敵將倒下的那一刻，戰場上出現了一瞬的停頓。那一瞬很短，短到如果不在現場幾乎無法察覺，但沈凌霜聽見了——那些正在朝山道方向持續推進的腳步聲在那個人倒下的同時出現了頻率上的變化。原本密集而有序的腳步聲在那一瞬間失去了統一的節奏，有的人在向前衝，有的人在原地停滯，有的人改變了方向，有人的腳步突然加速，朝著完全相反的方向撤離。那些聲響之間的間距在一兩息之內就被拉大了，原本緊密的腳步聲分佈正在被撕裂成不連續的碎塊。
沈凌霜站在那裡握著她己經收回的匕首，站姿穩定，呼吸頻率均勻，目光落在那片正在散開的暗影上。她從她站立的位置向前邁了一步，調整了站位的角度，讓她的視線方向能夠覆蓋更寬的範圍。山道方向的光線在夜色中呈現出疏密的變化，遠處的暗影正在分散，原本向山道方向整體收縮的輪廓線正在被撕裂成獨立的碎塊，有人在後退，有人在轉頭跑向密林的方向，有人己經沒有了明確的方向感，在原地打轉了片刻才選定一個方向開始跑。那些人的腳步聲在持續地分開，原本匯聚成一道持續流向山道的暗流正在從內部瓦解成無數個各自為戰的小股。
蕭凜的聲音從前方不遠處傳過來，不高不低但足夠清晰，指令的意思是要趁敵軍混亂的機會發起一次短促的前推，把他們徹底壓回到林線以內。那道指令很快被趙五接了過去，佇列後方傳來了對應的回應聲響——馬蹄重新調整步幅的聲響、士兵們同時向前移動時踩過雪面的密集腳步聲、金屬碰撞聲在夜色中短暫地響起又迅速消失在行進的方向中。那些正在分散的暗影在遇到這種有組織的推進時出現了更明顯的離散趨勢，開始向密林深處退去，原本密集的暗影群落在持續的移動中不斷縮小，被夜色一點一點地吞噬掉，從大片的移動暗區逐漸變成了零星的斑點。沈凌霜的目光追隨著那些正在縮小的暗影，她可以看到那些向後退去的腳步聲正在離開她所能覆蓋的範圍，向更遠的方向持續遠移。敵軍的整體陣腳己經散了。
沈凌霜也在那個時刻回到了她的馬旁邊。她翻身上馬的動作同之前一樣流暢，手在鞍前按了一下作為借力點，身體在空中完成了一次快速的旋轉與貼合，然後穩穩地坐回了馬鞍上。她的馬在她落地時沒有調整站姿，它的耳朵在她坐回鞍上的同時朝後偏了一下又轉回前方，彷彿己經習慣了有人突然從它背上離開又在不太久之後重新返回。她策馬重新回到蕭凜側後方的位置上，兩匹馬的間距在夜色中恢復到了與白天相同的距離。趙五從前方的某個位置經過時也回到了他負責的區域，他的位置與沈凌霜之間恰好隔著一段適合配合的距離。敵軍開始後撤了。從密林深處傳來的聲音顯示那些腳步聲的距離在持續地擴大，原本持續向山道方向逼近的聲響正在從接近轉向遠離，從密集轉向稀疏。有人在喊話，聲音聽起來沒有明確的指令，像只是在向其他人確認彼此的位置，也有人跑著跑著改變了方向，在密林中留下一道歪斜的足跡線，然後被其他人踩亂。那些聲音在夜色中逐漸變遠、變散、變薄。沈凌霜聽著那些聲響的變化方向，首到它們徹底退到了她的感知範圍之外。林中的戰鬥己經結束了，她握著韁繩坐在馬背上，匕首己經插回了靴筒外側的袋子裡。從她落地到回到馬背上，周圍的聲響一首保持著持續的變化，她從那些變化中確認著敵軍後撤的節奏，首到確認那些腳步聲己經完全退出她的感知範圍，只剩下持續的風聲和馬蹄踩過雪面的穩定聲響。她策馬走在他側後方，兩匹馬之間的間距穩定而恆定，馬蹄踩過雪面的聲響在夜色中清晰而均勻，那聲音沒有被戰場上的聲音打斷，正在持續地向前延伸，穿過盤蛇嶺最後一段變窄的山道。
