沈時晏的呼吸，瞬間停滯。像有人在她喉嚨口按了一下開關，氣流進不去也出不來，胸腔裡的空氣被鎖住了，心臟還在跳，但跳得很慢，很重，每一下都像是有人在胸腔裡敲鼓。那封信在她指尖，薄薄的、輕飄飄的，不過幾克重，但壓在她手上，像一座山。她不覺得自己在發抖，但信紙在顫，紙邊的微光在燈下一閃一閃的，像是有什麼東西在紙張的纖維裡流動。
她閉上眼，深吸一口氣。氣從鼻腔進入，但進得很慢，很淺，像穿過一條很長很窄的隧道，隧道里全是灰塵和陳舊的氣息。彷彿要將這跨越百年的思念與牽掛，盡數吸入肺腑。那些思念，是顧長津一筆一劃寫在紙上的，每一個字都蘸滿了他對她的念想；那些牽掛，是他對顧家、對維鈞、對福安，對這片他守護了一輩子的土地的不捨。她要把它們吸進去，存進肺裡，存進心裡，存進骨血裡。這樣他就還活著，活在她的呼吸裡，活在她的心跳裡。
許久，她才緩緩睜開眼。眼皮很重，像是有人在上面放了鉛塊。她用力抬起來，眼眶酸澀，睫毛上掛著一層薄薄的水汽，看東西有些模糊。她用力眨了一下眼，水汽凝成了水珠，掛在睫毛尖上，顫了顫，終於落下。視線變得清晰，清晰地看到那個信封，清晰地看到那西個字——“時晏親啟”。每一筆每一劃都像是用刀刻的，入紙三分，力透紙背。撇是撇，捺是捺，沒有一絲猶豫，沒有一點含糊。是他寫的，是那個她閉上眼睛還能一筆一筆描摹出來的字。
指尖輕輕捏住信封的封口，小心翼翼地將其拆開。封口處被漿糊粘住，七十多年過去了，漿糊早己乾透，硬得像石頭。她捏著封口的一角，輕輕地、一點一點地往外拉，紙張發出細微的撕裂聲，像是什麼東西在輕聲呻吟。她不敢用力，怕撕破了；她也不敢不用力，怕打不開。
動作輕柔得，彷彿怕驚擾了沉睡的時光。那些時光睡在信封裡，睡在信紙上，睡在每一個字裡。她怕自己動作太大，會吵醒它們；怕它們醒了，會說一些她還沒準備好聽的話。福伯站在一旁，看著她。他的手垂在身側，手指微微蜷著，指節泛白。他的嘴唇緊抿，抿成一條線，下巴的肌肉繃得發硬。他在忍，忍著不上前，忍著不幫忙，忍著不替她開啟。這封信，從顧長津交給他的那一天起，他就等著這一天。他把它放在保險櫃裡，和顧長津的遺像放在一起。每天都會看一眼，確認它還在，確認它沒有受潮，確認它沒有被蟲蛀。他不敢開啟，不是不想，是不能。那是老爺給夫人的，只有夫人能開。他守了一輩子，終於守到她親手打開了。
封口早己被歲月粘合得有些僵硬，她費了些力氣，才將其緩緩開啟。漿糊己經變成了深褐色，硬邦邦的，像是樹皮。她的指甲沿著封口邊緣慢慢划過去，一下，兩下，三下。每一次劃過，都能感覺到紙張的纖維被一點一點地分離，像是什麼東西在被拆解，被釋放。終於，“嘶——”一聲輕響，封口開了。聲音不大，但在安靜的書房裡，像是有什麼東西碎了。
抽出裡面的信紙。
信紙很薄，同樣是泛黃的宣紙，薄到幾乎透明，對著燈光能看到對面的字跡。但在沒有光的地方，它看起來就像一片秋天的樹葉，枯黃的、脆弱的、一碰就碎的。上面的字跡密密麻麻，卻有些地方顯得模糊不清。那些模糊的地方不是墨淡了，是被人擦過的樣子。
那是被水浸過的痕跡。
水漬暈開了墨跡，讓原本工整的字跡，多了幾分凌亂與滄桑。像一位衣冠楚楚的紳士，被雨水淋溼了，溼透的頭髮貼在額頭上，西裝上的水漬暈開一片，狼狽，但好看。狼狽是因為雨，好看是因為他。
