文武百官在聽到聲音之後，全部保持了安靜，接著排隊來到了大殿之前，脫去鞋子，然後低頭快步走進了大殿之內。
等文武百官到齊之後，所有人齊齊下跪。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
大殿之上，氣氛肅穆。
玄帝高坐龍椅，面色平靜，看不出喜怒。
文武百官分列兩側，鴉雀無聲，只餘殿外偶爾傳來的風聲。
“眾卿家，免禮平身。”
玄帝的聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中。
待百官起身站定，玄帝目光緩緩掃過殿下眾人，這才開口：“今日召諸位愛卿前來，所為何事，想必大家心中也有數。”
“南陽郡，被蠻兵佔據已近日餘，生靈塗炭，城池蒙塵。”
“此事，關乎國體，關乎社稷，更關乎我大天王朝的顏面與安危。朕，寢食難安。”
他頓了頓，目光似乎在幾個重臣臉上停留片刻，才繼續說道：“前些日子，朕與諸位也議過幾次，戰有戰的難處，和有和的顧慮。”
“今日，朕想再聽聽諸位愛卿的意見。南陽之事，究竟該如何處置？是戰，是和？諸位，暢所欲言吧。”
話音落下，大殿內陷入了短暫的沉寂。
不少人偷眼去瞧丞相劉為和兵部尚書王崇山等人的臉色。
劉為垂著眼皮，彷彿老僧入定，一言不發。
王崇山則眉頭微皺，似在思索。
終於，戶部右侍郎劉墉率先出列，躬身道：“陛下，臣以為，當以和為貴。”
他聲音不大，但在寂靜的大殿裡格外清晰：“南陽雖失，然蠻人據城，意在勒索財物，非有鯨吞中原之志。”
“且蠻兵驍勇，據堅城以守，若我朝發大軍強攻，必然傷亡慘重，耗費錢糧無算。”
“如今國庫空虛，北境、西陲皆需防備，實不宜再啟大規模戰端。”
“不若遣一能言善辯之使，前往交涉，許以適當財帛，令其退兵。既可保全南陽百姓，亦可避免兵禍連結，實為兩全之策。”
劉墉這番話，顯然代表了相當一部分官員的想法，尤其是那些掌管錢糧、不願輕啟戰端的文官。當下便有幾聲輕微的附和。
“臣附議。”
禮部一名官員出列。
“蠻人雖粗鄙，亦畏天朝威儀。若遣使申明大義，陳說利害，再輔以金帛，料想其必不敢過分相逼。如此，既能彰顯我天朝上國之寬容氣度，又能以最小代價收復失地。”
“荒唐！”
一聲蒼老卻中氣十足的怒喝打斷了附和之聲。
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