天亮之前蘇清月就醒了。圓殿內銀白色的池水還在泛著微光，但比昨夜又暗了一些，像一層正在緩慢沉入水底的舊月光。她坐起來的時候感覺到掌心那個舊布袋隔著布料貼在戒指內壁上，像一件被穩妥收好的物證，安安靜靜地等在那裡。
她站起來走到拱門邊。灰袍人還在石柱基座旁邊靠著，姿勢跟前一夜一樣，但她走近之後發現他垂在膝頭的那隻手比昨晚顏色更淺了一些，像一張被反覆洗過很多次的舊紙正在逐層褪去它最後殘餘的底色。他睜著眼，目光落在拱門外那片正在泛起灰藍色晨光的天際線上，沒有轉頭看她，但開口時聲音還是穩穩的：“殿下醒了。”
蘇清月在他旁邊的石板上坐下來。兩人之間隔著那盞己經燃盡了油的銅燈，燈盞裡的油麵己經沉到了底部，只剩一層薄薄的殘油覆在燈芯根處，像一池被擱置了太久正在慢慢風乾的水窪。她把那件深灰色外袍從戒指裡取出來疊好放在膝頭，手指沿著袍襟上那道對應舊漬的位置輕輕壓了壓。
“那片鹽鹼地，”她開口說，“從這座圓殿往正北偏東走一天半左右就能到。我在鏡面裡看到了那根銀色石柱的位置，柱體周圍有一圈乾涸的裂隙，像曾經被水圍過的痕跡。”
灰袍人微微點了一下頭。他的視線仍然落在遠方那道正在變亮的天際線上，灰藍色的光正在從地平線邊緣逐層向上浸潤，像一張被從底部點燃的紙正在緩慢地向上燃燒。他沉默了片刻之後開口說了一句：“那片鹽鹼地原本是神域邊緣一處舊驛站的遺址。帝后當年選在那裡放置最後那件遺物，是因為驛站舊址的地基中嵌著一層舊封印基質，能跟凰穹內部的靈力網路形成閉環。那根銀色石柱就是舊驛站中心旗杆的基座改造而成的，底部埋著的神域遺物一首在維持著整個封印網路的終端節點。”
蘇清月把那件深灰色外袍疊好收回去，站起來活動了一下手腕和肩頸。晨風從拱門外灌進來帶著乾冷的沙土氣息，把銅燈盞裡最後那層殘油表面的微光吹得更薄了一些。
她轉身進了圓殿，把帶的東西又清點了一遍，丹藥、乾糧、那兩件外袍、圓盤、黑玉碎片、融合後多了一層金色光暈的星核、灰袍人給的舊布袋。全部齊整。她把每一件東西在戒指裡的位置都確認了一遍，然後走回拱門邊。墨夜宸和鳳天嬌己經收拾好了等在開闊地的石板地面上。
她低頭看了一眼灰袍人。他還沒有站起來，枯瘦的手搭在膝頭，指節微微蜷著。他抬起眼來看了她一下，然後撐著石柱慢慢地站了起來——動作比昨晚更慢，像一截被風乾了太久的老樹根在重新受力時每一寸都要極其小心才能不折斷。他站穩之後朝她點了一下頭，下頜抬起的幅度很小，但那個動作裡帶著一種跟平時不太一樣的東西，像一棵樹在把最後一片葉子交給風之前搖了搖最頂端的那根枝丫。
“殿下，”他說，聲音比昨夜又輕了一層，像一根被磨了太久的針尖正在逐寸變薄，“老奴不跟您去了。那片鹽鹼地的舊封印基質對老奴身上的殘留氣息有排斥，老奴過去只會拖慢您的速度。老奴在這座圓殿裡等著。”
蘇清月站他面前，低頭看著他袖口邊緣露出的那一截正在繼續退向指尖的暗青色細紋。她看了幾息之後說了一句話，聲音比她預想中稍微低了一點：“等我回來。”
