值房裡燭火還亮著，顧青雲一夜沒睡，案頭堆著三尺高的名冊正拿硃筆一筆一筆勾。
陳敬之進來把腰牌摘了擱在案頭。
顧青雲抬起頭問道：敬之，你這是做什麼？
陳敬之苦笑：顧兄，多虧你當初的提醒，要不，今天我也是叛軍一黨了。
這話有來歷，當初陳家託了三層關係，想給陳敬之在江南的路子上謀個肥缺，順便捎話問他，官場講的是個姻親故舊，咱們陳家攀上影，給你也留條後路怎麼樣。
陳敬之拿不定主意，深夜去找顧青雲吃酒。酒過三巡顧青雲就撂下一句話：敬之，咱們的官，是陛下給的。陛下拿天下的錢養士，寒門才有了登天梯。
這條梯子踩塌了，後頭多少寒門學子沒路走？你陳家給的是你一個人留後路，陛下給的是天下寒門留前路，這筆賬你自己算。
他算了一夜，天亮就給陳家回了話，一字一句全是頂回去的，末了還把那層說客遞話的關係報給了東廠。
如今，這條報上去的關係就在今晚拿人的冊子上。
顧青雲聽完搖著羽毛扇嘆了口氣。
陳家壓錯寶了，他們把你當陳家的種，沒把你當陛下的官。他們想到了你姓陳，沒想到你也倔，也忠於陛下。
他頓了頓扇子停在半空：但就是可惜了你夫人！
燭火噼啪了一聲。
自古以來，多少世家女子都是利益和權勢的犧牲品。嫁人前是棋子，嫁人後是籌碼，家族把她的花轎當投名狀投出去就收不回來。這一局輸了，頭一個陪葬的就是她們這些花轎裡的人。
顧青雲把這話說完，值房裡靜了很久。
陳敬之閉著眼深吸了一口氣。
再睜開眼的時候他衝顧青雲拱手一揖到底：
陛下善待天下寒門學子，我等自然要回報陛下。顧兄，陳家的事情全憑你做主吧
這句話說出口，他整個人像是輕了，又像是空了。
做主，這兩個字從狀元嘴裡說出來，落在顧青雲耳朵裡有多重，顧青雲自己知道。陳家滿門，抄還是留罪定幾等女眷怎麼處置孫輩是不是連坐，全在這兩個字裡頭。
他沒接話。
他和陳敬之並著肩，走到值房的窗前。
窗外，是夜色下的京城街道。長街盡頭火把連成一條線，押送的隊伍正一隊一隊走過去。街邊的鋪面黑著，只有火把的光在牆上晃，一晃，把押送人的影子拉得老長。
遠處，城外的方向，隱隱有炮聲。武威王的三路大軍，已經合圍過去了。
兩個人就這麼看著，誰都沒再說話………………
