虎賁軍的前哨探子是踩著夜路追上大軍的，回報送進御帳的時候張鐵柱正就著燭火啃一隻燒雞。聽完他把雞骨頭往碟子裡一撂，擦了擦手。
探子報了三件事。
頭一件，前朝太子趙盤，此刻就在圍困京城的叛軍中軍裡。人前些日子還露過面，登臺祭旗自稱奉天命討伐昏君。軍中建制、旗號、口令，探子摸得一清二楚，連中軍大帳紮在哪塊坡地上都畫了圖。
第二件，叛軍是突然發難的，而且都偽裝成普通百姓，京畿直隸的幾個州府，包括保定府都叫他們佔了。佔了府城就封庫拉夫，各州府的府庫糧倉能搬的都搬了。
第三件是人數，他們對外號稱二十萬。
核實下來，充其量七八萬。
這七八萬裡頭還得再打個折，有被裹挾來的農夫，有各州府拉來的壯丁，有各州縣的潑皮無賴，真正能打的，探子估摸著撐死兩萬。
張鐵柱聽完掰著手指頭算了筆賬。
朕這邊，虎賁軍六百是刀尖。三叔駐在京城外的大營一萬兩千老卒是把砍骨刀。京城九門守軍兩萬八是壓艙石。東西二廠加隱龍衛是耳目和爪子，真要拉開架勢硬碰，一人撒泡尿就能把這幫叛軍都給淹死。
但賬是這麼算的，可仗不能這麼打。
硬打贏是贏，那是殺敵一千自損八百，裹挾來的農夫死在陣前，那是大越的丁口，不是叛軍的兵。這肯定不行
他跟曹無咎對了個眼神。
老曹站在帳邊臉上還是那副高深莫測，可張鐵柱瞅得出來，這老太監心裡說不定已經打算好了。
還有一張底牌，能徹底按死趙盤以及這七八萬叛軍的底牌，馬上就快揭曉了。
這張底牌是什麼，張鐵柱誰也沒告訴。連林婉如都只知其一不知其二。他誰也不怪，這張牌打出來，要的就是一個出其不意，瞞的人越多砸得越響。
一想到又有裝逼的機會了，張鐵柱就止不住傻笑，甚至笑出了聲，笑得肩膀直抖，末了還拿拳頭抵著嘴咳嗽兩聲裝作是被雞骨頭卡著了。
林婉如坐在帳子另一頭記賬抬眼一瞅筆都撂了：行了行了，笑成這熊sai，誰還瞅不出來你想啥呢。憋了四天了，跟個偷著藏糖的猴似的。
唐川在邊上記情報，聞聲抬頭瞅了瞅，先是一愣，跟著也咧開嘴跟著傻笑笑得比誰都歡。
倆人笑作一團。
林婉如一臉黑線：一個皇帝，一個御前博士，倆加起來五十多歲的活寶。
昭蓉在帳外聽見了，掀簾進來瞅了一眼搖搖頭又放下簾子走了。走的時候撂下一句：神經病，一個賽一個。
……
四天後大軍出了山，抵近直隸地界。
前頭就是保定府的地盤了，再往北，叛軍 佔著的州府一座連著一座。探馬回報，各城守軍加起來兩萬餘，都是些臨時拼湊的貨色，城防稀鬆，一聽虎賁軍的旗號守將腿都軟了半截。
張鐵柱把常銀、石橫、秦大力召到中軍帳，帳裡只擺了一張直隸輿圖。
他拿炭筆在圖上畫了三個圈：常銀，你領三百，取西邊兩府。石橫，你領三百，取東邊兩府。秦大力，你領三百，居中策應，哪頭緊往哪頭填。
末了他把炭筆一撂：給你們三天，把直隸的叛軍給朕掃平了。
三人齊聲領命轉身就走，走到帳門口石橫站住了：陛下，三天太長。
？長多：眼抬柱鐵張
。天兩：笑一咧橫石
。著不用我？天兩：聲一了哼銀常
。啊勁上不使是怕應策，人百三就俺可，夠就天一將末，啥那：頭撓撓力大秦
。吃烤他給，酒賞犒自親朕兵的誰，來下掛頭城府把先誰。去下都，了比兒這在別，了行了行：了樂手擺擺柱鐵張
。快還時來比得走，營的各奔各了完瞪，了上瞪相互就帳了出，出而帳掀諾應然轟人仨
……
。霆雷個一是就的打，仗一這
。人沒都刀連，街條一了跪啦啦呼字個四這聽一軍守！死免者降！死免者降：是都城滿得喊令號，去城進衝霧晨著踩騎百三，開而擁一頭裡從衛龍應門城，睡在還軍叛的城守。下底城府座一第邊西到亮不天，襲奔夜一天兩，道開繞行夜伏晝騎輕百三著領他，行先銀常
。殺不人一費路發的走願，當行各編的留願，冊編者降：令傳銀常
城一撿白刃不兵下這銀常。了換就夜連子旗頭城，了降座一頭說聽城府座二第邊西
。眾示頭砍者餘，遲凌將主日之破城，等三加罪盾充姓百拿若，死免可降投城出前時辰日明，真聽軍叛中城：話句一就上單傳，單傳散城進夜連衛龍讓他。攻沒晌半了瞅馬勒下城了到橫石。牌盾當頭城了上趕姓百把還出不門閉，死的軍叛是將守的府兩邊東，些得打邊那橫石