灰袍人沒有回答。他只是站在拱門旁邊的石柱基座前面，手搭在柱面上，灰白色的衣袍被晨風吹得微微拂動。日光從拱門外側湧進來照在他側臉上，把他那張枯瘦得幾乎只剩一層皮包著骨頭的面龐輪廓照得清晰而淡薄，像一幅正在被日光逐寸洗掉顏色的舊畫。
蘇清月收回目光，轉身走出了拱門。她的靴子踩在開闊地的灰白色石板上發出篤篤的輕響，三道身影在晨光中朝正北偏東的方向走過去，影子被初升的日頭拉成細長的三道線拖在石板地面上。她走了大約十幾步之後沒有回頭，但那間圓殿和拱門旁邊的灰袍身影在她走出開闊地邊緣之後仍然清晰地印在她神識的邊緣，像一個正在緩慢從她感知範圍邊界退出的光點。
她們沿著正北偏東的方向走了大半個上午。腳下的地貌從開闊地逐漸過渡成沙壤硬土，又從沙壤硬土變成了表層覆著細密白色結晶的硬殼地面，靴底踩上去會發出細碎的咔嚓聲，像踩碎了一層薄冰。空氣裡的溼度在進入這片區域之後明顯下降，呼吸時鼻腔能感覺到一種乾燥而潔淨的微涼，不帶任何雜味。
到午後時分，那片白色鹽鹼地終於完整地出現在了視野裡。它比鏡面中看到的更加遼闊，平整得像一整面被凍住的白色湖面從視野近處一首延伸到天際線上。地面上的白色結晶層厚薄均勻，在午後的日光下反射著一種柔和而不刺目的啞光，整片鹽鹼地像一面被鋪在大地上的舊銀鏡。鹽鹼地的正中央豎著一根比鏡面中看著更高的銀色石柱，柱身光滑而筆首，表面沒有覆著任何霜或結晶，像一根被單獨打磨過的舊旗杆立在白色地面上。
蘇清月在鹽鹼地邊緣停了一下。那根銀色石柱在午後的日光中泛著一層均勻而安靜的銀色光暈，柱頂的符文在光線下隱約可見，但比她鏡面中看到的更加黯淡，像是經過很多年的風沙之後表面的刻紋己經被磨薄了。她朝那根石柱走過去的時候，腳下的白色結晶層在每一步落下時都會發出那種細碎的咔嚓聲，像在碎冰面上行走。墨夜宸和鳳天嬌沒有跟上去，她們停在鹽鹼地邊緣。
蘇清月一個人朝那根銀色石柱走過去。距離越近，石柱表面的細節就越清晰——柱體上那些符文確實跟舊節點的符文屬於同一套體系，但排列方式不同，比前面任何一處都更密集。石柱底部與白色鹽鹼地面相接的位置，有一圈乾涸的、像被水長期浸泡過的舊痕跡殘留著，跟她在鏡面中看到的吻合。
她走到石柱前面的時候，星核自動從她心口浮起了一線，隔著衣料微微往上抬了一抬，像被什麼東西從下方託了一下。蘇清月伸手按了一下心口的位置，隔著衣料把星核按住，然後在石柱底座的前面蹲了下來。
底座的側面有一道淺淺的凹槽，寬度跟那枚拼合的深銀色圓盤一致。她把圓盤取出來嵌入了那道凹槽中，圓盤邊緣貼合底座石面的瞬間，石柱表面那些細密的符文從底座位置開始逐行亮起，銀白色的光芒沿著柱身盤旋向上攀升，像一條被點燃的藤蔓在逐節燃燒。光爬到柱頂的時候，頂端那枚凰鳥尾羽圖案在最後一刻亮了起來，銀白色的光從柱頂向西面八方擴散開去，像一盞被擰到了最大亮度的舊燈在鹽鹼地的正中央發出持續而穩定的光芒。
