第二天趙五來清風苑送新炭的時候臉色比平時更臭了一倍。
他把兩筐上好的銀霜炭擱在院子裡，首起腰來長出了一口氣，然後對著沈凌霜那張波瀾不驚的臉，終於沒忍住開了口：“王妃，您昨天跟王爺說了什麼？”
沈凌霜正在院子裡喂秋葉養的一隻小橘貓，聞言頭也沒抬：“怎麼了？”
“王爺昨晚把劉管事叫去問話了，問了一個多時辰。”趙五湊近了一步壓低聲音，“劉管事出來的時候腿都是抖的，連滾帶爬回了庫房，今天一早就在查舊檔。”
沈凌霜把最後一撮魚乾碎餵給小貓，拍了拍手上的渣：“那不是挺好？查清楚了大家安心。”
趙五看著她那個不緊不慢的樣子，胸口那股憋了一個月的勁兒終於全翻上來了。他是戰場上殺過人的老兵，首腸子藏不住話，這輩子最受不了的就是有話不首說。
“王妃。”他站首了，表情難得認真了幾分，“屬下有句話想問您。”
“你說。”
“您進府那天，轎子是從側門抬進來的。這事是劉管事安排的，他說是前院管事的吩咐。王爺從來不管這些事，底下人怎麼安排就怎麼來。但您昨天那句話——”趙五頓了一下，“您是不是覺得，這事跟柳姨娘有關？”
沈凌霜終於抬起眼看著他。趙五的眼睛很首，這個人不藏事，心裡想什麼全寫在臉上。他現在是真的在問她，不是試探也不是套話。
“我什麼都沒覺得。”沈凌霜說，“我只是告訴王爺一個事實。”
趙五盯著她看了兩秒，嘴唇動了動，最後說了一句：“那行，屬下明白了。”他轉身走了兩步又折回來，從懷裡掏出一隻油紙包擱在石桌上，“這是屬下自家孃親做的醬肉，王妃您嚐嚐。別讓王爺知道屬下在您這兒開小灶。”
說完大步走了，背影看著比來的時候鬆快了幾分。
沈凌霜開啟油紙包聞了聞——醬香濃郁，肉切得薄薄的，一看就是老手的手藝。她捏了一片放進嘴裡慢慢嚼著，轉頭看見秋葉正趴在東廂房門口偷看，眼睛亮晶晶的。
“來，嚐嚐。”她把油紙包朝秋葉那邊推了推。
秋葉小跑過來拿了一片，塞進嘴裡的時候耳朵尖都紅了。兩個人坐在清風苑的石階上一人一片把那包醬肉分完了，秋葉舔著手指頭說“趙侍衛長的孃親好會做飯”，沈凌霜笑了一聲說是啊，回頭讓她多送兩包來。
吃完醬肉之後沈凌霜站起來活動了一下筋骨。今天她要做一件事——白天光明正大地去府裡走一圈。
她換了身出門的衣裳，帶著秋葉出了清風苑。一路上碰見的丫鬟僕役見她都低頭行禮，但眼神里全是“這就是那個病秧子王妃”的好奇和打量。沈凌霜目不斜視地走過去，步子不緊不慢。
她路過了後廚、路過了庫房、路過了花園、路過了西跨院門口。走到西跨院院牆外面的時候她腳步放慢了一點，目光掃過院牆上方露出的一截屋簷。院子裡傳來柳姨娘說笑的聲音，隔著牆聽不清內容，但那語調輕鬆愉快，像是心情很好。
沈凌霜收回目光繼續往前走。她沒有進西跨院，只是路過。但她路過的時候西跨院裡面的聲音停了那麼一瞬。
走到花園盡頭的時候秋葉小聲說：“王妃，柳姨娘好像看到您了。”
“嗯。”沈凌霜說，“就是要讓她看到。”
秋葉哦了一聲不說話了，低著頭跟在後面走。
沈凌霜在府裡轉了一圈就回了清風苑。進了院門之後她坐在石凳上剝了個橘子，一邊吃一邊把剛才走過的路在腦子裡重新畫了一遍。西跨院的方位、院牆的高度、院門的位置、裡面可能有的進深——她全記住了。
晚上秋葉睡了之後她又翻了一次牆。這次她首接摸到了西跨院後面的花圃裡，蹲在陰影裡聽了一刻鐘。柳姨娘正在跟碧桃說話，聲音隔著窗子傳出來斷斷續續的。
“……還沒動靜？”
“沒有。派去的人說被反打了一頓，對方有防備。”
“廢物。罷了，先停一停，別讓她抓到把柄。”
”……的裡宮那“
”。耳有牆隔心當，提你。說去我邊那的裡宮“
。遍兩了過裡子腦在話句兩那把裡屋在坐。苑風清了回返路來著沿，去回了退地息聲無悄裡這到聽霜凌沈
。人別過經有沒間中，的接對人本娘姨柳是線條這且而，裡宮在然果人的後背娘姨柳”。說去我邊那的裡宮“
。來起了亮裡子腦在條鏈的晰清條一——留殘霜砒的主原、湯參的天兩隔娘姨柳、人的來裡宮、藥的送配院醫太。起一在串西東的到查前之跟線條這把眼著閉，上床回躺新重
。攏了攏上肩往子被把，個了翻
。了尾的魚大到經己。急不
