彩色信炮升空的那一刻，整個皇城動了。
令旗從角樓一層一層傳下去，四門守軍換防暗樁拔閘。隱龍衛、東廠、西廠、皇城司，還有武威王手下那三千親兵，五路人馬在同一息同時出手。
名單是早就擬好的。
這些天，周文舉的麻袋、西廠的賬房、東廠的更夫、稽事處的訪客簿子，一頁一頁往一張總冊子上歸。哪家跟影傳過信，哪家往城外送過糧，哪家在城頭有內應，哪家深夜抬過箱子，一筆一筆全在冊子上。今晚信炮一響就照著冊子拿人。
拿人的章程也是早議定的，分三等。
頭一等，拿人的是給影當過爪牙辦過事的，地窖裡藏過死士的，賬房裡走過影的銀子的，城頭遞過訊息的一個不落全數鎖拿。
第二等押人的，是跟影沾過邊但沒沾過血的，買過影子牌子的，給叛軍籌過糧草的，西廠封條一貼，全家老小看押起來，人不讓出門產不許轉賣。第三等記檔的，是隻是風聞有過往來的，冊子上記一筆，人不動，日後再查。
三路兵馬按冊索驥，一夜走了一百七十多家。
粗略算下來，這一夜鎖拿看押的至少上千人。這些人裡頭個共同的心思，如今全成了笑話。
他們押寶了！
押寶的賬人人都算過：當今陛下趙恆年紀輕輕，登基才兩年，影藏在暗處四十年，那位前朝太子老謀深算，手裡的銀子堆成山，網鋪得密不透風。一邊是初出茅廬的年輕皇帝，一邊是蟄伏了四十年的老狐狸，這寶，閉著眼也該押後頭。
押完了寶，他們就開始等。等御駕在淮西栽了，等叛軍攻進京城，等新朝換舊主，好做一份從龍之功。
誰知道結局居然是今天這樣。
御駕沒栽，叛軍先斷了糧，城沒破，城裡的暗線先叫人拔了個乾淨，如今信炮一響兵就到了自家門口，冊子上的名字一筆一筆全對上了號。
東城區，戶部一名郎中的府邸。番子進門的時候，這位郎中正在後堂燒賬本，燒到一半，火盆邊上擺著的那本沒來得及燒的叫西廠的人一把搶了下來。郎中癱坐在地上，嘴裡翻來覆去就一句話：那老東西說萬無一失的，說萬無一失的……
城南綢緞莊，就是給沈家姻親頂名的那家。掌櫃的帶著兩個兒子想從後院狗洞裡鑽，洞口外頭蹲著倆西廠番子，就那麼笑著等他們鑽。父子仨從洞裡爬出來，抬頭看見的就是三張笑臉。掌櫃的當場就跪了，膝行著喊：官爺，我就是個管賬的，主家讓幹啥我幹啥……
番子拎著他後領子把他提起來笑道：知道你是管賬的，沈家的賬你管了多少年？走，去西廠咱們好好聊聊。
西城區幾家聯過姻的世族一夜之間門上全貼了封條，陳家門樓底下，家主陳老爺子被族老們圍著，一夜白了一半的頭髮。
陳家，京城世族排得上號的門第，恩科那時為了巴結新科狀元，老太爺做主把嫡親的孫女許給了陳敬之。花轎進的陳府，喜酒擺了三天，京城裡都說這叫強強聯合。
如今這聯合連著政治，一塊叫人翻了出來。
陳敬之是半夜被叫去武威王府議事的，天亮回來，自家正門上一張封條白得刺眼。
他在門前站著，站了足足一炷香。
門裡頭，是他成親沒多久的夫人。門外頭，是他簽過字畫過押、親手貼上去的封條。他這個狀元的府邸，如今成了叛黨窩點，他這個便宜祖父成了欽犯，他這個做丈夫的，得在自己的名字和自己的婚事裡挑一樣。
跟他同車的書吏嚇得不敢喘氣，見過抄家的，沒見過抄到自己頂頭上司岳父家的。
陳敬之轉身去了顧青雲的值房。
……
