倭國的兵將退出去五十步，又五十步，一直退到了原邊，才站住腳。空出來的那片空地，足有十丈方圓。空地上什麼都沒有，沒有旗幟，沒有拒馬，沒有木樁，就是一片被鐵鍬拍平了的黃土地，平平整整，敞敞亮亮，像專門留出來給人收屍用的。兩萬人的軍陣，圍成了一個巨大的圓。圓心，站著曹無咎。圓外，站著所有人。
風從山口灌進來，吹得旌旗亂響。曹無咎那身蟒袍也在響，可那不是風，軍旗亂響是因為風，可曹無咎的蟒袍，是在無風的空地正中，無風自動。袍角在動，袖口在動，連胸前的蟒紋繡線，都一根一根地立了起來，跟活了似的。
罡氣，由內而外，一層一層地鼓了出來。他站在那兒沒動，可他周身的空氣都跟著繃緊了，離他最近的十幾個倭國將領，只覺得臉上發緊，有無數根看不見的細針紮在皮膚上。林婉如站在二十步外都感覺到了，那不是風吹的，是氣壓變了，跟暴雨前天悶得慌一個樣，耳朵發脹，呼吸發沉。
她拉了拉張鐵柱的袖子，聲音壓得極低：“他這還沒動手呢。”張鐵柱說：“我知道。動起來什麼樣，咱們馬上就能開眼了。”唐川在旁邊掏本子，手有點抖，字寫得歪七扭八：九月十三，鐵山原。曹公公未出手，氣壓異常，方圓二十步。
曹無咎回頭，小聲對秦大力說：“秦將軍，護著娘娘陛下和唐博士，老奴這一招，要使出三成功力了！”聲音不大，可“三成功力”四個字，像四塊磚頭，一塊一塊砸在每個人心上。三成，就三成。秦大力一聽，立刻調動起全身的護身罡氣，猛地外放。
嗡的一聲，一層肉眼可見的白光從他身上炸開，把身後的張鐵柱、林婉如、唐川整個兒罩在了裡面。白光之外罡氣紋路流轉，跟一口倒扣的鐘似的，張鐵柱三個人就罩在這口鐘裡。
從裡往外看，四周的景物都蒙了一層白濛濛的光暈，耳朵發悶，跟坐車過山洞似的。唐川伸手往光罩上一按，按不動，彈回來，跟按在果凍上似的，還帶著一股子勁順著指尖往胳膊上躥。“臥槽。”唐川小聲說，“秦將軍，你這一下，比我們單位的保險門結實多了。”
“閉嘴。”秦大力咬著牙，“別讓我分神。”然後他衝曹無咎的方向，扯著嗓子喊了一句：“曹公公但請盡力施為！”這一嗓子喊得聲嘶力竭，他額頭上，青筋已經蹦起來了。護著三個人，他已經用了全力。而對面那個老太監，還沒開始。
這話要是讓曹無咎聽見，非得笑不可。三成功力，對曹無咎來說不是留力，是規矩。老奴出手，驚駕，是死罪。三成，是既能唬住人、又不至於嚇著陛下的分寸。他伺候了先帝一輩子，又伺候著新帝，“分寸”這兩個字，刻在他骨頭縫裡。刀出多少力，話留幾分餘，站的位置離主子幾步，全都是分寸。
曹無咎點了點頭，然後轉身，走向旁邊一個倭國侍衛。那侍衛捧著一把倭國武士刀，刀在鞘裡，人已經抖成了一團。曹無咎伸出手，侍衛雙手把刀奉上，跟捧著自己的腦袋似的。曹無咎接刀，拔刀，出鞘三寸，彈回去，再拔，再彈。咔，咔，一聲一聲，敲在兩萬人的心口上。
倭國將領裡有懂刀的，從那彈鞘的力道里聽出了門道，這老太監的手指頭，彈鞘的勁兒比他們軍中試刀師傅還穩。穩，就意味著絕對的力量差。
只有穩穩壓住你的人，才敢在你面前這麼慢條斯理。那侍衛抖著，心裡反倒升起一絲荒唐的盼頭：盼著這位大越的公公看不上這把刀，看不上就會還回來，還回來他就不用站在這兒當那個送刀的了。
