“其四，民困不在遠航，在地方有貪吏耗蠹、豪強隱田！不去除蠹根，只斷遠路，省得一時之銀，失卻百年之利！”
滿殿寂靜。
李昶臉色鐵青，出列道：“國師此言差矣！海稅雖有入，可遠航所攜賞賜、冊封、宴饗、護送，何止千萬？況西洋諸國朝貢，名為朝貢，實為貿易，我朝賞賜之數，遠過其所貢。此非賠本買賣？”
立刻有御史接話，聲調尖銳：“國師獨護寶船！莫非與海商私通，自謀其利？！”
這話一齣，殿中譁然。
陸珩沒有退縮。他直視那御史，聲音不疾不徐，卻字字如鐵。
“臣一介孤臣，無產業在海，無子弟為商。臣爭的不是船，是國之遠略！”
他轉向洪熙帝，深深一揖。
“若陛下信臣，請令廷臣核市舶歷年賬冊，海稅出入，一筆一筆當眾清算！若臣有分毫私心，願伏斧鉞！”
洪熙帝被這一番話震動。他坐在御座上，看著陸珩筆挺的脊背和毫無躲閃的目光，忽然想起先帝臨終前的遺詔——陸珩輔政。先帝看人極準，他信陸珩，信了十幾年。
“好。”洪熙帝開口，聲音不大，卻讓滿殿安靜下來，“封存近年市舶司全檔，三日後當眾核驗。暫不下詔停航。”
退朝之後，陸珩走出奉天殿，秋日的陽光照在他身上，卻沒有帶來多少暖意。
他知道，這只是暫時穩住了局面。賬冊可以證明海利，卻堵不住人心之懼。那些舊臣不會善罷甘休，他們只是在等下一個機會。
果然，接下來兩日，京師流言四起。
先是有人說：陸珩借護西洋之名，為遠歸的三寶蓄養私兵，有挾武自重之嫌。又說三寶在外五年，擁兵數萬，船隊武裝不亞於一支水師，萬一有不臣之心，誰能制之？
更有人悄悄向洪熙進言：先帝遷都勞民，京師北地苦寒，不如復還金陵，紓解漕運之苦。金陵本是太祖定鼎之地，宗廟陵寢在焉，還都名正言順。
國策兩條支柱——向北守國門、向海通萬國，正被人同時啃噬。
陸珩很清楚自己的處境。他現在能爭取的，只有時間。
等三寶歸來，等證據齊全，等新帝看清全域性。
可時間不等人。洪熙帝體弱多病，登極不過數月，便已顯出疲態。若新帝在位不久，那些舊臣便會更加肆無忌憚。三寶遠在海上，歸期未定。賬冊核驗雖有勝算，可朝中輿論洶洶，人心浮動。
陸珩獨自坐在國師別院的書房裡，面前攤著三寶從前四次遠航帶回的海圖和賬冊。燭火搖曳，映著他鬢邊新生的白髮。
他提筆寫下一封密信，派人快馬送往泉州港——三寶歸航必經之地。
“寶船速歸。京師有變。海路存亡，在此一役。”
信送出後，他放下筆，走到窗前。夜色沉沉，北京城的萬家燈火在遠處明明滅滅。
他想起姚廣孝。那個老僧在臨終前說：路已鋪石，尚未成橋。
如今橋面已經鋪就，可欄杆還沒有立穩。而新舊交替的風暴，已經打在橋身上了。
“法師，”他對著夜空低聲道，“你若在，會怎麼做？”
風從北邊吹來，卷著塞外的寒意，灌滿整座書房。
。案答道知他
。走續繼
。滅能不火，大多風管不
