次日辰時，養心殿。
張鐵柱坐在桌前，面前擺著一沓卷子。
“這是——恩科裡——朕親自挑出來的。”
曹無咎站在旁邊。
“一共多少份？”
“三十二份。”張鐵柱拍了拍那沓卷子，“三百多份卷子裡——朕翻了兩天——就挑出這三十二份。”
“這三十二份——有什麼特別的？”
“特別？”張鐵柱拿起最上面那份，“你看看這個——策論題目是“論邊防”——這個考生——從兵源、糧草、軍制、邊民四個角度寫——條條在點上——句句有乾貨——”
“沒有一句廢話。”
他又拿起第二份。
“這個——“論吏治”——他沒說那些“清正廉明”的空話——他直接寫了一套考核辦法——怎麼查——怎麼罰——怎麼獎——怎麼防止上面的人護下面的人——”
“寫得比朕想的都細。”
他又翻了翻。
“還有這個——“論民生”——他不光說減稅——他還說怎麼讓百姓做買賣——怎麼修路——怎麼把糧食從多的地方運到少的地方——”
“這不是書本上的東西——這是——真正下過地的。”
曹無咎點了點頭。
“這三十二個人——都是什麼出身？”
“你猜。”
“看卷子——像是寒門。”
“對——三十二個——全是寒門。”張鐵柱把卷子往桌上一拍，“沒有一個世家子弟。”
“一個都沒有。”
曹無咎沒說話。
“你說這是為啥？”張鐵柱看著他。
“世家子弟不屑於寫這些。”
“對。”張鐵柱笑了，“他們覺得寫民生太土，寫邊防太low，寫吏治太得罪人，他們要寫，就得寫“論聖人之道”“論天地之理”。寫那種飄在天上的，看著挺高大上，其實屁用沒有的。”
“三十二個寒門——寫的都是地上事兒。世家子弟——寫的都是天上事兒。”
“你說誰當官，對百姓好？”
“自然是寒門。”
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