可曹無咎看完刀，說了句“刀是好刀”。侍衛的心當場涼了半截，刀被看上了，被看上的東西和被看上的人，在今天的鐵山原上，都不是什麼好兆頭。
曹無咎把刀橫在眼前，眯著眼看刀身，手指在刀背上彈了一下，刀身震顫，發出一聲清越的龍吟。他把玩了片刻，像老木匠在端詳一塊料子，又像烤串老闆在掂量一串肉幾分熟。
然後他緩緩說道：“刀是好刀。但就是不知道，能不能禁得起我這三成的功力。”倭國將領裡有人腿一軟，當場跪了。
……
曹無咎提著刀向前走了兩步，整個鐵山原安靜得能聽見風颳過刀身的聲音。他背對著所有人閉上了眼，再睜眼時他開口了，聲音空靈飄在半空，不是對哪個人說的，是對整片天地說的：“諸位，見過雪飄人間麼？”
所有人都蒙了，雪飄人間？現在是九月大晴天，太陽明晃晃地掛在頭頂。這老太監問這個問題幹什麼？有人下意識抬頭看天，天上沒雪，只有幾朵白得刺眼的雲。
有人琢磨這話的意思，是不是倭國哪首詩裡的句子。右大臣在那兒回憶倭國的古詩，想了半天沒想起來。左大臣琢磨：雪飄人間，是個祥瑞？小次郎的手按在了刀柄上，他是武人，第一個反應是這老東西要動手。
加藤友哉的臉唰一下白了，他在倭國朝堂待了半輩子，頭一回聽見有人用這種口氣說話，這不是問句，這是宣判。火蓮教四使站在將臺邊，四個人不約而同往後退了半步，四個倭國國教的頂級戰力退這半步，等於告訴所有人：接下來這一下，他們也怕。
秦大力在小聲嘀咕：“什麼雪？九月上哪來的雪？”沒人答他。林婉如倒是聽出了一層，她扭頭看張鐵柱，聲音壓得極低：“他這不是問句。‘見過雪飄人間麼’。他是在告訴我們，接下來這一下，你們都會看見雪。”她的眼睛眯了起來，“至於是什麼雪……”她沒說完。張鐵柱看了一眼那片空地，又看了一眼曹無咎手裡的刀，忽然打了個激靈。懂了，馬上就懂了。
就在所有人都琢磨的時候，曹無咎動了。他雙手握刀，高舉過頂，整個人凌空躍起自上而下一劈。刀鋒落下一道半月形的劍氣從刀尖上激射而出，朝著空地正中狠狠劈了下去。
劍氣過處地皮翻卷黃土炸開，一道深溝憑空出現在空地中央。還沒等眾人反應過來，曹無咎落地擰腰，反手自下而上一個撩斬。
第二道劍氣比第一道更快更亮，拖著一聲尖嘯追上了前面那道還沒散盡的半月劍氣，兩道劍氣撞在了一起。
刺目的白光從撞點炸出來，亮得整片原場跟點了閃光彈似的，所有人都下意識閉了下眼。然後是聲音，嗡的一聲長鳴，這是兩股氣絞在一起發出的嗚咽又尖又細，鑽進耳朵裡往腦仁裡扎。再然後才是炸
兩道劍氣相撞，炸了。無數道細小的劍氣從撞點炸開，瘋狂地向四周擴散，白的，亮的，一片一片，打著旋兒往下飄，往四周飄。
到這時候所有人才明白過來，曹無咎方才問的那句話不是詩，也不是禪，雪飄人間，漫天的劍氣細片，這就是他說的雪。
這不是雪，這是比雪冷一萬倍、快一萬倍、每一片都能要命的雪。他問了，全場沒一個人答上來。現在答案滿地都是
。遠步十幾去出掀浪氣被石碎的沿坑，天沖土黃。坑大的餘有丈三個一了出炸生生，地空片那的來出空先事，上面地在砸威餘的炸！隆轟
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……
