十二、採生折割
“乞丐？”
楊湯對井原說。
在井原公館，楊湯離開之前，和井原還有一段對話。井原在反問：“為什麼是乞丐？”
“因為乞丐每天在一個地方行乞，這個地方的每個人，上學的，打太極拳的，常住的，路過的，罵街的、買菜的，甚至偷情的、騙人的……形形色色的人都如走馬觀花般呈現在乞丐的眼前。這個地方發生的事情，逃不過乞丐的雙眼。”楊湯解釋說：“更何況，這不是一個乞丐，而是一群乞丐，是一個小小的幫派。”他說：“就在閘北那邊。”
“小幫派”井原沉吟一會，猜到了幾分：“你是說福壽幫？”
“是的。”楊湯說：“那個日本女人失蹤的地方，就是福壽幫的地盤。”他解釋說：“一群乞丐，這一群人的眼睛，這一群人的耳朵，他們所看到的，聽到的，彙集起來，就是情報。”
井原精神一振：“你的意思是，找到這些乞丐，就能找到那個女人？”
“是的。”
“你找到了嗎？”
“沒有。”楊湯說：“我將福壽幫的幾十個乞丐，每一個乞丐一一找來詢問，都沒有得到那個女人的一點訊息。”
“為什麼？”
“因為那天晚上的風雨太大，雷鳴電閃，漆黑一片，乞丐們都聚集躲雨了。”
井原當然知道，只不過他喜歡聽別人對他提出來的問題作合理的解釋，一方面展示他的權威，一方面進行分析。他說：“你這樣詢問，不怕走漏風聲？”
“我也想到了這一點，所以悄悄用了幾天時間，神不知鬼不覺，才一一詢問結束。”
井原點點頭，對於楊湯的行動，他也是很滿意，他幾乎無話可說，可是，他還是說了一句廢話：“這些福壽幫的乞丐，你怎麼處理的？”
“當然是按我們的行規。”
“這些人都死了？”
“對。”楊湯說：“因為只有死人，才不會洩露出去。”他用鼻音笑了笑：“沒有人會去注意乞丐的死活，我們更不會在乎。”
井原乾笑幾聲：“說不定，警察還會感激你，清理了治安和市容。”
“對。”
“現在，那個地方，己經沒有一個乞丐了？”
“有，還有一個。”楊湯說：“這個乞丐不屬於福壽幫。”
“這就有點奇怪了，在這個地盤上，福壽幫不趕走他嗎？”
“他們不敢。”楊湯表情凝重：“我也不敢。”
“不敢”這兩個字還是第一次從楊湯嘴裡說出來，井原暗自有些吃驚，不過，這次他沒有追問原因，因為他相信這個“老而不死是為妖”的人，其眼光和判斷。
他好奇地問：“這個乞丐是什麼背景？”
“我不知道。”楊湯說：“但這個年青乞丐每天躺的地方，就在一個燒坊對面。”
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