沈時晏的眉頭微微一蹙。她抬眼看向福伯，眼睛還是紅的，睫毛上還掛著沒幹透的淚珠。聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“這信……怎麼溼過？”
福伯站在一旁，看著那信紙，渾濁的老眼再次泛起淚光。像深井裡的水，被看不見的手一桶一桶地提上來。他沒有立刻回答，嘴唇哆嗦了好幾下，喉嚨裡發出細碎的、不成調的聲響，像是有東西堵在那裡，上不來也下不去。他在組織語言，在把那些埋了幾十多年的畫面挖出來，一件一件地擺好，再一件一件地告訴她。
他哽咽著，聲音低沉而沉重：“老爺寫這封信的時候，己經病得很重了。他躺在床上，靠著一個枕頭，半坐半躺。臉色白得像紙，嘴唇沒有血色，眼眶深深地陷下去，像兩口枯井。他的手在抖，不是寫字的那種抖，是那種控制不住的、從骨頭裡往外抖。他握筆的姿勢還是和以前一樣，但筆尖在紙上劃來劃去，要寫很久才能寫出一個字。”
“寫到一半，他突然咳血，血滴在了信紙上。”
福伯的聲音更低了，“他怕弄髒了信，就用手邊的茶水去擦。茶是涼的，他端起來的時候手還在抖，茶水灑了一半在被子上。他拿袖口蘸著茶水，一點一點地擦那些血跡。他怕你收到的時候認不出這是他的字。結果……就成了這樣。”
咳血。茶水。
兩個詞，像兩把尖刀，狠狠扎進沈時晏的心臟。第一把扎進去的時候，疼到麻木；第二把扎進去的時候，麻木又被撕裂了，疼到清醒。
她能想象出那個畫面。
病榻之上，空氣裡瀰漫著藥味和血腥味，窗戶緊閉，窗簾拉著，光線很暗，只有床頭一盞油燈，火苗在風中搖曳，忽明忽暗。顧長津氣息微弱，每一次呼吸都像是在做一件很費力的事，卻強撐著最後一口氣，一筆一劃地給她寫信。
他咳出第一口血的時候，低頭看了看信紙，看了看那些被血染紅的字。血是鮮紅的，噴在泛黃的宣紙上，觸目驚心。他沒有驚慌，沒有叫人，只是皺著眉，像是嫌它打擾了他寫字。他拿起茶杯，手在抖，茶水溢位來，燙到了手，他沒反應。用袖口蘸著茶水，一點一點地擦那些血跡，動作很輕，很慢，像是在擦拭一件珍貴的瓷器。他把血跡擦掉了，但墨跡也被水暈開了，字變得模糊。他看著那些模糊的字，沉默了很久，然後放下茶杯，繼續寫。好像什麼都沒發生過。
病痛的折磨，思念的煎熬，讓他咳出血來。
可他第一時間想到的，不是自己的身體，而是怕弄髒了寫給她的信。
沈時晏的眼眶，瞬間紅得徹底。
淚水在眼底打轉，積蓄了一汪亮晶晶的水，在燈光下閃著細碎的光，像一汪被風吹皺的湖水，隨時都會溢位來，但還差那麼一點點。他們在一起的時候，她總說他不會照顧自己，寫字的時候會把墨蹭到袖口上，喝茶的時候會把茶葉喝進嘴裡，出門的時候會忘記帶鑰匙。她總是替他擦，替他撿，替他找，一邊做一邊罵。他在生命的最後時刻，還在擦。擦的不是墨水，是血；擦的不是袖口，是信紙。他一邊擦一邊想——不能讓她看到這個，她會難過的。他把血擦掉了，但擦不掉她心底的痛。
她卻倔強地不肯落下。她的腦海中還在回想那個海難來臨前的瞬間，還在那個她閉上眼之前最後的畫面裡。
她低下頭，不再看福伯，目光重新落回信紙上。
緩緩展開。
顧長津熟悉的字跡，鋪滿了整張宣紙。
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