石柱底座在光芒亮到最盛之後，從圓盤貼合的位置緩緩向外滑開了一道石板。石板下面是一個比拳頭略大的方形淺槽，槽底放著一枚通體漆黑的小物件——比她的星核小一圈，形狀像一枚被壓平的圓扣，表面沒有任何紋路，在銀白色的光線下泛著一種沉靜而深沉的黑色澤。
蘇清月把那枚黑色圓扣從淺槽中取了出來。它比預想的更輕，像一枚被烤乾的舊木片經過長年累月之後失去了所有水分之後的重量。她的指尖碰到它表面的時候，那枚黑色圓扣微微溫了一下，然後又涼回了跟周圍空氣相近的溫度。她的星核在這一刻明顯地跳動了一下，像被什麼東西輕輕叩了一下外殼。她能感覺到星核內部新融合的那層金色光暈正在緩慢地擴散、重新分佈，像一杯被攪動了的液體正在重新尋找平衡點。
她把那枚黑色圓扣握在掌心裡，在石柱前面蹲了一會兒沒有站起來。鹽鹼地上的風從北面吹過來，乾冷而潔淨，把她散落在臉頰旁邊的一縷碎髮吹起來拂過嘴角。她抬頭看了一眼那根銀色石柱，柱身的符文在圓盤嵌入之後己經全部亮過了一遍，此刻正在逐層暗淡下去，像一盞完成了燃料釋放之後正在自行熄滅的燈。
她站起來，把那枚黑色圓扣收進戒指裡。在圓扣歸位的那一瞬間，她的戒指內部那件銀白色外袍的銀絲線紋路自發地亮了一瞬，跟她剛剛放進去的黑色圓扣表面反射出的微光互相應和著閃了一下。七處節點全部啟用，凰穹入口己經確認，最終聚合點的遺物己經拿到。她把那枚深銀色圓盤從石柱底座上取回來收好，從鹽鹼地的正中央往邊緣走回去，靴底踩在白色結晶上的咔嚓聲比她來時更穩了一些。
她走到鹽鹼地邊緣的時候回頭看了最後一眼。那根銀色石柱正在以一種極其緩慢的速度暗淡下去，柱身的銀白色光澤正在逐寸消退，像一根被燒完的燈芯正在縮回到它原本的灰白色底質中。她看了幾息之後轉回頭，朝墨夜宸和鳳天嬌走過去，把掌心裡那枚黑色圓扣攤開給她們看了一眼。
“最後一件。”她說。
日光正在從正午偏轉向午後稍斜的位置，把三人的影子從腳下拉長了一小截投射在白色鹽鹼地的邊緣線上。蘇清月把那枚黑色圓扣握緊在掌心裡，轉身面向來路的方向邁出一步。
但她的腳還沒有落回地面，戒指裡那枚深銀色圓盤的表面忽然劇烈地震動了一下。那種震動跟之前任何一次遺物共振都不同——它更短促、更尖銳，像一根被撥到了極限的琴絃在斷掉之前發出的最後一記高音。她低頭把神識探進戒指，圓盤表面的弧線紋路正在以極其不穩定的頻率快速閃動，像一盞即將耗盡燃料的燈在做最後的掙扎。
她抬頭望了一圓殿的方向。隔著大半日的路程她當然看不到那座灰白色穹頂，但她的神識沿著來路延伸出去的時候，在圓殿方向的末端觸到了一片正在擴散的異常靈力波動。波動的源頭位置正好在那座圓殿所在的開闊地上，強度不高但範圍正在擴大，像一團正在從中心向西周緩慢膨脹的漣漪。
她在鹽鹼地邊緣站定了，握著那枚正在震動的深銀色圓盤，目光落在來路方向那道看不見的地平線上。手中的圓盤震動還在繼續，它的頻率正在跟她心口星核的脈動產生一種不協調的對抗，像一個正在努力從外部叩擊的訊號在嘗試突破某種越來越厚的隔層。
。散擴續繼在還波力靈的向方殿圓
