃到那隻擱在身側的舊布包，又從布包掃回他的面龐。他看了兩息，開口時聲音很平。
“高了。黑了。”
阿七把布包從地上拎起來往肩上一甩，包帶在肩頭壓出了一道淺痕。他的嘴咧開了一個弧度，整排牙齒露出來，比當年缺了門牙時齊整多了。“我在南方打了一隻妖獸！”
葉塵把腰間的竹筒換了個位置繫緊，廢劍的掛帶重新調整了一下角度。他偏頭看著阿七肩上的布包，目光從包口的金羽掃到包身的舊痕上，又收回來落在他的臉上。“什麼級別？”
阿七把布包在肩上顛了顛，下巴抬高了半寸，嘴角那道弧度從淺轉深。“築基巔峰！”
葉塵把目光從他臉上收回來，轉身朝茶館門口走了兩步。他經過石階側面時停了一拍，側頭看了一眼門檻外側的石階——石階上的舊裂處被新的石板補過了，縫隙之間填著靈礦膠，表面磨得發亮。他把目光收回來繼續朝門口走，聲音從肩頭方向傳回來，尾音收得很平。
“不錯。”
阿七嘿嘿笑了兩聲，把布包從肩上卸下來擱在石階側面，三步並作兩步跟上了葉塵的步子。他比葉塵矮了半個頭，跟在右後方半步的位置，步子踩在石板上的落點和當年完全一致。凌清雪從後面走上來，經過阿七身側時偏頭看了他一眼，嘴角從抿著的窄線鬆開了一線，沒有說話。她走到茶館門口，右手從袖口裡抽出來搭在門板上，推開了大門。
門板轉開的瞬間，茶館內部從暗處亮起來。櫃檯上的灰被擦過了，架上的杯子倒扣著排得整整齊齊，舊木桌的桌面用靈礦膠重新填過，桌腿穩了。後門的門檻換了一根新木條，金樹下的石凳表面被打磨過，石凳旁邊擱著一隻空酒壺，壺嘴朝上擱著，壺底積了一層薄灰。後院的石板地面掃得乾乾淨淨，金樹的枝葉從樹冠垂下來，淡金色的光點從枝頭持續亮著。凌清雪跨過門檻走進去，目光掃過櫃檯、舊木桌、藥塵常坐的角落，又掃到後門口。她站在櫃檯前面停了一拍，右手從門板上收回來搭在臺面邊緣，指腹在臺面上蹭了一下，蹭完翻過來看了一眼指腹——乾淨，沒有灰。
葉塵跟著走進來。他的目光從櫃檯上掃到架子上那排倒扣的杯子，又從杯子掃到舊木桌旁邊的角落。櫃檯內側的椅子擺回了原位，抽屜關著，硯臺蓋著，筆掛在冊頁的線繩上。他把廢劍從腰間解下來擱在櫃檯上，竹筒從右側解下來擱在劍旁邊，然後他從櫃檯內側繞出來朝後門走了一步。
藥塵從金樹後面冒出來了。
他的白衣袖口挽著，墨髮束在腦後，手裡攥著一隻空酒壺，壺嘴朝下倒扣著。他從金樹樹幹後面側身走出來時步子帶著一股明顯的幽怨勁，腳底蹭著石板地面，壺嘴從下往上翻了個個兒。他的目光從葉塵臉上掃到凌清雪臉上，又從凌清雪臉上掃回來落在葉塵臉上，嘴咧開了一個極大的弧度。
“你們終於回來了！沒人給我倒酒！”
葉塵站在後門檻內側看著他。藥塵的袖口內側有一小塊暗金色的光斑，是金樹葉子掉進去之後卡在袖褶裡的。他的面龐比之前更年輕了，眼角的紋路淺了將近一半，但嘴角那道慣常的欠揍弧度一點沒變。葉塵把右手從身側抬起來，食指朝藥塵手裡的空酒壺方向指了一下。
“自己倒。”
藥塵把壺嘴從下往上翻回來，壺口朝上，在掌心裡轉了一圈。他偏頭看了一眼櫃檯方向——段浪沒有來，蘇媚沒有來，舊木桌旁邊的角落空著，金樹下的石凳只有他一個人坐。他把壺嘴擱在唇邊抿了一口，壺裡是空的，什麼都沒有。他把壺從唇邊移開，翻了個白眼，朝後院方向走了兩步，經過葉塵身側時停了一拍。
“小徒弟回來了？”
葉塵朝後門方向偏了一下頭。藥塵順著他的方向看過去——阿七正從茶館門口走進來，舊布包擱在肩上，目光從櫃檯掃到舊木桌，從舊木桌掃到金樹，又從金樹掃到後門口。他的步子比當年沉穩了很多，落腳均勻，肩線平著。藥塵把空酒壺從唇邊拿下來朝阿七的方向揚了一下。
“高了。黑了。布包上那幾根金羽是哪兒來的？”
阿七把布包從肩上卸下來擱在舊木桌上，包口的金羽散開了一瞬又合攏。他伸手從包口抽出一根金羽擱在桌面上，羽片在晨光中泛著淺金色的亮。“南方沼澤裡撿的。一隻妖獸掉下來的。”
藥塵把空酒壺擱在舊木桌角，伸手從桌面上拿起那根金羽翻了一面。他的目光從羽片表面的光紋掃到羽軸的韌度上，又從羽軸掃回光紋，眉毛動了一拍。“這玩意兒是太古金翅雕的尾羽。沼澤裡撿的？那雕至少是化神期，你一個築基巔峰從它窩裡撿羽毛？”他把金羽擱回桌面上，偏頭看著阿七，“你小子是不是又幹了什麼沒跟你師父說的事？”
阿七把目光從金羽上收回來落在葉塵臉上。他的嘴角從淺弧轉成了一道更深的弧度，沒有接話。葉塵站在後門檻內側偏頭看著兩人，右手從身側抬起來搭在門框上，指尖在門框的舊木面上輕輕敲了一下。凌清雪從櫃檯內側的椅子上坐下來，翻開賬本，筆尖落在冊頁上寫下了當天的日期。藥塵把空酒壺從桌角拿起來擱回金樹下的石凳上，翻了個白眼。阿七把布包從桌面上拎起來朝後院方向走了兩步，經過葉塵身側時停了一拍。“師父，我先去把東西擱屋裡。”葉塵把搭在門框上的手收回來，側身讓出後門檻的通道，開口時聲音很平。“擱好了來櫃檯。把金羽的事說清楚。”
